– Маршрут построен, счастливой поездки.

Выехав со стоянки, электромобиль аккуратно встроился в поток других авто, попутно докладывая температуру, атмосферное давление и прогнозы очередных солнечных вспышек.

– Если ты будешь думать обо всех проблемах мира сразу, то тебя ни на что толком не хватит. Не распыляйся. Займись чем-то одним. Оставь медведей «зелёным». Пусть они занимаются спасением животных. А ты занимайся спасением людей.

– Легко говорить, я давно с ними в деле, и финансово в том числе, в Фонде. И я люблю белых медведей. Но они исчезли. Вместе с полярными шапками. Однажды одна медведица проплыла более шестисот километров по морю Бофорта, чтобы найти место для жизни, и всё из-за тающих ледников. Мы дали им исчезнуть. Это наша общая вина.

– Может, какая-то наша вина есть, согласна, но мы же не можем влиять на Солнце!

Электромобиль остановился у многоэтажного дома, у которого (в отличие от многих других в этом районе) имелась такая роскошь, как крохотный газончик для отдыха с настоящей зелёной травой, на данный момент бережно и заботливо подстригаемой суровым небритым консьержем.

– По новостям только про вас и говорят! Весь дом гудит! – крикнул он, то ли раздражённо, то ли радостно – не понять. – Да, подачу воды снова урезали, теперь по два часа утром и вечером!

– Скоро вообще без воды останемся, – буркнул Винсент, входя в холл здания. – И придётся переезжать в палатку на обочине! Так быстрее добежать до водовозки. А то пока с двадцатого этажа добежишь с канистрой, уже и очередь пройдёт.

Они поднялись в душном лифте на двадцатый. В большой просторной квартире было жарко, несмотря на непрестанно работающий климат-контроль. Коты лежали неподвижно кверху лапами, остужая свои мохнатые животы, а в детской близнецы-двойняшки сооружали из подручных материалов космическую базу под неусыпным надзором робота-няни.

Винс посмотрел на детвору.

– Я знал, я всегда знал, что близнецами бывают не только дети, но и планеты!

– Спагетти с заменителем мясного соуса, витаминизированные. М-м-м… звучит неплохо! – Гретта перебирала разноцветные пищевые коробки. – Ещё бы черри… у нас есть черри?

– Ма-ма! – одна из сестёр оторвалась от строительства космической базы, – что такое чер-ри?

– Помидорчик такой малюсенький, сладенькая!

– Заменитель помидорчика точно есть, – буркнул Винс.

Не успел он толком прожевать первую порцию накрученных на вилку спагетти, как поступил входящий звонок.

– Дом, громкая связь!

– Доктор Винсент Хайдель? – чужой мужской голос.

– Да, это я.

– Вы нужны в офисе, немедленно.

– Зачем это? Кто это?

– Министерство космической обороны.

– Я…

Раздались гудки. Гретта театрально закатила глаза.

– Странно… Наверно стоит сгонять. Скоро буду. Прости, дорогая. Потом доем.

В офисе было как в духовом шкафу. Четверо по форме сидели за столом, утирая потные лбы мокрыми насквозь платками. Коллега Винсента – старший научный сотрудник Ричард Сноу взволнованно ходил взад-вперёд, с опаской косясь на военных.

– Доброго дня, господа, – запыхавшись, пробубнил Винсент. Пот градом тёк с висков, подмышками красовались два больших мокрых пятна. – Что случилось?

Один из сидящих молча вывел ноутбук из режима ожидания, повернув монитор к Винсенту.

– Это что? Спектрограмма? С нашей новой девочки?

– Именно. Это данные с военного нано-спутника, запущенного Китаем два года назад. Он зафиксировал радиосигналы в атмосфере планеты.

– И? Я из-за этого сюда летел сломя голову? Все планеты дают радиосигналы, что угодно даёт радиосигналы – магнитные поля, вибрации коры, ядро, в конце концов! Причин много!

– И… эти сигналы могут быть искусственными.

– Ну, в принципе, конечно, могут. – Он почесал макушку. – Но пока рано что-то говорить. Ночные фотографии не показывают никаких признаков электричества, ни одного фотона… ни спутников, ни станций вокруг неё нет, ничего нет.

Наступила неловкая тишина. Ричард от напряжения грыз ногти.

– Что вы хотите сказать?! – взорвался Винсент.

– Представьте, что там есть разумная жизнь. И наши новые инопланетные друзья могут быть не рады жилому модулю с двадцатью тысячами голодных переселенцев на борту и горой строительного мусора размером с город. Я уже не говорю про вооружение.

– Кроме того, – добавил другой, – у них может быть и космическая ПВО, например.

– Да, понимаю…, – Винсент испугался вдруг не на шутку. – Вы же не собираетесь из-за этого тормозить проект? Из-за того, что «может быть будет»?

– Нет-нет. Ситуация патовая, на кону выживаемость человечества, никаких приостановок уже быть не может. Мы лишь ставим Вас в известность. Вы подпишете обязательство о неразглашении. Информация о вероятной обитаемости засекречена, Министерство будет разбираться с этим вопросом самостоятельно по мере поступающей информации, без участия вашей гражданской миссии.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.