Мэрибель удивленно вскинула брови: обычно все ее предложения в музыке Тит отвергал. Да и вообще он не любил, когда она вмешивалась не в свое дело.

– Ты стал так часто говорить про Ари…

Танцор нахмурился, глянув на подругу.

– К чему ты клонишь?

Блондинка спустилась по лестнице и подошла к нему.

– Невооруженным взглядом видно, что она тебе нравится. – В ее глазах всколыхнулась грусть. – Вот только… почему она? Нет, точнее, я понимаю, Ария необычная, очень милая и красивая, но вы ведь совсем разные.

– Мэр, давай закроем эту тему. Не хочу об этом говорить.

Девушка по привычке прикусила нижнюю губу, а потом коротко кивнула и направилась на второй этаж, мысленно ругая себя за то, что лезет не в свое дело.

Когда Мэрибель ушла, Тит остановился и задумчиво уставился на себя в отражении. Внутри стало неспокойно. На фоне играла грустная мелодия, и мысли закружились водоворотом в голове парня, из-за чего на душе у него заскребли кошки.

Внезапно раздался стук в дверь. Тит выплыл из размышлений и поспешил к двери.

На крыльце очутился Гойо с чудесным букетом белых пионов. Увидев Тита, он изменился в лице и негромко спросил:

– Ари еще не пришла, да?

Тит отошел назад, пропуская гостя в дом.

– Нет. По всей видимости, испытание затянулось. Можешь подождать ее в гостиной.

Го проплыл по коридору и положил цветы на столик. Тит сделал музыку тише и направился на кухню. Немного постояв, Гойо последовал за ним.

– Разучивал какие-то связки? – поинтересовался он, наблюдая, как танцор пьет воду.

– Как догадался?

– В таком наряде ты всегда репетируешь.

На лице Тита нарисовалась еле заметная улыбка.

– Очень иронично, что ты положил глаз именно на мою подругу. Других вариантов в этом городе не нашлось?

– Нашлось. – Го сделал шаг вперед. – Вот только этот вариант бросил меня, непонятно по каким причинам.

Они прожгли друг друга пристальными взглядами и простояли бы так целую вечность, если бы на кухню не зашла Мэрибель.

– О чем болтаете?

Го резко отошел от Тита и глянул на блондинку.

– Тит рассказывал о танцах. А я вообще пришел, чтобы позвать Ари на свидание.

Мэри искренне рассмеялась и положила ладонь на плечо парня.

– Надеюсь, у вас все получится. Вы были бы классной парой.

– Кто знает. – Го ухмыльнулся, потупив взгляд. – Ладно, занимайтесь своими делами, а я подожду Арию в гостиной.

Он поспешно покинул кухню, а Тит поглядел ему вслед, не произнеся ни слова.

9

Хочу ее проучить

Приближался полдень. Ария валялась в кровати в полудреме, укутанная в мягкое одеяло.

Внезапно дверь ее спальни распахнулась, и порог пересекла Мэрибель. Девушка подбежала к окну и рывком распахнула шторы.

– Подъем! – заголосила она. – Быстренько, встаем!

Ария еле разлепила веки и, потянувшись, посмотрела на чересчур активную подругу. У той в руках было несколько черных вещей.

– Сегодня намечаются посиделки у одного паренька из универа. И мы приглашены! Я уже успела скупиться и подобрала тебе образ! – Она кинула вещи на кровать. – Мне безумно надоели твои толстовки! Поэтому здесь есть классный топ с декольте, объемный пиджак и самые прекрасные в твоей жизни джоггеры. Внизу стоят ботинки. В общем, вроде бы и твой стиль, мрачный, темный, но дьявольски привлекательный!

Ари привстала на локтях и сонно зевнула, пытаясь уложить в голове все, что сейчас за пару секунд ей наговорила блондинка.

– Ну что ты молчишь? – возмутилась Мэри и схватила подругу за руку. – Встава-а-ай!

– О боже, – усмехнулась Ария. – Я еще проснуться не успела, а ты уже вылила на меня тонну новой информации! Какие-то посиделки, какой-то парень… Кстати, одежда классная, вот только чем тебя так не устраивают мои толстовки?

Мэрибель закатила глаза и грациозно смахнула с лица волосы.

– Меньше знаешь, крепче спишь. Пойдем! Тит уже ждет нас, чтобы позавтракать.

Каждый день ребята старались накрывать на стол и проводить время вместе. В Орлеане ни у кого из них семьи не было, так что они заменяли семью друг другу. Они обсуждали всякие глупости, иногда изливали душу. В какой-то момент совместные посиделки превратились в традицию, и никто уже не вспоминал о том, что никакие родственные узы их не связывали.

– Знаешь, – Мэри налила себе кокосовый сок, – я почему-то всегда считала, что парням нравятся только элегантные, изящные девушки! Но теперь я понимаю, что ошибалась, ведь, несмотря на твою скованность и чересчур закрытую одежду, тебя все равно приметил один из самых желанных красавчиков «Ра-Энтальяна»!

Тит бегло глянул на Ари и натянуто улыбнулся.

– Прекрасную душу не скроешь за мешковатой одеждой, Мэр. Гойо не дурак. Уверен, что он из тех, кому важен внутренний мир.

– Он настолько скрытный, что по нему никогда не скажешь, о чем он думает! Про его друзей мы слышали, а про личную жизнь… Я удивилась, когда узнала, что Ария ему нравится.

– Он даже мне в этом не признавался, Мэри! – смутилась Ари. – Не делай выводов.

– Но это же так заметно! Он иногда так на тебя посмотрит… Тит тоже заметил, верно, Тит? Ты же с ним вчера на кухне о чем-то общался. Гойо не говорил про Арию?

Парень молча ел, игнорируя вопрос подруги.

– Ты говорил с Го? – удивилась Ари. – Но он сказал, что вы никогда не общались.

– Он к тебе пришел, а я связки разучивал, вот у нас и завязался разговор. Не молчать же. Про тебя он мне ничего не говорил.

Мэри с самодовольным видом откинулась на спинку стула.

– А о чем говорить? И так ясно, что у них скоро что-то закрутится!

– Рад за них.

Парень встал из-за стола, взял тарелку и ушел, больше не проронив ни слова. Девушки так и смотрели ему вслед, не понимая, что послужило причиной подобной реакции.

– С ним что-то странное творится в последнее время, – с досадой пожаловалась Мэрибель и поглядела на Ари. – Интересно, что его тревожит?

Неожиданно на столе завибрировал телефон. Ария взяла его и увидела сообщение от Гойо.

«Сегодня вечеринка у моего приятеля. Хочу пригласить тебя. Пойдем?»

Девушка загадочно улыбнулась и заявила:

– Кажется, Го тоже собрался на вечеринку. Зовет меня.

– Я же чую, дело пахнет жареным! Господи, какие бы красивые у вас были дети…

– Ага, – раздался голос Тита с кухни. – Жаль только, что мы мертвы.

Он проплыл мимо девушек и направился на второй этаж к себе в комнату.

Мэри расстроенно отвернулась, сцепив под столом кулаки.

– Он тебе нравится, да? – спросила Ария с полуулыбкой.

– Знаешь… я никогда в этом не признавалась, но… – Мэрибель замолчала, а затем вновь поглядела в серые глаза подруги и шумно выдохнула. – Я влюбилась в него практически сразу, при первой встрече. Понятия не имею, чем он меня так зацепил, но я никак не могу избавиться от этого ощущения… и мне больно. Больно, ведь мои чувства не взаимны.

– А вы разговаривали с ним на этот счет?

Девушка помотала головой.

– Я для него просто хороший друг, сестра, приятель. Да кто угодно! Но только не девушка. Столько парней добивались моего внимания, но я всех отвергала. Из-за него. Какая-то очень больная, неприятная любовь. И самое страшное – я безумно боюсь его потерять. Может, и молчу поэтому, не хочу его спугнуть. Мне тяжело, но так он хотя бы рядом.

Ария задумчиво отвела взгляд.

«Мэри заслуживает счастья. Я обязана сделать все, чтобы они с Титом были вместе».