Майя не противилась внезапности бури, что заклокотала внутри, и не разрывала зрительного контакта с привлекательным типом все то время, пока он уверенно двигался в ее направлении.

– Привет, – остановился он в двух шагах от нее.

Вот как. Соотечественник. Майе пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо, его голубые глаза. Он слегка щурился от солнца, но все равно выглядел нагло и самоуверенно.

– Привет, – улыбнулась Майя. Голос ее немного дрожал, а ладони вспотели от волнения. Она сама себя не узнавала. Она представляла себя рабыней этого человека. Разве можно так пасть при одном лишь взгляде на мужчину? Она что, сбрендила?

– Как тебя зовут? – сел он с ней рядом на бордюр фонтана.

– Маша.

Хотя Майя и потеряла способность говорить и думать связно в его присутствии, она твердо помнила – настоящее имя не называть. Ее семья слишком влиятельна, а жадных до чужих денег людей слишком много. К тому же у нее скоро свадьба и совсем не с этим красавчиком, в которого она, кажется, втюрилась с первого взгляда.

***

Леонид бесцельно гулял по знакомым улочкам французской столицы. Москву он покидал, когда там плавился асфальт. Такое пекло. Париж встречал гостей со всего света комфортной температурой воздуха.

Дошел до площади Шатле, купил в одном из многочисленных уличных ларьков бутылку негазированной воды.

Пока ждал сдачи, обернулся к работающему фонтану-стеле. На выступах колоны обосновались воробьи. Брызги верхнего каскада летели на их перышки, и птицам, похоже, это нравилось. Гладкий бордюр фонтана использовался парижанами вместо лавочки.

Внимание Лёни привлекла девушка, чье хорошенькое личико обрамляли шелковистые карамельные пряди. Несмотря на легкий ветерок, ее волосы не растрепались, а лежали ровной линией по плечам.

Короткие джинсовые шорты, рваная бахрома по краям, простенькая белая майка с широкими лямками. Стройные ножки обуты в удобные тряпочные кеды.

Девчонка ела мороженое и от удовольствия прикрыла глаза.

Леонид засмотрелся на нее. Такая естественная. Губы измазаны шоколадом, а ее не заботит. Усмехнулся, припомнив фотографию своей невесты с благотворительного вечера. Та манерно жевала листовой салат. Вряд ли Майя Баренцева позволит себе устроить свой тощий зад на не совсем чистом бордюре фонтана для того, чтобы насладиться вкусом простого эскимо.

Он забыл о сдаче, продавщица окликнула.

Лёня забрал деньги, поблагодарил женщину и отошел от ларька.

Прислонился к шершавому стволу старого каштана. Пил воду и наблюдал за девушкой. Незнакомка очаровала его. Очень нежная. И не скованная. Ему никогда не нравились зажатые скромницы.

Француженка? Арефьев пригляделся к раскрытому проспекту-буклету подле нее. Русские буквы на глянцевых страницах опровергали подобное предположение.

Она заметила чужой взгляд. Уставилась на Лёню. Большие глаза изучали мужчину.

Он отлепился от корявого ствола, направился к ней. Всего несколько шагов и смог увидеть, какого цвета ее глаза. Зеленого.

Назвала свое имя. Маша.

Машенька. У него никогда не было женщины с таким простым и хорошим именем.

Лёня вылил на пальцы немного воды из бутылки и стер шоколад с ее губ.

Мягкие, чувственные губы. Так приятно дотрагиваться. Она не отклонилась, не оттолкнула.

– Ты испачкалась.

– А как тебя зовут, скажешь? – не беспокоилась она о перепачканных губах.

– Алексей.

Не стал называть своего настоящего имени, ни к чему, чтобы девочка начала гуглить в сети.

– Первый раз в Париже? – спросил он.

– Первый, – кивнула Маша. – У друзей моих родителей квартира в районе Сен-Жерменского квартала. Они пустили меня на две недели пожить бесплатно.

– Какое совпадение. Я тоже остановился в апартаментах своих друзей. Но вот в Париже бывал несколько раз. Могу тебе все тут показать.

Лёня боялся, что она откажется, но…

– Было бы здорово, – улыбнулась Маша.

– И твой проспект тебе не понадобится, – кивнул он на раскрытую книжицу.

– Это не проспект, – взяла девушка буклет в руки и передала ему.

– Настоящий Парижанин, – прочел Леонид. – Пройдите заданный туристический маршрут и станьте Настоящим Парижанином. Сделайте фотографии возле обозначенных на маршруте достопримечательностей, показывая ключевой жест. Заполните на сайте заявку участника и приложите фотографии. Если условия выполнены, вы получите сертификат и значок Настоящего Парижанина.

– У меня уже есть две фотографии, – похвасталась девчонка.

– Серьезно? Сертификат и значок? – в притворном изумлении изогнулись брови Арефьева.

– Глупо, да? – рассмеялась Маша.

Мелодично, хрустально рассмеялась и так непосредственно, что и у него затряслись плечи в беззвучном смехе.

– А знаешь, я, пожалуй, тоже присоединюсь к акции Настоящий Парижанин, – решил Леонид. – Ты позволишь пройти весь маршрут с тобой?

– Позволю, – чуть помедлив, ответила она.

– Маша, сколько тебе лет?

– Двадцать три.

Вот как. Столько же и его невесте. Майя с Машей ровесницы. Предки специально ему такую невесту подобрали молоденькую, чтоб родить наследника могла. Наверняка еще и медицинскую карту девчонки проверили, прежде чем с Баренцевыми сделку заключить. Будет ли ему с Майей также легко и просто, как с зеленоглазой Машенькой? Что-то он в этом сильно сомневался.

– Тебя не смущает мой возраст? – спросил то, что беспокоило.

– А сколько тебе?

– Тридцать шесть.

– Не смущает, – переплелись их взгляды. – Ты мне очень нравишься.

Вот так. Бесхитростно, открыто, без всякого жеманства и излишнего кокетства Маше всего лишь одной искренней фразой удалось сделать то, что еще не удавалось ни одной женщине – сердце Лёни запульсировало в каком-то ином ритме.

Он смотрел на девушку и думал, что правильнее бы было сейчас уйти и больше никогда с ней не встречаться, но Лёня уже не мог уйти и отказаться от этой красивой девочки с фантастическими глазами и локонами цвета карамели. Пусть всего и на две недели, но все четырнадцать дней он ее от себя не отпустит.

– Маша, я собирался в бильярдный клуб. Пойдешь со мной? В клубе и кухня неплохая, можно заодно поужинать.

– Пойду, – поднялась девушка с бордюра. – Только в бильярд я не умею играть. Просто посмотрю.

– А я тебя научу.

– Учи, – не возражала она. – Но прежде я тебя сфотографирую. Колонна этого фонтана – достопримечательность, указанная в маршруте «Настоящего Парижанина».

– Какой жест мне надо показать? – передал он ей свой телефон, предварительно включив значок камеры.

– Большой палец вверх.

Маша сделала несколько снимков и вернула ему телефон. Всего лишь короткое соприкосновение пальцев отозвалось приятным импульсом по всему телу Лёни.

– На такси или пешком? – предложил он ей выбор.

– Пешком.

– Ты даже не спросила, сколько придется добираться, – улыбнулся Леонид.

– А мне все равно, – неожиданно вложила она свою ладошку в его лапищу.

Он легонько сжал ее пальчики и уже не отпускал, до самой улицы де Клиши, где располагался бильярдный клуб.

Пока шли по извилистым улочкам, не разговаривали, но молчание не было тягостным. Их переплетенные руки говорили лучше всяких слов. Лёня ни о чем особо не думал, ему просто нравилось, что девочка идет рядом с ним, нравился легкий аромат ее фруктовых духов и то, как она украдкой то и дело посматривает на него.

В Париже любят бильярд, здесь много местечек, где можно продемонстрировать свое мастерство владения кием. Лёня выбрал клуб на де Клиши, так как там новичкам предоставляли специальный кий с мягким наконечником.

Людей много. И за бильярдными столами, и за обычными обеденными столиками, расставленными вокруг игрового пространства.

Им повезло. Компания студентов как раз сыграла последнюю партию.

– Удар начинается с правильной стойки, – встал Леонид за спиной девушки. – Надо найти удобное положение. Ноги чуть шире плеч. Стой так прочно, чтобы не упасть. Держи основание кия правой рукой, а наконечник положи на кисть левой.