— Я так понимаю, он узнал о нас, — сказал он.

— Да. Именно из-за него я в те выходные отправилась в поход. Помнишь, я рассказывала тебе о его лучшей подруге? В те выходные он переспал с ней, и я порвала с ним. Но мы жили вместе, и у меня была своя комната. Это было дешево, потому что сейчас не так много свободных мест. Так что было проще остаться, пока я искала квартиру.

— Логично. Как он узнал?

— Очевидно, услышал об этом в университете. Придя в закусочную на свою смену, я убрала свой телефон. Я проверила его после того, как он ушел сегодня вечером, и обнаружила кучу сообщений от него. Он узнал, что я беременна, и, ну… ты знаешь, что произошло дальше.

До Джастина дошли слухи в кампусе, что от Раша Рэмзи забеременела девушка. Я. В первом сообщении Джастин спрашивал, правда ли это. Вместо того, чтобы дождаться моего ответа, он стал расспрашивать окружающих. Думаю, один из его друзей подтвердил, что это правда.

После этого его сообщения изменились.

пошла ты нахуй, Фэй

так хотел снова быть вместе

убирайся из этого дома

ты чертова шлюха

Меня никогда раньше не называли шлюхой. Часть меня хотела сказать Рашу, просто чтобы облегчить душу. Может быть, поплакаться ему. Но чем больше времени я проводила с ним, тем больше убеждалась, что он был защитником.

Он не оставил бы эти сообщения без внимания. Поэтому позже, когда я останусь одна, я удалю их и заблокирую номер Джастина. И когда-нибудь, когда мой ребенок станет достаточно взрослым, я научу его или ее, мальчика или девочку, никогда не употреблять слово «шлюха».

— Спасибо, что позволил мне остаться, — сказала я. — Прости меня за это. Я начну искать новое жилье завтр…

— Останься. — Палец Раша коснулся моих губ.

Наши взгляды встретились. Я задержала воздух в легких, боясь выдохнуть. Боялась, что, если я пошевелюсь, даже моргну, что-то между нами оборвется.

Я не доверяла себе рядом с Рашем. Я была в нескольких секундах от того, чтобы прижаться к его пальцу или встать на цыпочки, чтобы попросить о поцелуе, когда он прочистил горло.

Его кадык дернулся, когда он сглотнул. Он навис надо мной, пристально глядя мне в глаза.

— Скажи «да», Фэй.

— Да. — Мой позвоночник с таким же успехом мог быть мокрой лапшой.

Это был шепот, мои губы едва шевелились, но прикосновения его пальца было достаточно, чтобы по спине пробежала новая волна мурашек.

Я скучала по прикосновениям. По объятиям. По поцелуям. Я скучала по чувству обожания и жажды. Я скучала по большим рукам Раша, ласкающим мои изгибы, и по весу его сильного тела, прижимающего меня к кровати.

Я не позволяла себе прокручивать в голове ту ночь несколько недель. Но здесь? В этом доме, где все началось, как я могла это игнорировать?

Игнорировать его?

Раш был обаятельным, сексуальным и терпеливым, но с нужной долей напористости.

— Хорошо. — Уголок рта Раша приподнялся, когда он опустил палец.

На этом все должно было закончиться. Мы оба должны были расстаться, но он провел тем же пальцем по моей щеке, пока не коснулся пряди волос, выбившейся из моего конского хвоста. Он прошел по нему рукой.

Поцелуй меня. Я так сильно хотела, чтобы он поцеловал меня, что слова едва не сорвались с моих губ.

Раш продолжал накручивать мои волосы, все туже и туже, словно кольцо в нижней части моего живота, пока я не подалась навстречу его прикосновениям.

Он пошевелился первым. Я пошевелилась первой. Имело ли это значение?

Его лицо было в дюйме от моего, а взгляд прикован к моим губам.

Поцелуй был бы ужасной идеей. Безрассудный и поспешный, он навлечет на меня еще больше неприятностей, чем те, что были у меня с этим мужчиной.

Но разве я двигалась?

Неа. Будет ли так же хорош, как я запомнила? Поцелуй от Раша Рэмзи?

Часть меня надеялась, что это не так. Часть меня надеялась, что я создала это в своей голове и реальность рухнет. Насколько было бы проще, если бы это было так?

Но рациональная часть меня понимала, что это, вероятно, будет лучше, чем в первый раз. И тогда я действительно окажусь в заднице.

Был только один способ выяснить это.

Его рука зарылась в мои волосы, пять пальцев скользнули между корней, пока не добрались до резинки и не сняли ее. Дыхание Раша щекотало мне щеку.

Мои губы приоткрылись.

Входная дверь распахнулась.

— Эй, чья машина припаркована на улиц… — Высокий парень с каштановыми волосами внезапно остановился на коврике у входа, когда заметил нас.

Раш прочистил горло и отступил на шаг.

Мое лицо вспыхнуло, когда я сделала то же самое.

— Это, эм, моя машина.

— А-а. — Ключи в его руке звякнули, когда он засовывал их в карман джинсов. — Ты, должно быть, Фэй?

— Да.

— Фэй, это Маверик Хьюстон. Мав, это Фэй.

Я подняла руку, чтобы помахать.

— Приятно познакомиться.

— Мне тоже.

Это прозвучало как ложь. Выражение лица Маверика было в лучшем случае скептическим.

Что Раш рассказал ему о нас? Знал ли он, что я его новая соседка? Что насчет Эрика? Написал ли им Раш во время переезда? Какова была вероятность, что я сменила один неудобный дом на другой?

Нравилось это Рашу или нет, но первым пунктом в моем списке дел на завтра был поиск жилья. Были ли в Мишне какие-нибудь места, где не требовался бы залог? Потому что у меня его не было. Только не с учетом того, что Джастин взял всю арендную плату за этот месяц. Вот мудак.

— Дашь нам минутку? — спросил меня Раш, затем кивнул в сторону лестницы.

— Да. Я, эм… распакую вещи.

Я не отрывала взгляда от деревянного пола, проходя мимо кофейного столика и дивана. Я была почти на самом верху лестницы, когда Маверик заговорил.

— Она только что сказала «распакую вещи»?

Я съежилась и ускорила шаг, практически побежав по коридору к своей комнате. Но даже при закрытой двери я слышала голоса внизу. Я не могла разобрать, о чем они говорили, хотя это и не имело значения. Тона было достаточно.

Маверик явно разозлился, что Раш сначала не посоветовался с ним по этому поводу. Эрик, вероятно, чувствовал то же самое.

Я подошла к краю кровати и плюхнулась на голый матрас. Подтянув колени к груди, я закрыла глаза и слушала низкий гул голосов, пока они не стихли. А затем дверь захлопнулась, и вибрация передалась через стены.

— Мне не следовало приходить сюда, — прошептала я себе под нос.

Раздался тихий стук в дверь.

— Фэй.

— Входи.

Раш вошел внутрь и, подойдя к кровати, сел рядом со мной. Что бы ни случилось раньше, какой бы поцелуй чуть ни случился, этого больше нет. Он держался в двух футах от нас, упершись локтями в колени.

— Мне жаль, — сказала я.

— Не стоит. Эрика никогда нет дома. Ему будет все равно. Мав, ну… не беспокойся о Маве.

— Я думаю, в конечном счете, будет лучше, если я найду себе жилье.

Раш что-то проворчал.

Ни «да». Ни «нет». Но это было так непохоже на то, как он просил меня остаться раньше, что я крепче обхватила колени руками.

Без сомнения, было ошибкой приходить сюда. Принять такое импульсивное решение.

Вот только мне больше некуда было пойти, совсем.

— У меня нет денег, — выпалила я.

Считал ли Раш, что я должна быть унижена, или нет, не имело значения. Возможно, это была самая неловкая ситуация в моей жизни. Я была бедна. Жалкая. В точности так, как много раз говорила мне моя мама.

И больше всего меня бесило, что у него такой красивый дом и что он видел, где я жила. В дерьмовом трейлере Джастина в сомнительной части города.

— Вот почему я осталась с Джастином. Я на мели. Мы не говорили об аренде. Но эта комната… Ну, ты же видел, откуда я родом. Я не могу себе этого позволить.

Я понятия не имела, сколько стоит это место, но, без сомнения, это было за пределами моего бюджета.

— Тебе не нужно платить.

Откуда мне было знать, что он это скажет? Понимал ли он, что от этого стало только хуже?