– И еще парочку принести в лапах! – добавила, улыбаясь, догадливая Су Ян.
Она начисто забыла все свои конфликты: с Шан Ре, и с Шовахом, и даже с Лин Мином… Приближалась Великая Битва. А она сейчас в обалденном командирском скафандре, летающем, и с подчиненными дронами, и с мощными бластерами… и еще куча каких-то совсем не понятных кнопок и функций… Офигеть! Радость переполняла ее всю, до кончиков пяток. Она прямо светилась от счастья.
– Так что наши шансы не так уж и плохи! Но время продолжает неумолимо тикать и ежеминутно работает против нас! – продолжил Шовах.
– Не забывайте про манипуляторы! – послышался в динамиках голос Шасерры. – Они дают шанс унести по воздуху еще двоих! Су Ян здорово это придумала!
– Ты сошла с ума?! – бросила ей Шан Ре. – Мы не научились нормально пользоваться даже тем, что есть у бронесьютов! А тут еще и переноска бойца в клешне?!
– Ничего страшного! Сумеем! Если станет очень нужно! – отозвалась Су Ян, вся светясь нежно-голубым цветом кожи и задорно покачивая кудрявой прической на самой макушке. – А сейчас как раз этот экстренный случай!
Все-таки она была очень красива, и быстра, и властна… И многие сейчас все это ясно чуют. Она тоже станет командиром! Обязательно станет! Нужно только как-то выжить в этой первой, страшной БИТВЕ, с самими темными эльдарами, по прозвищу «дручи».
– Вероятно, наша оборона навсегда войдет в Историю, и этой планеты, и всей зоны влияния Тау! – громко продолжал Шовах. – Вспомните о том, что наши враги смертны, и их не так уж и много! Это обычные дручи! Это вам не биллионы Пожирателей или Орков! Так что есть шанс и выиграть, и остаться в живых! Если риск станет чрезмерным – просто отступаем! И никто нас не осудит! Ведь мы всего-навсего Шас Ла! Великие шас-ла! Адепты Всеобщего Блага!
– Шас Ла!! Шас ла!! Ла-ла!! Ла-ла!! – отозвались, весело покачиваясь, остальные бронесьюты.
– Тогда, к горам! – скомандовал Шовах.
Над вершинами гор полыхнуло рассветное солнце. Белый рассвет. Такое встречается лишь на этой планете. И бронескафандры взлетели ожерельем, из работающих дюз, в это быстро нарастающее сияние.
По экрану на стекле кабины Шоваха побежали странные надписи. И послышался голос.
– Говорит коммандер Чистый Прилив! Если ты выбрал эту модель, и ты – Шовах… значит, мой расчет оказался верен!
– Да! Это так! – отозвался юноша тау, слегка опешив. – Но… в чем же ваш План?
– Я, с группой воинов огня, и торговцев касты воды, отправляюсь в местные пещеры, той самой Крепости, о которой ходило столько легенд. Мы попытаемся заручиться поддержкой тех, кто жил тут до нас, коренных обитателей планеты. Они существуют, в этом я уверен, ибо точно знаю. Что ответят они на наши слова – я пока не ведаю. Но… Будем надеяться на лучшее. Ибо на планету в ближайшие часы могут напасть разведчики дручей. Их будет не много, но они великолепно тренированы и вооружены. Твоя задача – молниеносно уничтожать их везде где ни увидишь!
– Но как с остальными группами курсантов, которые Ла? – пробормотал Шовах. – Я пока успел собрать далеко не всех. И…
– Эти проблемы тебе придется решать самому! Удачи!
В динамиках послышался тихий смешок (этакое тонкое ха-ха) Шасерры:
– Ну что, Шовах, все еще хочешь стать супергероем?
– У меня нет выбора. Придется им стать. – прошептал Шовах.
– Вот… Вот за это я тебя и люблю! – громко просвистела посиневшая от удовольствия Шасерра.
– Я тебя тоже!
– Оп-ля… Ладно… Все… Мы уходим в пещеры! На сером склоне я вижу пару трещин, это должно быть входы в них.
– Везенья!
– Тебе тоже!
ШАСЕРРА
Звено Шасерры плавно опустилось на скалу возле откоса.
– Дюзы работают идеально. – доложила Су Ян. – И мы полностью освоились с манипулированием ими.
– Попробуем переносить в клешне бойца? – спросила, хитро сощурившись, Шасерра.
– Что?!
– То самое! Это была твоя ж идея!
– Кто?! Я?!
– Ты-ты. Сама сказала: если нужно, то сумеем.
– Да я просто.... Чтобы успокоить всех… Сейчас не время…
– Очень даже время! Мне эти «входы» как-то жутко не нравятся! Мало ли что вылезет оттуда? Потренируемся заранее! Прыг-скок из кабины!
Су Ян выпрыгнула на каменные плиты.
– Ну хорошо… Шасерра! Я вызываю тебя на честный бой! Мне надоели твои детские понты!
И ее рука непроизвольно легла на рукоять импульсного карабина.
– Надоели понты?! Честный бой?! – прошептала Шасерра, тихо зверея. – С карабином в руке?! Ну-ну… ну-ну…
И манипулятор ее робота быстро потянулся к Су Ян, как к большой растопырившейся цели.
– Я… ой!.. ай!!
Клешня плавно сомкнулась вокруг ее тела, медленно сводясь воедино.
– Ты…
– Я-я! Можешь называть меня теперь как хочешь! Хитрой сукой! Или стервой! Но я проведу вас через систему этих подземелий! И мы найдем там всех заплутавшихся шас ла, что там увидим! И дручи аццки пожалеют, что вообще с нами связались! – все более смелея, продолжила Шасерра, плавно превращаясь из «новичка», Ла, в полноценного «командира», Врэ.
– Мне больно… ты…
– Ну вот и отлично! – сказала Шасерра, подрагивая губами с поблескивавшими под ними маленькими белыми клыками. – Теперь мы знаем, как сжимать этот манипулятор, для переноски, скажем, раненых, и пленников!
Су Ян дико извивалась от страха в ладони омниробота. Еще секунда, небольшой нажим… и ее не будет. А она так глупо подставилась, бросив сейчас вызов Шасерре… Ай-ай… Ой-ой… Памперс предательски намок. И…
– Врэ! Из трещины что-то… лезет… – внезапно сказал еще один из бойцов, обращаясь по радио к Шасерре.
– Где?!
– Вон там!
И с громким басовитым жужжанием из гигантской щели в скале показался огромный мохнатый шмель. Он расправил крылья, немного повибрировал ими, и уставился на боевых роботов тау двумя лужицами многочисленных фасеточных глазок.
– Тааак… – процедила в волнении Шасерра и отвела манипулятор назад, быстро разжимая его клешню. Су Ян выпрыгнула на скалу, и понеслась к своему оставленному бронесьюту. Ее губы тихо бормотали:
– Ну погоди… у меня… Шасерра… когда все закончится… весь цивилизованный мир узнает о том, какие вы двое любимчиков, у Чистого Прилива!
– Придется рискнуть! – задумчиво и серьезно сказала Шасерра и вдруг сама резко откинула вперед бронеколпак кабины. Затем выпрыгнула наружу. – Господин шмель! ВЫ ведь не хищный? Вам нужен нектар, а не живые жертвы?
В ответ послышалось лишь Жжжжжж! Но в нем, вроде бы, не было явной угрозы. Шмель остался на месте, где стоял. За его спиной из трещины вылез второй огромный шмель… и третий…
Это все было жутко странно, и опасно. Но в психологии тау есть один любопытный пунктик. Они охотнее других космических рас идут на переговоры и союзы с новыми обнаруженными… не понятно кем, в общем. Но главное – Разумными.
– Да поможет мне свет Всеобщего Блага! – прошептала Шасерра. – И нас, и этих насекомых!
ШОВАХ
Отпустил рычажки управления дюзами, и правый и левый, оба. Теперь его омниробот возвышался посреди ущелья, по которому к ним скакали еще четверо тау. Рейс туда… рейс сюда… опять рейс туда… Сбор будущих воинов огня уже немного утомлял, но был, в принципе, технически не сложным и сулил великие надежды на победу. Все, кого привезли на базу – влезали в новые и новые бронекостюмы. А это значит, дручи каждый раз получали еще 3-4 новых проблемы на пути завоевания планеты. Один летающий боевой костюм, со свистом покачиваясь при посадке в конце, приносит на базу целое отделение! Круто!
Баттлесьюты модели XV8 были почти уже все разобраны кадетами и летали по горам в поисках уцелевших. Шовах с легкостью поддерживал радиосвязь с ними, дерзко наплевав на осторожность. Слышат его сейчас дручи? Не слышат? Не важно! Его армия увеличивалась с каждой следующей минутой. А вот с Шасеррой и ее звеном… увы… радиосвязь под поверхность скал невозможна. И это нереально напрягало. Но им ведь нужны и те тау, кто ушел в подземелья, не так ли?
