Как в этой ситуации будет выживать оруженосец — непонятно.
— Прячься в кустах и не высовывайся… — тихо велел ему Гарри. — Даже не пытайся доставать оружие и кидаться на грифона — сдохнешь быстро, но жестоко… Доставай оружие только в том случае, если он распорет меня на пару кусков… Вот тогда бросайся в бой… Говорят, что погибшие с оружием в руках попадут в Валгаллу…
— Куда?.. — тихо пискнул Ян.
— Забей… — улыбнулся Гарри. — И прячься…
Далее он раскидал вокруг камня ловушки «Ирден», которые он, в отличие от других ведьмаков, мог раскидывать практически в неограниченных количествах. Акстен говорил, что это всё чародейская Сила, но Гарри знал — это всё его магия.
Ведьмакам подсаживают очень слабое магическое ядро, которого хватает на пару-тройку знаков, а у Гарри изначально было очень мощное ядро, позволяющее творить чудовищной силы магию, через проводник в виде палочки или палаша.
Только в этот раз Поттер раскидывал не стандартную версию «Ирдена», а усиленную, которую даже он мог выдавать только в штучных количествах, так как это энергоёмко.
«Крупной твари крупная ловушка…» — подумал Гарри, подходя к плоскому камню.
Тихо вынув палаш из ножен, он взмахнул им и разбил банку.
В нос ему ударил ошеломительно отвратительный запах крушины. Пахло чем-то вроде собачьего кишечника, гнившего две недели в чемодане в сточной канаве рядом с трущобной халупой в Калькутте. Запах был в тысячу раз отвратительнее, чем в канализации Горс Велена.
Гарри лично добывал эту траву со дна местной реки, что осталась в трёх десятках километрах к востоку. Было это несложно, но сразу же на берегу стало очень неприятно. А теперь стало гораздо неприятнее, так как крушина настоялась и раскрыла всю свою изысканную палитру амбре.
Грифон запах почуял и даже издал восторженный клекот. Неизвестно почему, но грифоны такой запах просто обожают и мчатся к нему так, будто там слона разделывают…
Оруженосец Ян из Вызимы спрятался в пожелтевших кустах, а Гарри взял оружие наизготовку.
— Да ёб твою мать! — увидел он грифона.
Это был никакой не королевский грифон. Это был архигрифон, имеющий характерные «пламенные» прожилки на чёрных перьях. А ещё он был гораздо крупнее, чем обычный или королевский грифон.
Архигрифон увидел его и яростно заклекотал.
— Конфринго! — взмахнул Гарри палашом.
Из-за паники, он сделал это гораздо раньше, чем следовало, поэтому архигрифону не составило труда уклониться от непонятного снаряда.
Гарри сразу же бросился в сторону, чтобы избежать стремительного рывка чудовища.
Архигрифон пролетел опасно близко, чем показал возможность корректировки атаки — в другое время Поттер бы восхитился его возможностями, но сейчас ему было не до этого.
Секунды текли очень медленно, Гарри чувствовал, что его реакция разогнана до предела и сильно опережала возможности его ограниченного тела, но архигрифон от подобных недостатков не страдал — он быстро завершил манёвр разворота и начал новую атаку.
— Конфринго! — взмахнул ведьмак палашом.
Но снова мимо, потому что чудовище уже знало, чего ожидать и дало оперативную мёртвую петлю, позволившую избежать потенциально опасного попадания.
Ян из Вызимы неподвижно лежал в кустах, но, судя по запаху, уже обоссался и обосрался, что не ускользнуло от внимания архигрифона. Только вот у него есть противник гораздо опаснее, поэтому время оруженосца придёт несколько позже.
— Да иди ты на хуй!!! — проревел Гарри и вновь взмахнул палашом. — Конфринго Максима!
Не попал, но вновь сбил чудовищу атаку.
Архигрифон понял, что так на ужин не заработать, поэтому резко спикировал и приземлился в десятке метров от Гарри. А тот бросился в бегство, потому что знал, что именно скоро обязательно сделает архигрифон.
Обежав плоский камень по дуге, Поттер добился того, что поле ловушек стало между ним и архигрифоном. Но чудовище было не из тупых, поэтому не стало идти к вожделенной крушине, а плюнуло в Гарри кислотой.
— Н-на! — шарахнул тот в направлении сгустка знаком «Аард».
Кислота у архигрифона просто сумасшедшая — она способна прожечь латный доспех насквозь, даже не заметив, что между стальными пластинами кирасы было ещё какое-то препятствие…
Испытывать махакамскую кирасу Гарри не хотел, потому что не был уверен в том, что она выдержит архигрифонью кислоту.
Сгусток кислоты разлетелся по почве и с шипением поднял облако белого пара.
— Конфринго! — взмахнул палашом Поттер.
Грифон рванул влево и уклонился от магического снаряда, после чего сразу же плюнул кислотой.
На «Квен» лучше не рассчитывать, поэтому Гарри тоже применил манёвр уклонения и увернулся от кислоты.
Архигрифон решил, что достаточно на сегодня перестрелок, поэтому резко взмахнул крыльями и бросил своё тело на ведьмака.
Острые когти промелькнули опасно близко и если бы Гарри среагировал неправильно, уже лежал бы без головы.
Был соблазн нанести встречный удар палашом, но он легко поборол его — риск слишком высок.
Не каждый ведьмак может одолеть архигрифона. Многие просто не берутся за такие заказы, потому что знают, что это им не по плечу. И Гарри бы не взял, знай он заранее, что тут произошла критическая ошибка с определением вида чудовища…
Ошибиться было нетрудно — косвенным признаком архигрифона являются увеличенные размеры, а единственным прямым признаком является характерная окраска перьев, а ядовитую железу без вскрытия не увидишь. Вероятно, эту тварь объявили королевским грифоном по причине серьёзного размера…
Инициатива находилась в цепких когтях архигрифона, по причине того, что он очень силён и может убить или покалечить Гарри одним удачным ударом когтями, поэтому ведьмак был вынужден играть на условиях, навязанных чудовищем.
Новый бросок архигрифона Гарри встретил знаком «Аард», что чуть замедлило тварь, но не отвратило от намерений. Важно понимать, что и от знака чудовище частично уклонилось — видно, что ведьмачий знак не представляет для него ничего нового.
— Н-на, шлюха! — ударил Гарри «Игнисом».
От пламени архигрифон даже не стал уклоняться — просто взмахнул крыльями и сбил сначала пламя, а затем и Гарри.
Было прекрасно понятно, что последует за этим, поэтому, с металлическим скрежетом упав на камни, Поттер сразу же начал перекат влево, но это не спасло его от удара крыльевым когтем по спине.
Архигрифон, распалённый перспективой очень скорого ужина, пусть и консервированного, бросился в азартную атаку, как цыплёнок на червяка.
Клюв взрыл каменистую почву, покрытую редкой пожелтевшей травой, а Гарри продолжил серию перекатов, чтобы выиграть себе хоть немного пространства.
— А, сука! — вскочил он, чувствуя, что спина остро болит. — Конфринго Максима!
На этот раз он метил не в самого архигрифона, который бы уклонился, а в землю перед ним.
Бризантное действие у этого заклинания слабое, зато камни оно дробит почти неплохо. В архигрифона полетели пыль и каменная дробь, чем воспользовался Гарри.
— Конфринго! — взмахнул он палашом.
Но чудовище было слишком опытным и быстрым, чтобы позволить поймать себя на такой дешёвке. Архигрифон, даже не видя снаряда, уклонился вправо и в рывке аномально прицельно плюнул в Гарри кислотой.
Ответить знаком «Аард» тот не успевал, поэтому выставил «Квен», но тот лопнул в момент контакта с кислотой. И лопнул хорошо — отбросил от Гарри часть кислоты, но несколько капель попали на броню. Раздалось хорошо слышимое кислотное шипение.
— Сука, сын шлюхи!!! — выкрикнул Поттер. — Конфринго! Конфринго! Конфринго!
Три снаряда: один в цель, а два в места вероятного уклонения.
Архигрифон не ожидал ничего подобного, поэтому уклонился влево и поймал прямое попадание.
— Аха! — выкрикнул Гарри и бросился к чудовищу.
Палаш врезался в плоть прямо в области шеи, укрытой кудлатой гривой. Сила удара была такова, что плотная шерсть не смогла задержать острейшее лезвие, поэтому архигрифон умер на месте, по причине разрыва контакта позвоночника и головы.
