Все дочитать я, разумеется, не успела, но дневник от меня никуда не денется, а сидеть в номере и дальше не было никакого желания.

Поправив прическу и оглядев себя в небольшое зеркало, я решительно направилась на улицу.

Городок, название которого я так до сих пор и не узнала, встретил меня ярким солнцем и редкими прохожими – день был в разгаре, и все, наверное, занимались своими делами. В довольно плотном платье с длинным рукавом мне было нежарко. Цветы только-только начинали распускаться, то тут, то там сновали небольшие яркие птички. Очень похоже, что в этом мире тоже наступила весна. Хотя я могу и ошибаться. Но мне почему-то было приятно думать, что день моего рождения там и здесь пришелся на весну. Может, это знак? Мол, Алиса, все в твоей жизни снова только начинается – дерзай! Я шла. Рассматривала уютный каменные домики, покрытые бордовой черепицей, и улыбалась.

– Как?! Ты еще не трогал за лапу дракона?! – услышала я звонкий мальчишеский голос.

Обернулась и увидела ватагу мальчишек во главе с братом Люси. Не узнать его конопатую физиономию было невозможно, хотя ночью он почему-то показался мне старше.

– Так там же погонщик. Он дракона сторожит.

– И что? Дракон большой. Пока погонщик с одного бока дракона добежит до другого, сто раз можно лапу потрогать и сбежать! – авторитетно заявил рыжий и важно утер рукавом нос.

– Так уж и сто раз? – засомневался другой мальчик, но уже шагал в сторону выхода из города.

Мальчишки загомонили, уверяя, что так и есть, и направилась за ним.

А я ведь тоже не держалась за лапу дракона. Но на такие приключения я пока и не согласна, а вот посмотреть на живого дракона, который, по словам Жорика, сейчас спал в ожидании помощи, захотелось невыносимо.

Я еще раз окинула взглядом городскую площадь с фонтаном, который был украшен каменными рыбками, и пошла в сторону своей гостиницы. Она находилась неподалеку от окраины, и от нее было рукой подать до дракона. Не зря же граф принес раненого сына именно туда.

Но до летающего ящера я так и не дошла. Когда проходила мимо гостиницы, из ее дверей как раз выходил лекарь. Увидев меня, он просиял лицом и направился ко мне. Странно, мне казалось, моя персона после утренних событий стала ему неприятна.

– Дорогуша! Вас-то я и искал!

Я удивленно вздернула брови:

– Зачем?

– Нам нужно поговорить!

Я красноречиво огляделась, показывая, что не мешаю ему разговаривать.

– Ну не на дороге же нам беседовать, – он улыбнулся еще шире и предложил мне свой локоть. – Тем более трактир совсем рядом. Подойдемте выпьем по чашке чая.

– Пойдемте, – продолжая удивляться перемене его настроения, я оперлась на подставленный локоть.

В трактире практически никого не было, и мы уселись за ближайший столик. Однако переходить к делу лекарь не торопился. Он заказал нам чай с булочками, беседовал о погоде и природе и только после того, как официантка все принесла и мы почти все съели и выпили, перешел к делу:

– Признаться, сегодня вы меня удивили. Сейчас редко можно встретить такую смелую и выдержанную девушку.

– Думаю, на моем месте любая поступила бы также.

– Не скажите…

– К тому же вы сами прогнали меня подальше от раненого.

– Признаю, был неправ. Ваша помощь оказалась крайне своевременной. Но и вы меня поймите. Сколько раз я оказывался в случаях, когда истеричные девицы только мешали и не давали помочь больному. Не перечесть! А сегодня миндальничать было некогда. Нужно было срочно оказать помощь.

– Я не сержусь на вас, – улыбнулась я.

Было приятно не то, что мои старания оценили – я уже давно не нуждалась в чьих-то оценках, – а то, что мужчина счел нужным извиниться.

– Рад это слышать, – он обаятельно улыбнулся мне и будто случайно коснулся моих пальцев, когда я поставила кружку на стол. Но быстро убрал руку. Меня этот жест насторожил. – В наше время так сложно встретить такую здравомыслящую девушку. Скажите, как ваша память? Вы что-то о себе вспомнили? Что планируете делать дальше?

– Да… – я старательно подбирала слова. – Я недавно закончила пансион и ехала к подруге, которая обещала мне помощь с устройством. Но адрес подруги я все еще вспомнить не могу, а потому некоторое время планирую пробыть в этом городке.

Скрывать эту информацию я не видела смысла. А срываться куда-то дальше, не оглядевшись и не узнав о мире хоть что-то, было бы глупо.

– А как же ваши родители? Разве они не ждут вас дома?

– Мои родители погибли, – опустила я взгляд.

– Мне очень жаль, – он изобразил на лице сочувствие и накрыл мою руку своей, но я аккуратно ее высвободила.

– Ничего, прошло уже много времени. Я смирилась.

– Что ж, тогда, возможно, мое предложение покажется вам интересным. – Он замолчал, явно подбирая слова. – Мне нужна помощница. Такая девушка, как вы, которая умеет оказать первую помощь, не боится крови и понимает, как обращаться с пациентами. Как вы смотрите на то, чтобы занять эту должность? – И посмотрел слишком уж пристально.

И это заставило меня повременить с ответом, хотя предложение очень даже своевременное и интересное. Устроиться на работу к лекарю – очень неплохой вариант. Сумею и оглядеться, и с людьми пообщаться, и денег заработать, а там уж и решить, что делать дальше. К сожалению, я слишком хорошо знала, что любые деньги имеют свойство слишком быстро заканчиваться, и подозревала, что, как и в нашем мире, молодой девушке без опыта тут непросто устроиться на работу, да еще в небольшом городке, где и так хватает желающих получить неплохое место около лекаря.

Вот только мелочи и некоторые нюансы нашего невербального общения явственно намекали на то, что лекарь рассчитывает на более расширенный перечень обязанностей своей помощницы. Будь я и в самом деле молоденькой девочкой, вряд ли бы сходу это поняла. Может, нужно заранее обсудить с ним этот вопрос? И если он согласится ко мне не приставать, стоит пойти к нему работать? Интересно, надолго ли в таком случае хватит мужчину? Не верю, что его сдержат подобные договоренности. Н-да…

– Элис! – внезапно раздался звонкий мальчишеский голос, и ко мне подскочил радостный Жорик. – Ты здесь! А я тебя искал.

– Как ты себя чувствуешь? – улыбнулась я непоседливому сорванцу, который от переизбытка энергии скакал на месте.

Он ткнул себя пальцем в лоб.

– Вот, господин лекарь меня полечил, и все прошло!

– Это очень хорошо.

Я отвела челку со лба мальчика и увидела только небольшой шрамик, который должен со временем исчезнуть вовсе. Все же магия этого мира – настоящее чудо! Взлохматила Жорику волосы, заряжаясь его бьющим через край позитивом.

– А что ты тут с лекарем делаешь? – внезапно подозрительно спросил он.

– Да вот, чай пью. Он предлагает мне работу.

– Какую?

– Хочет, чтобы я стала его помощницей.

Мальчик отчего-то нахмурился и посмотрел на лекаря так, будто тот был его врагом.

– Госпожа Элис, добрый день. Простите, не знаю вашего полного имени, – раздалось над головой, и я увидела, что к нашему столику подошел отец Жорика.

– Элис Вайт, – представилась я. – Как вы себя чувствуете?

– Благодарю, хорошо. Скажите, мы можем с вами переговорить?

Выглядел он и в самом деле здоровым, сильным и решительным. Даже штаны где-то раздобыл и смотрелся вполне прилично. А взгляд голубых глаз… У-у-у, где мои семнадцать… Да уж лучше бы снова в свои семьдесят, может, не краснела бы сейчас, как малолетка.

Я взяла себя в руки и точно так же, как и в случае с лекарем, огляделась, показывая, что для беседы нет никаких преград.

– Наедине, – уточнил он.

Я удивилась такому стойкому желанию мужчин сегодня со мной пообщаться наедине, пожала плечами и указала рукой на дальний столик. Граф кивнул, но не успела я объясниться с лекарем, как тот ухватил меня за руку, наклонился почти к самому уху и тихо, но быстро-быстро заговорил: