Что-то звонко брякнулось у моих ног… Я нагнулся и поднял челюсть.

Ника погладила волка между глаз, и вдруг чмокнула его в нос.

Бум-бум-бум, забарабанил тяжёлый хвост по полу.

«Не поколол бы плитку», – подумал я.

Колючий повернул довольную морду к нам и сказал:

– Хи!

– Хи-хи-хи, – отозвалась Ника, и волк, высоко подпрыгнув, начал нарезать вокруг неё круги.

Все были в шоке!

– Ну раз знакомство прошло нормально, – взяв себя в руки, проговорил я, – не пора ли нам заняться делом.

– Да-да, надо спешить! – Поддержал меня Алекс.

И мы пошли длинными дворцовыми коридорами, то спускаясь, то поднимаясь, поворачивая то налево, то направо. На память я не жалуюсь, но, боюсь, что сам никогда бы не нашёл вход в подземелье. Правда я и был там всего раз.

Нас сопровождал ещё десяток гвардейцев – крепких, широкоплечих ребят, вооружённых до зубов.

Наконец, спустившись по очередной лестнице, мы подошли к двери, которую я сразу узнал. Как можно было не узнать, чёрное дерево из которого она была сделана. Все остановились и взглянули в мою сторону.

Ага… Похоже тут все принимали меня за известного «медвежатника», который за пять минут вскрывает любые замки. Ну я им сейчас устрою!

Подвинув братьев-близнецов, я подошёл к двери и решительно постучав, произнёс, – Ваше Величество, к Вам можно? – И приложив ухо к гладкой, холодной древесине, прислушался.

Сзади раздалось сопение и покашливание.

Если мне не изменяет помять, дверь была сантиметров пятнадцать-двадцать толщиной и вряд ли, из-за неё можно было что-то услышать. Но, как открыть её, идей не было, и поэтому я решил действовать по наитию. В памяти моей всплыл момент, когда мы с королём Адрианом оказались здесь. Никаких ключей, или отмычек король не доставал, он просто подошёл, толкнул дверь, и она открылась. Правда я стоял у него за спиной, и мне не было видно, что делал он перед тем, как открыть проход. Может он что-то нажал в каком-то определённом месте, а возможно дверь и вообще открывалась только тогда, когда её касался король! Всё может быть.

– Отойдите на пару шагов. – Не оборачиваясь попросил я.

За моей спиной послышались шарканье. Площадка перед дверью была небольшой и гвардейцам, наверное, пришлось подняться немного по лестнице.

Согнув руки в локтях, я закрыл глаза и коснулся чёрной древесины кончиками пальцев. Мысленно я обратился к королю с просьбой, причём в нарушение всех правил и этикета, назвав его просто по имени – «Адриан, открой». – Мне показалось, что по поверхности двери прошла какая-то вибрация. Я продолжил с нажимом, – «Адриан, открой»! – Тишина… – «Да, твою дивизию, долго я буду просить! Открывай давай!» И тут мои пальцы почувствовали, как дверь немного подалась, и, недолго думая, я толкнул её рукой.

Из открывшегося проёма потянуло холодом.

Сзади раздались какие-то восклицания. Медленно повернувшись я осмотрел толпившихся за мной людей.

– А вы чего за мной мотались? – Спросил я братьев Бакер, – тут же ничего не заперто.

– То есть как? – Алекс изумлённо смотрел на меня. – Мы перепробовали всё что можно. Даже магию! Хотя чёрное дерево к магии невосприимчиво.

– Ну, не знаю, – я почесал голову. – Сами видите, я слегка нажал кончиками пальцев дверь, и она открылась.

– Александр, только не надо! Знаю я тебя! «Только нажал» – ха-ха…

Похоже Алекс слегка обиделся.

– Ладно, дружище, – я положил ему на плечо руку, – не время, обижаться. Если что, прости.

Магистр улыбнулся. – Хорошо, после сочтёмся.

– Это звучит, как угроза. – Сделав круглые глаза произнёс я.

– О-хо-хо, – вздохнул он, – давай, веди уже!

– Ну пошли. Ника, – обратился я к жене, – дай руку, здесь крутые ступени.

– Может лучше мы впереди пойдём, – предложил Альфред.

Я задумался, но быстро решил, – Нет, первым пойду я. Вы за мной, а вот стоит ли идти гвардейцам – не знаю.

– Саша, – раздался голос моей зеленоглазки, – посмотри!

Мы с братьями оглянулись. Колючий, ощерившись смотрел на открывшийся проход, из которого продолжало тянуть холодом.

– Колючий, – позвал я, – что случилось?

– Хиии… Хрипло протянул волк.

Ника присела, и взяла его морду в руки, – Что, там всё плохо?

– Хиии… – Вновь прохрипел он.

– Тогда побудь здесь, а мы спустимся вниз. – Девушка попыталась успокоить животное. Но волчара закрутил головой, как будто категорически не был согласен с её предложением. И после этого он сделал шаг вперёд, хотя шерсть всё ещё стояла дыбом.

– Колючий, – я взглянул волку в глаза, – вместе мы сила! – И приподняв руку сжал кулак.

Он немного успокоился и колючки, торчащие во все стороны, спрятались.

Мы начали спуск.

Я шёл первым, за мной братья-близнецы, Нике я сказал идти вместе с Колючим, а за ними уже шли гвардейцы. Как только последняя пара военных прошла мимо двери, она медленно закрылась. Все остановились, и немного растерянно переводили взгляд с меня на закрывшийся вход.

– Ну а что вы хотели? Чтобы все, кому не лень за нами пошли? – Постарался успокоить я спутников. – В прошлый раз дверь тоже закрывалась и Колючий с охраной ждали нас с той стороны, – вспомнилось мне.

Спуск был крутым, но ступени были большими, а сам проход довольно широким. По крайней мере братья, идя парой, не касались плечами стен. Светильники горели всё так же ярко, как и в прошлое моё посещение подземелья.

Было довольно холодно и то, что дверь закрылась, было даже хорошо, а то сквозняк пробирал до костей.

«Странно, –  подумал я, – в прошлый раз не было такого холода, и это не очень хороший признак». Как будто услышав мои мысли, Алекс спросил:

– А когда король водил тебя сюда, было так же холодно?

– Нет, по-моему, было вполне комфортно, если бы было холодно – это бы запомнилось.

– Понятно, – ответил Алекс и достал из-под плаща свой походный посох. Альфред последовал его примеру.

Не могу точно сказать прошли ли мы сокровищницу, или нет. В прошлый раз король где-то ударил рукой и открылась дверь, через которую мы и попали в помещение, заставленное сундуками, сундучками и шкатулками. Думаю, что это место мы уже миновали.

«Не стоит спускаться ниже» – сказал тогда Его Величество, и вот нам приходится нарушать его указание.

– А вы когда-нибудь были в усыпальнице, – немного притормозив спросил я у братьев.

– Нет, сюда могли спускаться только архимагистр и магистры ближнего круга.

– Как думаете, почему это было сделано именно так? Почему, к примеру, генерал Барлоу не спускался вместе с ними?

– Не могу сказать, – отозвался Алекс.

– У меня есть предположение, – проговорил Альфред, – что спуск в усыпальницу был не так безопасен, как кажется. А возможно и сама усыпальница была местом не самым безопастным.

– Вот спасибо, успокоили, – хмыкнув сказал я. – Ну а как много времени проводил здесь король с магистрами?

– Полтора – два часа. Но король и один неоднократно спускался сюда.

Значит, если учесть, что мы уже минут двадцать спускаемся, то можно предположить, что до усыпальницы осталось не так долго идти.

В это время у меня под ногой скрипнул снег, а впереди на стенах прохода заискрился иней.

– Твою дивизию. Этот «холодильник» всё больше перестаёт мне нравиться! Дорогая, как ты, не замёрзла ещё?

– Саша, – отозвалась Ника, – от Колючего идёт тепло и мне рядом с ним совсем не холодно.

– Спасибо, приятель, – я взглянул на волка, от него, по-моему, даже пар шёл.

– Хи-хи, – раздалось в ответ.

В этот момент, сапоги мои заскользили, и я едва не сел, на «пятую» точку. Спасибо Алексу, успел меня поддержать.

– Похоже мы подходим, – Альфред смотрел поверх наших голов.

Я кивком поблагодарил Алекса и взглянул вперёд. Стены прохода всё больше зарастали инеем, который превращался в ледяные иглы. Дальше они становились длиннее и длиннее, пока не перекрывали проход полностью. Последние метры спуска, пришлось проходить, ломая эти ледяные копья, а сам выход в усыпальницу, я просто пробивал кулаками, потому что здесь всё заросло нетолстым льдом.