В супермаркете
Регина медленно двигалась вдоль бесконечных рядов супермаркета, словно плывя по реке времени. Липкое освещение ламп дневного света выхватывало из темных углов полки с акциями, пульсирующими яркими красными ценниками. Они манили и переливались, как золотые чешуйки на поверхности пруда. Мысли переплетались, погружаясь в глубину, где прошлое и настоящее неотделимы, а время текло так же криволинейно, как и ее собственная память.
В тележке скромно лежали: молоко, хлеб, помидоры, — ритуальные атрибуты повседневности. И все же они были как символы чего-то большего, незримого, тайного. Она шла мимо, ощущая как пространство сжимается вокруг нее, как будто сама земля под ногами начинала изгибаться, мягко колеблясь от ее присутствия. Тонкая вуаль магии, почти невидимая для посторонних глаз, как шелковый платок, легко окутывала ее фигуру, проскальзывая между продуктами и людьми, вызывая едва заметное изменение в воздухе.
"Скидки... только подумай, каким слабым становится человеческий ум перед малейшей возможностью сэкономить несколько бумажек", — ее мысли текли, словно невидимые нити, касаясь каждого предмета вокруг. Мелочи, которым она раньше не придавала значения, теперь обретали другой смысл: шум кассы, звон монет в карманах покупателей, запах свежеиспеченного хлеба. Все это смешивалось в симфонию будничного существования.
Но и тут, в этом храме потребления, магия была повсюду. Она чувствовала ее — в электрическом щелчке, когда открывался холодильник, в жужжании кассовых автоматов, в едва уловимом напряжении воздуха. Легкое движение пальцев — и цифровая табличка со скидками меняет свое значение, снижая цену на замороженную пиццу еще вдвое, заставляя женщину рядом задуматься о покупке. Небольшой сглаз на кассира — и сканер начинает барахлить, выдавая ошибки одну за другой.
Внезапно время застыло. Женщина у полки с крупами замерла, ее рука, протянутая к пачке риса, задрожала, как стрелка компаса, ищущая север. Регина почувствовала, как ее собственная магия, словно невидимая нить, потянулась к незнакомке. "Не рис", — прошептала ведьма, — "киноа. Древнее зерно инков, содержащее тайны забытых цивилизаций". Женщина моргнула, ее взгляд затуманился на мгновение, а затем она резко развернулась и направилась к отделу экзотических продуктов. Регина улыбнулась, ощущая, как волна удовлетворения прокатилась по ее телу. "Разве не удивительно", — подумала она, — "как тонка грань между выбором и внушением, между желанием и необходимостью?"
"Беспечные, они думают, что контролируют свое время, свою жизнь, но достаточно одного взгляда, одного мимолетного движения — и все меняется", — Регина позволяла мыслям течь свободно, как река, не зная, куда ее занесет течение. "Но разве не в этом суть жизни?" — размышляла Регина, пока ее тележка наполнялась товарами, выбранными не столько разумом, сколько интуицией. — "Мы все блуждаем в лабиринте выбора, надеясь найти выход, который приведет нас к счастью".
Она остановилась у полки с косметикой, ее взгляд упал на зеркало в конце ряда. Лицо в зеркале казалось чужим — это была не та Регина, которую она знала. Оно было размыто, как призрачная тень прошлого, которая постоянно ускользала от нее. А может быть, и не прошлого вовсе, а из чего-то гораздо более древнего. Лицо ведьмы, что давно покоится в холодной земле, или может быть, лицо самой ночи, вечно изменяющейся, но всегда таящей что-то неизведанное.
"Время... его не существует в привычном смысле. Мы цепляемся за него, как за спасательный круг, но оно растворяется у нас в руках. Мгновения вечности скользят как песок между пальцами", — ее мысли уносились все дальше от этого мира, преломляясь, словно свет через призму.
Она прикрыла глаза на миг. В этот момент пространство вокруг изменилось, как если бы вся сцена, весь супермаркет, был только иллюзией, фантомом, ненадежной проекцией. Воздух стал плотнее, как в старом замке на рассвете, когда туман поднимается с земли, окутывая все вокруг. Она почувствовала присутствие чего-то древнего, как если бы стены супермаркета начали отступать, открывая древний лес, где когда-то проводились тайные ритуалы. Взгляд ее проник сквозь обыденное, и она увидела — архаичные символы, силуэты духов, скрытые среди витрин. Пространство сместилось, но никто, кроме нее, этого не заметил.
Одинокий мужчина, стоящий у отдела замороженных продуктов, внезапно отложил коробку с пиццей и уставился на свои руки, словно увидел их впервые. В его глазах возникло растерянное выражение — он забыл, что хотел купить. В другой части супермаркета женщина замерла перед полкой с игрушками, ее взгляд стал бессмысленным, будто она оказалась на мгновение в другом мире, вспоминая, как ее собственные руки, когда-то, много лет назад, дарили игрушки ее младенцу. Теперь это лишь отголоски. Магия проникала в их сознание, не оставляя видимых следов, — лишь туман воспоминаний, обрывки времени.
Регина ухмыльнулась, чувствуя власть, которой она обладала. Магия текла через нее, и люди вокруг были лишь марионетками, пляшущими на невидимых нитях. Она остановилась у кассы, ее пальцы мягко коснулись экрана, и цифры вновь изменились, подстраиваясь под ее желание. Молоко со скидкой, помидоры — за полцены. Никто ничего не заметит.
Но что-то пошло не так. Слишком много изменений, слишком много колебаний в ткани реальности. Охранник, стоящий у входа, с подозрением посмотрел в ее сторону. Он чувствовал это — не магию, нет, но что-то неуловимое, как трепет воздуха перед бурей. Его пальцы дрожали, и он шагнул к ней, как животное, учуявшее опасность. "Время", — подумала она, — "оно не линейно, оно закручивается спиралью вокруг нас, и каждый виток — это новая возможность, новый выбор".
Но сейчас время сжалось, как пружина, готовая выстрелить ее в неизвестность. "Что если это конец? Что если они поймут?" — мимолетные, но тягучие мысли врезались в сознание, отрезая пути к бегству. С этими мыслями она направилась к выходу, оставляя за собой шлейф невысказанных заклинаний и несбывшихся чудес. Супермаркет вокруг нее продолжал жить своей жизнью, храня тайны бесчисленных судеб, пересекающихся в этом обыденном месте, но время замедлилось, как густой мед, стекающий по ложке. Регина знала, что должна действовать быстро. Она закрыла глаза и сосредоточилась.
И тут пространство вокруг сместилось. Магия вспыхнула внутри нее, как яркое, ослепляющее пламя. Воздух стал густым, тягучим, и вот ее уже нет. Лишь мгновение — и она исчезла, растворившись в пространстве между мирами. Супермаркет потускнел, как забытый сон, а вокруг распустился вечерний лес, залитый мягким светом луны. Вдали вырисовывался древний каменный круг — место силы, знакомое и вечное, как сама память. Но, оставив за собой лишь легкий шепот магии, она знала: следы все равно остаются, как тени прошлого, которые не скрыть даже самой тонкой вуалью.
Как ни странно, в руках у нее все еще была сумка с продуктами, привычная тяжесть которых неожиданно обрела магическую значимость, словно они тоже прошли через этот разрыв реальности вместе с ней.
Сад причудливых теней
Регина смотрела на свой сад сквозь полупрозрачные шторы, наблюдая за беспорядком, который, словно паутина, медленно сплетался в ее тихом мирке. "Эти дети... Кто они, почему пришли сюда, в этот частный дом, укрытый от мира, где тишина всегда была частью самой земли, как древний ритуал, где сад был святилищем? Эти невинные создания уже от рождения несут в себе семена хаоса. Их энергия — неукротимая стихия, разрушающая гармонию, живущую здесь. Что им нужно от покоя, который был тут испокон веков? Это место — отражение ее души, памяти, ее самой. Кто смеет нарушать этот порядок?" — Мысли разлетались в голове, как искры, вспыхивающие от разгорающегося огня. Она чувствовала, как пространство вокруг дома деформировалось, как будто время само выдавливало детей из параллельной реальности в этот сад.
