"Это подделка," наконец сказала она. "Умелая, но всё же подделка. Кто-то пытается направить нас по ложному следу."

Тисетий выглядел потрясенным. "Но кто мог это сделать? И зачем?"

Элара мрачно улыбнулась. "Тот, кто не хочет, чтобы мы узнали правду. И я начинаю догадываться, кто это может быть."

Они продолжили поиски с удвоенной энергией. Тисетий, воодушевленный доверием Элары, работал как одержимый, перебирая книгу за книгой.

Наконец, когда казалось, что они зашли в тупик, Тисетий издал победный возглас.

"Нашёл! Элара, я нашёл!"

Он осторожно положил на стол древний манускрипт, его руки слегка дрожали от волнения.

"Это подлинный текст," прошептал он. "Посмотрите на эти символы по краям страницы – это древние руны защиты от подделки. Их невозможно скопировать."

Элара склонилась над манускриптом, её сердце билось быстрее. Тисетий начал медленно переводить древний текст, его голос дрожал от возбуждения:

"'В незапамятные времена, когда боги ещё ходили среди людей, был создан Амулет Равновесия. Его сила была велика – он мог забирать магию у одних и отдавать другим, поддерживая баланс в мире. Но люди, жадные до власти, пытались использовать амулет в своих целях. И тогда боги спрятали его, оставив лишь пророчество: Когда мир погрузится во тьму безмагия, Избранный найдет Амулет и восстановит равновесие. Но цена будет велика – ибо, чтобы спасти магию, нужно будет пожертвовать своей собственной.'"

Элара и Тисетий переглянулись, осознавая важность этого открытия.

"Мы должны найти этот амулет," твердо сказала Элара. "И остановить того, кто его использует, пока не стало слишком поздно."

Тисетий решительно кивнул. "Я с вами. Чем бы это ни грозило."

Они начали быстро собирать самые важные книги и свитки. Времени было мало – магия исчезала с каждым часом, и они должны были действовать быстро.

Покидая библиотеку, Элара ещё раз оглянулась. Ей показалось, что она заметила знакомую фигуру, скрывающуюся за дальними стеллажами. Зартус? Но разве он не должен быть на экстренном заседании Совета?

"Идём, Тисетий," сказала она, крепче прижимая к себе древние тексты. "У нас много работы."

Они вышли в ночной город, где магические фонари мерцали всё слабее, а в воздухе витало ощущение надвигающейся бури. Впереди их ждало опасное приключение, и исход его был неизвестен. Но одно Элара знала точно – она не остановится, пока не раскроет эту тайну и не спасет магический мир, каким бы ни был риск.

В сердце Зиккурата Бюрократии, где воздух был пропитан ароматом древних свитков и едва уловимым запахом магии, располагалась личная лаборатория Элары. Это было святилище знаний, убежище от хаоса внешнего мира, где каждый предмет имел свое строго определенное место. Массивные книжные шкафы, сделанные из темного дерева, возвышались до самого потолка, их полки прогибались под тяжестью бесчисленных томов и манускриптов. Витражные окна, украшенные сложными магическими символами, пропускали внутрь разноцветные лучи света, создавая причудливую игру теней на полу, выложенном замысловатой мозаикой.

Элара сидела за огромным дубовым столом, заваленным свитками, книгами и магическими артефактами. Её изумрудная мантия мягко мерцала в неверном свете зачарованных ламп, развешанных по стенам. Волосы цвета воронова крыла были небрежно собраны в пучок, несколько непослушных прядей обрамляли её сосредоточенное лицо. Глаза цвета расплавленного золота внимательно изучали древний текст, лежащий перед ней.

Рядом с ней, нервно переминаясь с ноги на ногу, стоял Тисетий. Его очки в тонкой металлической оправе постоянно сползали на кончик носа, и он то и дело поправлял их дрожащей рукой. Его мантия историка, когда-то бывшая темно-синей, теперь выцвела до неопределенного серо-голубого оттенка, а на локтях красовались заплатки, наложенные явно не очень умелой рукой.

"Элара," произнес Тисетий, его голос слегка дрожал от волнения, "я думаю, что нашел нечто интересное в этом абзаце. Посмотри."

Он осторожно положил перед ней древний свиток, стараясь не задеть многочисленные чернильницы и перья, разбросанные по столу. Элара наклонилась ближе, её брови сошлись на переносице в задумчивой гримасе.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.