Вместо ответа я в два шага сократила дистанцию между нами и крепко ее обняла, уткнувшись в шею. Мама крепко-крепко стиснула меня в своих объятиях, покрывая макушку поцелуями.

– Надо было просто поговорить с тобой. Просто сказать, как сильно я волновалась за тебя. Мое сердце кровью обливалось, когда ты ушла из дома и оставила меня одну.

– У тебя был Джон или Крис. Я уже забыла, – пробурчала маме в шею, заставив ее рассмеяться.

– К черту их. Они не были частью нашей маленькой семьи, понимаешь? Ты моя частичка, моя дочь, моя жизнь. Никакие мужчины не заменят тебя, – она взяла в ладони лицо и заглянула мне прямо в глаза, пытаясь там что-то разглядеть.

– Но почему ты перестала обращать на меня внимание? Ты переключилась на них, забыла обо мне.

– Я не забывала, Лалита. Я пыталась сделать нашу жизнь самой счастливой на белом свете, чтобы ты ни о чем не переживала. А мужчины…я просто хотела ласки и любви, твердого мужского плеча, на которое можно положиться.

– Но все они оказались говнюками, – добавила я.

– Согласна. Но Дэвид другой. Пойдем познакомлю.

Мама отвела меня в гостиную, где на диване расположился некий темноволосый мужчина в очках, что-то быстро строча в своем ноутбуке.

– Дэвид, Лалита наконец приехала, – радостно воскликнула мама, подходя к нему и целуя в щеку.

Он тут же отвлекся от работы и поцеловал маму в ответ, широко улыбаясь. А заметив меня, встал с места и подошел ближе, протянув руку.

– Я Дэвид Браун. Мы с твоей мамой работаем вместе.

На первый взгляд он оказался вполне адекватным. Он был выше нас, стройный и подтянутый. Его голубые глаза блестели при виде мамы. Теперь понимаю, почему именно его выбрала родительница. Симпатичный и обходительный.

– Я Лалита. Ну вы и так знаете, – мы пожали руки друг другу и присели обратно на диван, удобно устроившись. – Кем вы работаете?

– Я шеф-повар. Сейчас работаю над новым меню, чтобы порадовать гостей вкусными блюдами и удовлетворить их вкусовые предпочтения, – Дэвид обвил мамину талию, прижимая к себе, а сам одной рукой продолжал что-то делать в ноутбуке.

Отсюда даже было видно, что он что-то пишет в открытом документе и могу предположить, что это и есть меню, которое он разрабатывает. Что ж, отлично. Надеюсь на его честность. А-то мне хватило этих нечестивых мужиков, которые пользовались маминой добротой.

– А ты значит дизайнер, верно? Элисон мне все уши прожужжала про тебя и твои работы. Видел их, выглядит просто превосходно, у тебя явный талант, – мужчина улыбнулся, убирая очки с переносицы на голову и отложил ноутбук, закрывая его.

– Она молодец. Всего добилась сама.

Такое слышать конечно же приятно, но почему-то это даже немного смущает. Я отвернула голову в сторону, чтобы скрыть румянец на щеках и легкую улыбку.

– Пойдемте поедим, – мама подскочила с дивана.

– Мам, стой, – я хватаю ее за руку. – Давай лучше сначала поговорим о бабушке.

Мой любопытный взгляд заставил ее остановиться и замолчать, а после она неуверенно присела обратно рядом, нервно перебирая в пальцах свой кухонный фартук.

– Дело в том, что я многое скрывала от тебя.

– И что, например?

– То, что у тебя есть бабушка и даже отец, – ее голос звучал неуверенно, будто она боялась сказать лишнего.

– Ну про отца я знаю, он же умер давно, – горько усмехнулась я.

– Нет, ты не поняла. Твой отец жив.

Что?

В каком смысле жив?

Сердце бешено заколотилось, а мама выглядела растерянной, понимая, что скрывала от меня самое сокровенное. Что мой родной отец жив и где-то себе спокойно поживает.

– Ты же шутишь, да?

– Нет. Он жив, здоров. Один из его друзей сообщил мне, что твоя бабушка, его мать, умерла на днях, оставив наследство тебе. Нам придется поехать туда.

– Куда?

– В Индию.

– Мам, если это шутка, то не смешная.

– Это правда, Лалита.

И я вспоминаю слова той девушки, которая велела мне не ехать в Индию не при каких обстоятельствах. Вот тут кровь в венах застыла, а страх нарастал. Мне туда нельзя. Никак.

– Почему ты молчала о них? Что-то случилось, ведь так? Навряд ли бы мы жили так далеко друг от друга столько лет, – я стиснула зубы, стараясь не переходить на высокий тон. У мамы наверняка была причина ничего мне не говорить.

Родительница прикусила язык, стараясь подобрать подходящие слова. Я видела, как она волнуется и переживает, выдавая мне информацию по крупицам, которую так долго скрывала.

Но зачем?

Неужели все было настолько плохо, что она решила отгородить меня от этого и промолчать? А если бы бабушка не умерла, то и вообще бы никогда не сказала?

– У нас были очень натянутые отношения со свекровью. Твоя бабушка довольно своеобразным человеком была, чтила все традиции и когда в ее семье оказалась иностранка, то была просто в бешенстве.

– А кто мой отец?

– Они индийцы, чистокровные. Но кто же знал, что мы случайно встретимся с ним, полюбим друг друга и захотим жить вместе, строить отношения и семью, – мама почти что билась в истерике, будто рассказывала не историю из жизни, а нечто ужасное.

– Мам, так что случилось? Почему вы с отцом разошлись? Он бил тебя, издевался? – я решила как-то ее поддержать, несмотря на ситуацию, и подвинулась поближе, взяв ее за дрожащую руку.

– Нет, он и пальцем никогда меня не тронул. Благородный и прекрасный человек с чистой душой. Только вот он не замечал наши ссоры со свекровью, был занят своей работой. Мне не хватало любви, ласки, теплоты, как раньше. Мы жили последние пару лет, как соседи и перестали интересоваться жизнью друг друга. Я решила развестись с ним и забрать тебя.

Вот как.

Значит из-за бабушки она решила мне ничего не говорить. А отец делал вид, что все прекрасно.

Замечательно, блин…

– Стой, ты сказала, что она оставила мне наследство. Но почему? – вдруг возник в моей голове вопрос.

Мама утерла слезы, всхлипывая.

– Я сама не знаю, очень сильно удивилась звонку из Индии. Я оставила все это в прошлом, стала жить наконец настоящим, где мы с тобой добились всего, чего хотели. А теперь…

– И из-за этого нам придется ехать в Индию? Можно это решить как-то без нашего участия?

Слова мисс Чандры засели в моей голове настолько плотно, что я теперь не могла думать о чем-то другом, кроме этого. Если поеду, то возможно буду в огромной опасности.

– К сожалению, нет. По их законам нужно получить какое-то свидетельство, прежде чем вступить в наследство. Я думала, что все наследство получит твой отец, он единственный ребенок в семье и больше никого не осталось. Но в завещании указали тебя и это очень странно.

– Почему? – хмурюсь я.

– Она относилась к тебе со всей строгостью, редко улыбалась или обнимала. Мне казалось, что она ненавидит тебя также, как и меня из-за смешения крови. Но судя по всему, твоя бабушка пересмотрела свои семейные ценности, – мама наконец успокоилась и прижалась к Дэвиду, который только молча слушал ее и поглаживал по спине.

– Мне совсем не хочется ехать. У меня сейчас большой заказ, бизнес идет в гору. Не могу же я все бросить просто так, – я вздохнула, вставая с дивана. Уже задница квадратная из-за того, что сидела слишком долго и мне было просто необходимо пройтись, подумать.

– Нам нужно будет уехать на месяц, не меньше.

– На месяц?! – моему удивлению не было предела.

– Свидетельство делается не быстро.

– Лучше приехать, подать заявление и вернуться обратно в Лондон. А после заберу его, сделаю все необходимое и продам все, что она мне оставила. Или перепишу официально на отца. Мне ничего от них не нужно, – получилось слишком резковато, но как еще мне относится к людям, которым мы были неинтересны все это время.

– Если ты так решила, то хорошо. Отговаривать не буду.

– Ты поедешь со мной? – я повернулась к ней лицом.