Причина, по которой Дальсэдес не хотела поступать в университет была очень проста. Как она объяснила Жанэль в личной беседе, её интересы простирались дальше родной планеты, она хотела увидеть и познать другие миры, а для этого необходимо было продолжить обучение в университете высшего уровня, находящегося на планете праматери их цивилизации – Колиопте. Ещё об одной причине, почему Дальсэдес хотела оказаться на Колиопте Жанэль догадалась сама. Это конечно – Грэгэри. Было заметно, как их дружба постепенно приобретала другие формы. Хотя назвать это любовью, как считала Жанэль, ещё было нельзя, но их привязанность к друг другу росла день ото дня. Друзья, глядя на них, посмеивались. Даже отец Дальсэдес – Гульдэн, изредка, встречая Жанэль, разговаривал с ней чуть ли не как с родственницей.

Гульдэн, вообще, очень изменился. Он постарел, но не так сильно, как ровесники, живущие на Колиопте, всё-таки, проживание рядом с уникальными лечебными озерами меняло его метаболизм жукочела к лучшему, замедляя процессы старения. Но, главные изменения произошли в его мировоззрении. Он как будто переродился после окончательного переселения на Сироари и еще больше после рождения дочери. Он прирос к планете, и стал её частью. За весь период своей жизни на Сироари он так ни разу и не навестил родную Колиопту. А вот его вторя жена Салэнж, уроженка Колиопты, чистокровная жукочела, вынужденная последовать за ним после его первого финансового провала, так и не ужилась на Сироари. Когда их сын Дрэг подрос, она оставила его на попечение мужа и, тогда еще бодрого, отца Гульдэна и улетела обратно на Колиопту, якобы, ненадолго, проведать родных, но так и не вернулась. А через некоторое время от неё пришёл запрос на расторжение брака. В семье Гульдэна об этом никто не пожалел, даже Дрэг. Ему кроме деда вообще никто не был нужен. А так, как он отказался учиться в местной школе, его образованием занимался исключительно дед. Надо отдать ему должное, делал он это очень хорошо. Мальчик рос умненьким, но болезненным. Но пришло время и здоровье деда дало сбой, все же климат Сироари плохо подходил для жукочелов. Он недолго поболел и тихо ушёл в мир иной, а Дрэг оставшись без деда, не имея друзей и будучи в прохладных отношениях с отцом, ощутил душевное одиночество. Вот только тогда он сам стал посещать другое крыло дворца, которого раньше чурался. Однажды их пути с Дальсэдес, сводной сестрой по первой жене Гульдэна Долли, пересеклись. Завязался разговор и с этого дня Дрэг, что удивительно, ощутил потребность в общении со своей сестрой. Так завязалась их дружба. Гульдэн, наблюдая за этим, тихо радовался. Самому ему за всё время так и не удалось наладить крепкий контакт со своим сыном. Да и некогда ему было. Он развивал новый бизнес. В своё время, его отец всё же "дожал" Гульдэна. Он буквально заставил его начать новый бизнес с углеводородами. Понимая, что на добычу ему рассчитывать не получиться, так как на неё была государственная монополия, тем не менее, подключив все свои связи, Гульдэну удалось заключить контракт на транспортировку углеводородов с Сироари на Колиопту. Большой опыт в этой области позволил ему обеспечить успешное развитие бизнеса.

Подыскивая спонсоров для своего университета, Жанэль конечно не могла ни обратиться к нему. На просьбу Жанэль о материальной поддержке Гульдэн откликнулся с охотой.

Отец Дальсэдес настоял на том, чтобы полет к Колиопте Дальсэдес провела в криокапсуле повышенной комфортности, хотя для древовидов это было не обязательно. А вот для жукочелов это было желательным условием. Всё дело было в гиперпрыжке. Все современные технологии межзвездных транспортников, основывались на экономии топлива, перемещались по космосу только гиперпрыжками.

Для транспортировки обычного груза это было удобно, а для органического, который не успевал портиться, это ещё было и важно. А вот, что касаемо живых особей, здесь была некая загвоздка. Космическая радиация очень разрушающе действовала на живые организмы. Каждый гиперпрыжок отнимал у живой особи несколько лет жизни. Даже использование криокапсулы этот отрицательный эффект сглаживало не полностью.

Древовиды с их повышенной продолжительностью жизни ещё могли позволить себе путешествовать таким способом в космическом пространстве, а вот жукочелам это было нежелательно. По этой причине, в академию космопилотов на Колиопте, уже несколько лет не принимали жукочелов. Об этом ни Жанэль, собирая своего внука в поездку на Колиопту в эту школу, ни сам Грэгэри не знали.

В космопорте волновались все: и Грэгэри с Дальсэдес, которые летели так далеко в первый раз, и никак не могли, до последнего сигнала к посадке, разойтись по разным входам в транспортник, ни провожающие их родные.

Если Дальсэдес несколько боязливо отнеслась ко всем предварительным процедурам укладывания в криокамеру, хотя ей перед этим дали выпить напиток, который должен был её успокоить и быстро погрузить в сон, то Грэгэри которому семья оплатила криокамеру, по его настоянию, обычную, эконом –класса, наоборот, отказался от этого напитка. Он с интересом наблюдал за всем процессом гибернации: как к его телу подключают шланги системы жизнеобеспечения на маленьких, но очень мощных вакуумных присосках, как камера постепенно заполняется гидрогелем, через который в маске, надетой на него, уже ничего не было видно. Сам процесс замораживания он уже не почувствовал, так как мозг под действием небольшого охлаждения тут же погрузился в сон.

Полет прошел в штатном режиме, биохимические процессы разморозки для Грэгэри и Дальсэдес хоть и были несколько различными по ощущениям в космопорт Колиопты они вышли вместе, твердой походкой, крепко держась за руки. А дальше их пути разошлись. Разошлись на несколько лет.

Дальсэдес, даже не используя финансовых средств и связей отца, только благодаря своим способностям, очень легко поступила в самый престижный, столь желаемый университет. И погрузилась в учёбу с головой.

С Грэгэри всё было гораздо сложнее. Когда он заявился в академию космопилотов для сдачи приемных экзаменов, ему прямо было заявлено о его профнепригодности в силу его физиологии жукочела. Шок, это, пожалуй, то слово, которое описывает состояние, в котором Грэгэри прибывал некоторое время. Но он был не тем жукочелом, который вырос в тепличных условиях подземных городов Колиопты, он был гремучей смесью всех своих родных с разных планет. В его жилах текла кровь и жукочела, и древовида, и главное кровь его матери-ризодида. Упорства и воли ему было не занимать. Он начал с того, что поставил всех своих родственников, как говориться «на рожки» и вспомнив, даже своего знаменитого пращура -Далмара, всё-таки добился того, чтобы ему предоставили возможность не только сдать теорию, но и пройти экзамен по физической подготовке. Его показатели оказались самыми лучшими из всего потока поступающих. После этого его вынуждены были принять. Но особая приписка в его личном деле всё же была. В ней говорилось: что он принят на особых условиях, что он согласен быть объектом исследования своих физических параметров во время обучения и в последующей трудовой деятельности космопилота. Так началась его напряженная, меняющая тело, и мозг, и отнимающая всё свободное время учеба. Все эти обстоятельства на долгое время разъединили их с Дальсэдес.

Нет, они, конечно, общались, но это общение было в режиме онлайн, так как, во-первых, свободного времени у обоих практически не было, а во-вторых. Грэгэри была ограничена возможность в общении с родственниками вплоть до последнего курса, как и всем курсантам, в соответствии с правилами академии. Для общения "не на линии" у них вообще не было возможности, хоть телепорт и находился не слишком далеко. Они могли бы встречаться хотя бы раз в год, но Грэгэри стеснялся приглашать Дальсэдес, так как средств на оплату её перемещения у него не было. Она же, имея средства, всё ждала от него приглашения. И к тому же, их графики учебы и отдыха категорически не совпадали. Поэтому у них постепенно стало всё меньше тем разговора. У них появились друзья из их круга, замещающие ту пустоту, которая появилась в их душах в результате этого физического разъединения, но их сердца по-прежнему принадлежали друг другу. Хотя попытки разрушить эту связь по отношению к Дальсэдес со стороны молодых однокурсников и не только, предпринимались постоянно. Она выросла очень привлекательной особью. Ко всему прочему, её статус, её материальная независимость делала Дальсэдес одной из самых желаемых невест университетского города. Но Дальсэдес, унаследовав от матери кроткий нрав, а от отца ум и волю, научилась обходить эти навязчивые ухаживания без существенных психологических потерь для претендента на её конечность. Она с легкостью этих воздыхателей обращала или в хороших друзей, или в нужные связи. Так пролетело несколько лет учебы. Их единственная встреча состоялась на выпускном балу в академии космопилотов. Дальсэдес бросив все дела, или вернее, уладив всё в лучшем виде, прилетела по его приглашению. Их встреча в порту телепорта была для обоих потрясением. Дальсэдес в толпе встречающих, в начале, даже не узнала его. Та картинка, которая передавалась вместе с информационным сигналом в их привычной форме общения онлайн, была плоская и статичная, причина выбора такой формы была всё та же, экономия средств. А теперь она, наконец то, увидела его во плоти. Годы учебы очень изменили внешность Грэгэри, забрав с костей излишки плоти, оставив взамен, стройное мускулистое тело, и пристальный взгляд в темно-гиацинтовых глазах. Но в этом взгляде всё ещё плескались золотыми рыбками искорки мальчишечьей удали и безрассудства. Только его улыбка оставалась прежней- открытой и очень притягательной. Когда он улыбался и вытягивал на встречу конечности, казалось он хочет обнять весь мир вместе с тобой. Именно эта улыбка, когда Дальсэдес её увидела, заставила её сердце затрепыхаться пойманной птичкой.