— Пожалуй я тоже пойду. — Махнув рукой ошалевшим парням, двинулась в сторону учебного корпуса.

— Постой. — Главарь банды, как мысленно я окрестила боевика, нагнал меня в два шага. — Почему ты не пожаловалась на нас?

— Надо было?

— Нет. Но всё же. Мы вели себя не самым приличным образом. И ты должна была указать на это профессору.

— Повторюсь. Я не считаю Вас врагами. Мы все Светлые маги, студенты. В ближайшие дни станем дипломированными специалистами. И не известно, как дальше сложится наша жизнь. Неужели есть какая-то необходимость провоцировать конфликт? — Похлопав парня по плечу, улыбнулась. — Мы Светлые, должны держаться вместе.

— Прости, что так набросились на тебя.

— Ладно, забыли. — Помахав рукой, наконец-то покинула эту дружную компанию.

Эй Вселенная, если ты меня слышишь, пожалуйста хватит на сегодня испытаний. Мне нужна небольшая передышка.

Меня услышали. Окончание дня прошло в одиночестве. Которое после утренних событий больше не тяготило.

И вот он, новый день. То, к чему я стремилась весь прошедший год. Диплом. Перед аудиторией выстроилась очередь из волнующихся студентов. Интересно, что на защиту вызывали только по одному. Остальные ждали снаружи. Конечно, можно было остаться в своей комнате и при получении вызова просто переместиться в аудиторию. Но большинство студентов предпочитали ждать под дверью.

Возможно, в окружении одногруппников легче справиться с волнением, или же студенты не доверяют магическим вестникам, которые вызывают на защиту. Как бы то ни было, я решила не отступать от принятого учащимися правила и стояла вместе со всеми.

Я уже приготовилась к долгому ожиданию, но, услышав своё имя, не поверила. Меня вызвали на защиту диплома первой! Удивительно, я думала, что ректор оставит меня напоследок.

Когда я вошла в аудиторию, то замерла от удивления. Я даже не представляла, что комиссия будет такой большой. В её состав входили сам ректор, мои преподаватели по артефакторике и зельеварению, а также ещё пять известных мне преподавателей. Но это было не всё. Кроме того, в комиссию входили уже знакомые мне Фейри — все четверо сразу. И какие-то Светлые маги, которых я видела впервые. Кажется, защита диплома станет самым сложным испытанием за всё время учёбы.

— Добрый день, Уважаемые члены экзаменационной комиссии. Меня зовут Татьяна. И я рада представить в качестве своей дипломной работы созданный мною артефакт под названием «Магический переговорник». — Ну всё понеслась.

Боюсь, что даже под пытками не смогу вспомнить, что происходило потом. Как во сне, я механически рассказывала обо всех этапах создания артефакта, о его функциях и особенностях, о принципах его использования и применения. Отвечая на бесконечные вопросы, я поймала себя на мысли, что это уже не просто защита диплома, а какая-то презентация товара. И что окружают меня не преподаватели, а инвесторы, которых мне нужно заинтересовать.

Когда поток вопросов наконец иссяк, пришло время испытания. Члены комиссии разделились на три группы, и у каждого оказалось по зеркалу. После этого они начали сеанс связи. Я наглядно продемонстрировала, как можно совершать односторонние и многоканальные звонки. Судя по восторженным возгласам, мой артефакт произвёл на них сильное впечатление.

И наконец, после небольшого совещания. Ректор вынес вердикт.

— Поздравляем Вас, Татьяна, с успешной защитой дипломного проекта! Признаюсь, я очень волновался, не зная, чего ожидать сегодня. Вы — первая студентка с такими уникальными способностями. А ваш артефакт — это настоящее достижение в мире магии. Для меня огромная честь, что вы стали нашей выпускницей. С защитой диплома! С защитой своих трудов и ума. Желаю вам огромных успехов и достижений в будущем. Будьте отличным специалистом и всегда доводите начатое до конца. Удачи вам!

— Для меня было большой честью учиться в Вашем институте. Благодарю за знания и добрые слова.

Я вышла из аудитории, чувствуя, как дрожат мои ноги. До сих пор не верится, что всё позади. Я справилась! Как только за мной закрылись двери, меня окружила толпа одногруппников, засыпая вопросами.

— Защитилась?

— Да. — Я растеряно смотрела на оживившихся студентов.

— Почему так долго?

— Как члены комиссии настроены?

— Какие самые сложные вопросы задавали?

— Были вопросы к оформлению работы.

— Ребята, простите. Я понимаю, вопросов много. Но кажется я переволновалась. Сложно сказать, что вообще было. Всё словно в тумане. Итак, дополнительных вопросов много, но большинство из них по теме. После всех уточнений по функциям, основными остались вопросы касательно дальнейшей реализации моего артефакта. Что-то вроде, где, как и кем его можно использовать. Цена реагентов и сборки. Предполагаемая итоговая стоимость. И всё в этом духе. — С одной стороны, я ужасно вымоталась. И не было ни сил, ни желания поддерживать разговор. Но с другой. Я и правда мало контактировала с одногруппниками. Игнорировала их. И сейчас, немного рассказав о том, что им предстоит. Могу сгладить сложившееся за этот год представление обо мне. — В общем, говорите уверенно. Не позволяйте им заставить Вас сомневаться в собственных словах. И всё получится.

Распрощавшись, я решила выйти на улицу. Студенты сейчас либо в своих комнатах, либо перед аудиторией. Не знаю даже, как предстоит праздновать столь знаменательное событие. В своём мире, мы бы с друзьями отправились веселиться. Но тут у меня друзей нет. Наверное стоит, попробовать затесаться в круг своих одногруппников. Правда не знаю, как у них тут принято отмечать.

— Привет. Ты слишком расслабленна для той, кому предстоит защита диплома.

— Привет, Володар. Рада видеть. Ну а ты сам? Почему сейчас не со всеми в ожидании вызова?

— Так я уже сдал. — Изобразив шутливый поклон, он улыбнулся. — Перед Вами Татьяна дипломированный специалист.

— Я поздравляю тебя. — Весело рассмеявшись, тоже поклонилась в ответ. — В таком случае, рада сообщить, что так же являюсь дипломированным специалистом арефактором-зельеваром.

— Сдала?

— Да!

— Молодец. — Подхватив на руки, он закружил меня в воздухе. — Это событие надлежит как следует отпраздновать. Завтра! — опустив меня на землю, поднял указательный палец вверх. — После вручения дипломов все студенты отправятся встречать рассвет в Светлых горах. Ты идёшь с нами. Отказы не принимаются.

— Правда думаешь, что я откажусь отпраздновать кровью и потом добытый диплом? Ну уж нет. Я не просто отправлюсь с Вами. Я возглавлю эту миссию!

Мы с Володаром обсудили все детали, и разошлись каждый по своим делам. Он отправился к своим боевикам, чтобы порадоваться за тех, кто уже защитил свою работу, и поддержать тех, кому это ещё предстоит. А я вспомнила, что ничего не ела, и решила сходить в столовую. Как оказалось, не зря. Моя защита длилась почти три часа, и сейчас как раз подходило время обеда.

В предвкушении предстоящего торжества я провела оставшийся день. И утром, вновь была потревожена вестником от ректора.

— Вот сейчас даже предположить боюсь, для чего он вызывает меня. — Бурча себе под нос, направилась к передвижной панели.

— А вот и звезда сегодняшнего дня. — Ректор встретил меня с чрезмерно широкой улыбкой на лице. — Татьяна, позвольте, до начала торжества обговорить с Вами один вопрос.

— Да, конечно. — Аккуратно войдя в кабинет, я присела за столом.

— Вопрос вот в чём. — Он в нетерпении потёр руки, усаживаясь напротив меня. — Какие у Вас планы, на ближайшее будущее?

— Честно? Найти достойную причину отказать Фейри в их предложении посетить холмы Ноу.

— Однако, Вам и тут удалось меня удивить. Что ж. В таком случае, предлагаю Вам Татьяна возможность стать преподавателем в нашем институте. — Он довольно улыбнулся. — Это отличный вариант, при котором, Вас не смогут пригласить к себе Фейри, ближайшие несколько лет.

— Благодарю. Думаю, что причин для отказа у меня нет. И я с удовольствием приму Ваше предложение, сразу после того, как мы с Вами обсудим все условия.