– Допиваем коктейли! Уже выбрала цвет волос? Какой будет моя подруга? Жгучая брюнетка, яркая неформалка или…?

– Я буду той, от которой сама буду тащиться в отражении зеркала. – Подмигиваю, не раскрывая всех секретов. – Вот расстанусь с Деем в пятницу и меняю образ, чтобы точно не возвращаться к прошлой жизни!

Мы оставляем щедрые чаевые и навеселе выбегаем из кафе, взяв с собой по еще одному коктейлю.

***

– Дей, все будет в порядке. Не кричи, пожалуйста!

Пусть высшие силы пошлют мне терпения в качестве подарка к приближающемуся дню рождения. Я не прошу много, самую малость – крепких нервишек на недельку. Мой праздник состоится чуть больше чем через месяц, в середине ноября. Надеюсь, не слишком нагло просить у мироздания презенты заранее.

– Ты выносишь мне мозг своими разговорами! – Срывается придурок.

Знаете, что? Порвать с Хофером по телефону сейчас кажется отличной идеей! Я горю тем, чтобы бросить его в эту же секунду! Напыщенный гад кричит о том, что ему некогда говорить со мной.

Почему часть меня все еще добра к этому человеку? Другая на моем месте давно бы сбросила вызов, внесла паренька в черный список и забыла о нем, как о худшем кошмаре.

– Я понимаю, что у тебя учеба, милый. – Да, я та дура, которая все еще надеется на лучший исход.

В мягком тоне и обращении «милый» теплится надежда на то, чтобы сохранить отношения в статусе друзья после того, как мы разойдемся (Дей об этом, конечно же, еще не знает).

– Ты все поняла?

И это он так взбунтовался из-за несчастного звонка? Мог бы вообще не отвечать, раз я невовремя. Второй раз звонить бы не стала.

– Я прилетаю на следующей неделе. Увидимся.

– Рейвен, спятила? У меня поездка с друзьями. Меняй планы и свой сраный билет.

Сил нет. Клянусь, больше никогда не стану сообщать новости утром. День только начался, а настроения никакого. Я проснулась такой счастливой! Выходной, в Ванкувере впервые за несколько недель после пасмурной погоды выглянуло солнце, девичник вечером у Мэд, обсуждение наших секретиков! И дурацкий Дей, сжирающий мой мозг.

– Это ты издеваешься! – кричу в ответ. – Я уже купила его, в пятницу прилетаю! Нам срочно нужно поговорить! Как мне выцепить тебя, если ты не в состоянии даже по телефону обсудить происходящее?

– Закрой рот, Рейвен! На следующей неделе не ищи меня в Онтарио. Давай как-нибудь потом. Пока!

После неистового ора козел сбрасывает звонок. Я открываю рот. Он это серьезно? Швыряю телефон на кровать и нараспашку открываю окно в комнате. Прохладный воздух заполняет спальню.

Холод всегда спасает меня. Особенно после разговоров с гадом, сбежавшим из котла самого Сатаны. Как же душно!

– Сти, что случилось? – голова папы просовывается в дверной проем.

– Ничего! – Резка я, не успев отойти от блеяния Хофера.

– Я поднимался проведать тебя и услышал крики.

– Билет в Онтарио отменяется, пап. У Дея дела…

– Давай поменяем на другой день? В чем проблема?

Тогда у меня созревает план. Мой парень, будто специально оттягивает наш разговор. Почему бы мне не прилететь сюрпризом, не прижать его к стенке и не высказать все, что я на самом деле о нем думаю?

– Конец октября. – Шепотом вырывается у меня.

– Что?

– Пап, поменяй мне билет на конец октября.

– Еще же целый месяц, Сти?

– У Хофера дела, мы договорились встретиться двадцатого октября.

Ложь дается мне так легко, что я в приятном восторге. Прилечу к Дею, не предупредив, и будь что будет. Он может бегать от меня до бесконечности. А, прилетев без предупреждения, я лишу его каких-либо шансов.

– Сти…

Отец чует неладное?

– Прекрати! Ты Рейвен, расстанься с ним по телефону, и дело с концом. Хочешь поговорю с Хофером? – произносит он.

– Ни за что! – восклицаю я, не замечая, как окно соседей распахивается. Папа тоже не видит, так как находится в другой стороне комнаты. – Я хочу увидеться с Оливией, своими бывшими одноклассниками. Эта поездка не только из-за Дея. Хофер – часть плана, не более.

– Хорошо, если так. Моя дочь не должна унижаться перед каким-то Хофером.

– Его отец твой лучший друг.

– Партнер, Сти. Часть плана, не более. – Подмигивает папа, повторяя мои слова. – Возьму тебе новый билет. Что не сделаешь ради любимой дочери.

– Возможно, у тебя скоро появится еще одна любимая дочь.

Я намекаю на бейби шауэр, который состоится уже завтра в доме Линдси. Там мы и узнаем пол малыша.

– Почему-то мне кажется, что будет мальчик. – Смеется отец. – Я не выдержу еще раз такую ответственность, как дочь.

– Думаешь, с парнями все проще?

– Уверен! Не желаю ни одному мужчине дочку. Столько нервов из-за того, что твой ребенок родился просто красивым.

– Это не так. – Отмахиваюсь от явного комплимента.

Я украдкой гляжу в зеркало и замечаю в уголке губ шрам. Сегодня не успела его замаскировать, от чего кажусь себе ужасной. Косметика всегда придавала мне уверенности. Дома утром и перед сном я была без макияжа, поэтому старалась даже не смотреть в зеркало, чтобы не портить себе настроение и не загоняться еще сильнее.

Комплексы – хреновая вещь. Но как с ними справиться? Ответ я еще не нашла. В каждом ролике кричат: «Полюби себя. Прими себя». Разве не сумасшествие любить то, что всем сердцем ненавидишь?

– Ты сейчас на работу? – спрашиваю, возвращаясь к разговору с отцом.

– Да. Завтра взял выходной из-за этого вашего бейби… – Папа морщится, пытаясь вспомнить название мероприятия. – Детского праздника. Нужно закрыть все вопросы сегодня. А ты?

– Я?

– Какие планы на субботний день?

Дей выбил из меня последние частицы соображения.

– Собиралась на пробежку. Потом под сериал буду делать домашку. – Вспоминаю я. – На ночь ухожу к Мэд, у нас ночевка.

– Отлично. Можем позавтракаем?

– Пробежка. – Напоминаю я, кружась перед отцом в новой одежде.

Спортивный комбинезон черного цвета очерчивает формирующиеся изгибы моего тела. Раньше я не надевала подобное. Нечто подобное невозможно было носить рядом с Деем, он презирал меня за такую откровенность. Чем больше моментов вспоминаю из наших отношениях, тем больше ломаю голову, на кого вообще тратила время.

В Ванкувере нет никакого Хофера. Никто не запретит мне одеваться так, как я хочу!

– Хорошо. Я все хотел сказать тебе, Сти.

– Да, пап?

Я поворачиваюсь, чтобы закрыть окно и натыкаюсь на кое-что необычное. Наши соседи уже вернулись из поездки? Широкая мужская спина в татуировках закрывает обзор на комнату, находящуюся на одном уровне с моей.

Их окно распахнуто, но это не особо привлекает внимание. Больше меня ворожит вид на это тело сзади. Когда мужчина потягивается, и я вижу перекатывающиеся мышцы на загорелом теле, скромные мысли покидают чат.

– Папа, я скоро приду. Спускайся вниз. – Негромко произношу, боясь спугнуть того, на кого сейчас любуюсь.

Отец загадочно улыбается и покидает комнату в тишине. Он никак не мог видеть красавчика-соседа, поэтому выбираю не париться насчет его таинственности. Я возвращаю взгляд мужчине, находящемуся в шести-восьми метрах от меня. В голове рождается дымка.

Облокачиваюсь локтями на подоконник и с большим наслаждением наблюдаю. Мой разум теряется где-то между «отвернись, подглядывать нехорошо» и «пригласи его к себе на чай, а потом и горячий секс».

Жар начинает скапливаться в области живота. Пленяющий пожар медленно разносится по всему телу и делает меня немного возбужденной. Я вру. Немного – это слишком преуменьшенное значение. Фантазии пускаются во все тяжкие и не дают мне передохнуть.

– Да, можешь приехать. Я один. – Словно холодной водой приводят в чувства слова соседа, когда он подносит к уху играющий мобильный.

Мужчина мило воркует с кем-то по телефону и смеется, продолжая стоять спиной к окну. Я ошиблась. Снова! Почему-то мне не особо везет в выборе противоположного пола. Все, кто внешне меня цепляют и вызывают приятные чувства либо заняты, либо придурки. Сосед относится к первому типу.