– Что-то случилось?
– Нет.
Вроде помешиваю сахар в чае за столом, но ментально нахожусь не здесь. Стейси, что с тобой? Ты же всегда мечтала сидеть вот так с Сарой на кухне и болтать о девичьих секретах.
– Колись, папе не расскажу. – Щекочет меня женщина.
Я негромко смеюсь и уклоняюсь, а после делюсь:
– Ничего не случилось, просто устала. Бурной выдалась неделя. – Вздыхаю. – Занятия в школе, новые ребята, домашка, разлука с Деем, друзьями из Онтарио. Присыпь все это обременяющим «выпускным годом» и будет комбо.
– Переживаешь за поступление?
Сара, наверное, впервые видит меня столь уязвимой. Те восемь лет, что мы знакомы, я всегда держалась умницей. Лучшая ученица школы, высокие баллы по тестированиям, примерная дочь, хорошая подруга и дальше по списку.
За столь вкусным фасадом многое скрывается.
– Безумно.
– Хочешь дам совет? Расслабься.
– Чтобы что?
Голубые глаза будущей жены отца озорно поблескивают. Она глядит на меня с такой чуткостью, будто знает ответы на все вопросы мира. Провидица, мать ее.
– В твои годы у меня не было такой потрясающей жизни. Знаешь, что я делала в свои семнадцать?
Раздается звон посуды. Сара наливает чай и случайно роняет ложку на тарелку, стоящую поблизости. Я настороженно наблюдаю за ней и неосознанно тереблю шов пижамных шорт. По интонации женщины, история не окрашена радужными оттенками. Стоит беречь нервы? Я очень многие вещи принимаю близко к сердцу.
– Мне столько же, как тебе сейчас. И я не думаю ни о каком поступлении. Я вынуждена драить полы в местной забегаловке у автобусной остановки. Родители никогда мной не занимались, у них своя драма в отношениях. Каждый был за себя. Я работала, потому что они не обеспечивали меня. Долгая история.
– Без подробностей?
– Да. Просто запомни: чему быть, того не миновать.
Со словами Сары раздается звук, прилетевшего на мобильный оповещения:
«Ты слишком красивая»
«Пусть звучит банально, но я видел тебя в разных ипостасях. Стейс Рейвен, ты прекрасна в каждой из них»
Он о моих субличностях? О том, какой я бываю в разный период своей жизни? О разных состояниях меня?
Я чувствую, как тело нагревается от этих сообщений. Мужчина по ту сторону знает меня. И весьма хорошо. Мои щеки заливаются краской, а улыбка ползет вверх. Самое ужасное в происходящем то, что я не знаю его.
– Уже успела с кем-то познакомиться?
– Скорее он со мной. Я – нет. – Вырывается быстрее, чем я успеваю осмыслить сказанное.
– Как это? Хотя, ладно. Не лезу в твои дела. Дей знает?
Я щурюсь. Не произошло ничего такого, о чем Дею стоило знать. Стоп! Что, если это Хофер? Я быстро гоню мысли прочь. Он бы не стал проверять меня на верность или вроде того…
Как можно оправдать мои ответы на сообщения неизвестного? Ничем логичным, мозг в этом не принимал участие. Давайте не будем винить его. У меня просто возникло желание узнать, кто скрывается там, по ту сторону переписки. И как пустоголовая девчонка я поддалась порыву.
«Вдруг, он вообще маньяк!» – закрадываются тревожные мысли.
Где же вы были раньше, дорогие? До того, как я отправила первый вопрос на номер незнакомцу?
– Нет. Я просто заблокирую его и на этом все!
Никаких переписок с анонимами, Рейвен!
Ты же не хочешь, чтобы это закончилось чем-то новым, эмоциональным и безумно захватывающим, страстным?
Я кладу телефон так, чтобы Сара видела. На ее глазах добавляю в черный список незнакомца и победно тихо хлопаю в ладоши.
– Уверена?
– Конечно!
На прощание целую беременный животик женщины, ее саму в щеку. Кажется, лед между нами начинает таять.
– Спокойной ночки?
– Сладких снов, красотка! Я была рада провести с тобой время. Ты уже не такая зануда, какой была в подростковом возрасте.
Я хмурюсь так сильно, что на лбу выступают морщинки.
– Не злись. Просто раньше мы с тобой никогда не могли найти коннект.
Было время.
– Хочешь плохой совет?
– Конечно, будущая мамочка!
Кто, как не Сара, знает толк в советах. Я говорю это с долей иронии.
– Дай шанс новому. Не стоит зацикливаться на чем-то старом, ком-то одном. – Подмигивает женщина, наглаживая выступающий животик.
Это она сейчас о Дее говорит?
– Куда ты дела Сару? Жалеешь о предстоящем браке с папой? – делаю выводы из ее слов я.
Она молчит и на цыпочках уходит. Почему Сара дала именно такой совет? Например, не: «Готовься к экзаменам плодотворнее, учись лучше, будь верна парню». Она прямо сказала: «Зря ты заблокировала незнакомца, дай ему шанс. Не стоит ограничиваться Деем, который неизвестно как и с кем проводит время».
Ладно, возможно, часть из этого надумана.
Я возвращаюсь в свою комнату, запираю дверь. Выключаю свет и прячусь в своей уютной постели от всего мира.
И, вроде, все прекрасно, но сна не в одном глазу. Я переворачиваюсь на бок, дотягиваюсь до телефона, лежащего где-то на отшибе и вздыхаю. Может, стоит дать шанс незнакомцу? Многих пугает неизвестность, но меня она влечет.
Пара красивых предложений о том, какая Стейси распрекрасная, и я растаяла?
– Заткнись! Заткнись! – вслух твержу надоедливому мозгу.
Пальцы делают всю работу. Они находят контакт незнакомца и убирают блокировку. Я выясню, кто он и за что мне стоит ненавидеть его. Не хочу, чтобы он решал что-то за меня.
Не знаю, что за дьявол дергает меня ответить именно таким образом:
«Самая красивая, говоришь?»
Внутри поднимается много чувств. Я пишу сообщения, а внутри все пищит от восторга. Вот как ощущается азарт.
Мужчина не заставляет меня долго ждать.
«Я видел много красивых женщин. Но ни одна из них не сравнится с тобой»
Улыбка на моем лице сияет ярче, чем за последние несколько лет.
«Тебе 40?»
«50. Шутка»
Я подхожу к окну, открываю его, позволяя свежести ночи ворваться внутрь. На улице такой ветер, но это не пугает меня. Я приглашаю безумие в комнату.
Телефон на кровати загорается. Но не спешу узнать, желая растянуть момент волнения.
Впервые за несколько недель, проведенных в Ванкувере, меня всерьез занимают наши соседи. Кто они? Чем занимаются? Есть ли у них дети? Мы учимся с ними в одной школе?
Раньше я не задавалась этими вопросами. Дни шли по накатанной. Обустраивание дома, распаковка вещей, новая школа волновали больше, чем люди, живущие по соседству.
Затем я вспоминаю, что ни разу не видела их. В соседском доме всегда было темно, пока сегодня я не заметила какое-то движение и блеклый свет фонарика в окне, на которое сейчас смотрю. Они уехали в отпуск? Вышли на своей яхте в плавание из порта Эркюль? Или улетели в командировку решать рабочие вопросы?
Я так пристально наблюдаю за окном, находящимся на одном уровне с моим, что глаза начинают болеть. И какого мое внимание так зацепило?
Экран вспыхивает также ярко, как нечто особенное в моем животе, когда я замечаю движение. Мне показалось? Нет! Я отчетливо видела большую фигуру за стеклами соседского окна.
Замираю на месте на секунду, двадцать, шестьдесят. Ровным счетом ничего не происходит. Я даю себе время: считаем до тридцати и уходим. На пятнадцатой секунде приходит новое сообщение.
«Тридцать», – произношу, пытаясь уловить хоть что-то напротив.
Еще одно уведомление.
Я отхожу назад, не в силах разорвать контакт с чем-то невидимым. Меня тянет к тому, что находится по ту сторону. Не могу прерваться даже на сообщения.
«Я расскажу о себе все, когда придет время»
«Ты слишком сексуальна. А я слишком наглый, чтобы не взять то, что цепляет сейчас мой взор»
«Беги, пока не поздно»
А вот от этого становится жутко.
Глава 4
«С чего ты взял, что я хочу бежать?»
Решаю заострить внимание на этом.
Скольжу взглядом по написанному и застываю на втором сообщении. Я сейчас цепляю его взор? Закрадываются нехорошие мысли по поводу того окна. У меня уже паранойя, или он напрямую заявляет о том, что сейчас следит за мной?
