— Я полагаю, он был занят учебой и футболом, — сказал Райан. — Мы были бы рады, если бы ты приехала на ранчо, если сможешь вырваться с работы. Мы всегда считали, что Рождество только для семьи, так что оно пройдет в спокойной обстановке. Только мы вчетвером.

Только мы вчетвером. Семья.

— Я… — Они считали меня членом семьи?

Обычно я проводила день с Глорией, ее папой и бабушкой. Но на этой неделе она уже предупредила меня, что к ним присоединится мама. Дасти закрывала закусочную на неделю, чтобы вместе с Майком навестить его семью в Айдахо.

Моя семья не рассматривалась.

Раш не будет возражать, если я позаимствую его на Рождество? Наверное, нет.

Райан и Мэйси уставились на меня, ожидая ответа.

— Д-да. — Я кивнула. — Спасибо. Я бы с удовольствием пришла.

— Замечательно. — Мэйси тяжело вздохнула, как будто приготовилась к отказу.

Райан просиял, его улыбка была так похожа на улыбку Раша, что все, что я могла сделать, это улыбнуться в ответ.

Я понятия не имела, что подарить им, может быть, пару кружек «Закусочная «У Долли», которые Дасти припрятала где-то в своем кабинете. Я так и не придумала, что подарить Рашу.

— Может, пойдем? — Райан указал в конец нашего ряда, и мы выстроились в одну линию, спускаясь по лестнице и пандусу, затем под трибунами и через ворота, которые вели туда, где люди разбирали палатки и трейлеры.

— Всякий раз, когда Раш проигрывал в старшей школе, что случалось редко, он дулся целыми днями. — Мэйси рассмеялась, когда мы направились к их грузовику. — Что-то подсказывает мне, что после этого с ним все будет в порядке.

— Ему не придется дуться в одиночестве, — сказала я ей.

Она снова рассмеялась, когда мы проходили через задние двери. Мы сели в их машину, дав ей несколько минут прогреться на морозе, прежде чем они отвезли меня домой, чтобы я могла переодеться и отправиться на работу.

Дасти предложила дать мне еще один выходной в субботу вечером, но я и так уже сократила рабочее время на выпускной неделе. Я не могла позволить себе пропустить слишком много часов, особенно учитывая, что еще двум людям нужны были рождественские подарки.

Итак, пока Райан и Мэйси тусовались у нас дома, отдыхая в гостиной, я поехала в закусочную и приехала в четыре, чтобы начать свою смену до закрытия.

— Привет, — сказала я Дасти, заходя на кухню и натягивая фартук, чтобы завязать его под своим растущим животом.

— Привет, сладкая. — Она послала мне воздушный поцелуй, стоя за кухонным столом.

— Было много народу сегодня?

Она усмехнулась.

Черт. Сегодня я оставила на стадионе еще одну пачку листовок. Они были с таким же слоганом — «СПАСЕМ ЗАКУСОЧНУЮ «У ДОЛЛИ», — но напечатаны на неоново-желтой бумаге, а не на ярко-синей.

— Тебе нужна помощь с чем-нибудь? — спросила я.

— Я в порядке, кексик. Только что отнесла в столовую набор чистых столовых приборов.

— Хорошо. Пойду, заверну их.

Она подмигнула, когда я проходила мимо стола, и наклонилась поближе, чтобы посмотреть, что она смешивает в своей миске. Салат из макарон. Лапша в форме полукольца была перемешана с нарезанным зеленым луком и кусочками сельдерея. Она добавила кусочки бекона, а затем намазала все это сливочным майонезом.

Это выглядело… аппетитно. Я терпеть не могла салат с макаронами, но этот выглядел восхитительно.

— Что? — Дасти перестала помешивать.

— Можно мне это?

— Вот это? — Она указала на смесь деревянной ложкой. — В нем есть майонез.

— Я могу есть майонез, если он приготовлен из пастеризованных яиц.

— Я готовила его без яиц.

— О. — Так даже лучше.

— Ты же ненавидишь майонез.

Я кивнула.

— Я терпеть не могу майонез. Но я правда хочу это съесть.

— Может быть, этот малыш излечит тебя от отвращения к соусам, — сказала она, подходя к полке с посудой за миской.

Я пожала плечами.

— Может быть.

— Может быть, я наконец-то заставлю тебя съесть лазанью. Хотя, подозреваю, Рашу это не понравится, ведь он ел ее для тебя.

— Откуда ты зна… неважно. — Либо он похвалил ее за лазанью, которую никогда здесь не заказывал, либо она просто решила, что я носила ему еду на вынос.

Дасти положила мне полную ложку салата и продолжила перемешивать, а я направилась в столовую.

Я с опаской съела первый кусочек макарон, ожидая, что они станут противными, как обычно бывает с майонезом. Но это было нечто невероятное, поэтому я съела остатки, затем вымыла руки и принялась заворачивать столовые приборы.

Без четверти пять на ужин пришли двое пожилых мужчин в зимних пальто и шотландских шапочках на седых волосах. К половине шестого шесть столиков были заняты. Две группы были одеты в костюмы «Диких котов».

Возможно, только возможно, листовки сработали.

Когда я забирала посуду у двух пожилых мужчин, зазвонил дверной колокольчик. Райан и Мэйси стояли у стойки официантов, их щеки раскраснелись после темного, холодного вечера.

Не успела дверь закрыться, как она снова распахнулась, вызвав еще один звонок.

Вошел Раш, и я чуть не уронила тарелку, когда мои колени подогнулись.

Его волосы были еще влажными после душа. На нем была клетчатая рубашка на пуговицах, джинсы «Рэнглер» и потертые коричневые ботинки. Ему не хватало только шляпы, и он был бы самым сексуальным ковбоем на земле.

Мои яичники взорвались.

— Вау.

Забеременеть от этого мужчины было неизбежно, не так ли? С того самого дня, как он поменял мне колесо.

Он оглядел комнату, и когда наши взгляды встретились, выражение его недовольства немного исчезло.

Я поставила тарелки на стол, чтобы убрать позже, и пересекла столовую. Я попала прямо в его распростертые объятия и уткнулась носом ему в грудь.

— Привет.

— Привет. — Он прижался губами к моим волосам.

— Мне жаль на счет игры.

— Мне тоже.

— Ты в порядке?

— Да, — пробормотал он. — Я не люблю проигрывать.

Я засунула руки в задние карманы его джинсов и отклонилась, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Я и не знала, что вы, ребята, собирались прийти сюда на ужин.

Он наморщил лоб.

— А куда еще мы могли пойти?

Если единственным человеком, которого я превратила в постоянного посетителя «У Долли», был Раш, то, думаю, моя миссия по спасению этого заведения не была полностью провалена.

Я вытащила руки из его карманов и схватила три меню, не то чтобы Рашу нужно было одно. Он уже выучил его наизусть.

— Дасти приготовила салат с макаронами. Он очень вкусный.

Раш удивленно приподнял брови.

— Ты ела салат с макаронами? Тот, что с майонезом в качестве соуса?

— Странно, правда?

Он кивнул на мой живот.

— Должно быть, это Сквиш.

— Сквиш? — спросила Мэйси, и ужас исказил выражение ее лица. — Раш. Пожалуйста, скажи мне, что вы не собираетесь называть моего внука Сквишем.

Раш ухмыльнулся и подмигнул мне.

Он дразнил ее почти час, прежде чем, наконец, признался, что это всего лишь прозвище.

И, как и предсказывала Мэйси, печаль по поводу его проигрыша длилась недолго.

Когда мы подъехали к дому, в нем было темно, но на улице перед входом была припаркована незнакомая машина. Один шаг через парадную дверь, и я точно знала, кому она принадлежит.

Ну, вроде того. Я понятия не имела, что за женщина была в постели Маверика, знала только, что он определенно был там не один.

Изголовье кровати ударилось о стену, и по дому разнесся равномерный глухой стук.

Раш закрыл дверь и вошел следом за мной. Он услышал этот звук и застонал.

По крайней мере, его родителей здесь не было, чтобы услышать это. Мэйси и Райан ушли из закусочной вскоре после ужина, чтобы поехать домой на ранчо. А поскольку Раш поехал с ними в «У Долли», он дождался конца моей смены, чтобы мы могли вернуться домой вместе.

— Ладно, — сказала я ему.