Охотники вошли внутрь. В небольшой комнате сохранялось тепло, натопленное несколько часов назад самодельной печью-буржуйкой. Все окна и щели были заткнуты тряпками, а углы покрылись тёмными пятнами плесени из-за сырости и холода.

– Сейчас растопим, – Виктор начал разжигать огонь в печке. – Присаживайтесь.

Людмила присела на кровать, на которой было нагромождено несколько одеял и старых шуб. Максим предпочёл стоять.

– Я видела следы твоих клыков на шее каннибала. Ты укусил, но кровь пить не стал.

– Как я и сказал, я пью кровь крыс, – ухмыльнулся Виктор. – Один раз стоит мне попробовать человеческую кровь, и ничем не буду отличаться от твари, что я убил. Человеческая кровь будет меня манить, и я не смогу себя сдерживать…

– А как ты его убил, а не обратил? – вдруг спросил Максим. – Обычно, если вампир кусает и не пьёт кровь, его жертва становится вампиром.

– Я укусил его в сонную артерию, он истёк кровью. Вообще, я не хотел кусать. Думал, нападу и задушу, но он был больше меня. Бесконечный голод сил не прибавляет. Да и чтобы обратить, нужно передать часть своей силы жертве. Сил у меня сейчас немного…

Все трое замолчали. Никто больше ничего не говорил. Виктор был прав, голод – всему виной. Большая часть населения города умирала не из-за бомбёжек, а из-за простого недоедания. Людмила посмотрела на вампира, занятого печкой. Он ничем не отличался от неё и Максима – такой же простой житель Ленинграда, пытающийся выжить.

Девушка смотрела то на Виктора, то на похрустывающие поленья, охваченные огненными языками пламени, извивающимися словно в танце. Её глаза закрылись – бессонная ночь давала о себе знать. Вместе с ней заснул и Максим – он сел на пол, обхватив руками колени, и погрузился в сон. Ещё одно правило охотников было нарушено – в логове монстра нельзя терять бдительность.

Вот только был ли Виктор монстром? Он не стал мешать отдыхать уставшим охотникам, накрыв их одеялами, а после продолжил поддерживать огонь в печке.

Людмиле снилось, что война закончилась, город свободен. Она гордой походкой идёт по проспекту 25-ого Октября, вокруг лето – люди гуляют, продают мороженое, по дорогам разъезжает трамвай. Но всё резко и быстро меняется, девушку будит ужасный звук взрыва бомбы.

Тяжело дыша, Людмила открыла глаза и вскочила с кровати.

– Кажется, упала в Неву, – задумчиво, всё также не отрываясь от печки, произнёс Виктор. – Вы уснули, я не стал вас будить.

– Долго я спала?

– Около четырёх часов. Сейчас пять вечера. Думаю, самое время сходить в гости к каннибалам.

Виктор попытался сказать это шутя, но девушка шутку не оценила. Она начала будить Максима.

Охотник проснулся. Он тоже не сразу понял, где находится. Сильно болела голова, хотелось только есть. Никакие каннибалы его сейчас не интересовали. Но Максим – охотник, он дал клятву защищать людей ценой своей жизни.

Вместе с Людмилой Максим начал готовиться к охоте. Они перезарядили пистолеты, чтобы не было осечек, и наточили холодное оружие, чтобы оно не подвело.

За этим процессом наблюдал Виктор. Ему подобные приготовления были не нужны – когти и клыки – его оружие. Перед уходом он оставил тлеть несколько поленьев в буржуйке, чтобы когда он вернется, было хоть немного теплее, чем на улице.

Троица покинула дом и, следуя за Виктором, быстро добралась до нужного адреса. По словам вампира, логовом каннибалов стал большой заброшенный трёхэтажный дом.

Стало вечереть, освещение в городе не работало – в дни блокады Ленинград получал электричества в сто двадцать раз меньше, чем до войны, и его старались использовать в основном для нужд обороны.

– Вот тот дом, – Виктор жестом указал на единственное здание, из окна которого горел блеклый огонёк. – Несколько дней назад я наблюдал, как в квартиру затащили два тела. Здоровяк, которого я убил, тоже жил здесь.

– И какой у нас план? – Людмиле было очень страшно, особенно на фоне завывающего ветра, словно упрашивающего охотников не идти в дом к этим страшным, потерявшим человечность людям. – Просто ворваться и открыть огонь?

– По-хорошему нам бы самим убедиться, что они канниб… – сказал Максим.

– Тише… – Виктор закрыл рот Максиму. – Слева от нас по улице идёт один из них. В руках мешок.

– Я ничего не вижу! – Людмила пыталась присмотреться. – Ничего не видно, слишком темно. Как ты видишь?

– Моё зрение лучше вашего, – прошептал Виктор. – Сейчас он пройдёт мимо нас, и я убью.

– Мы не можем просто так взять и убить… – начал возражать Максим, но вампир не собирался его слушать.

Высокий мужчина, укутанный тряпками, шёл быстрым шагом по замёрзшему снегу с мешком за спиной. Несмотря на темноту, он оглядывался по сторонам. Вряд ли он что-то заметил, а вот вампир видел отлично. Резкий выпад, молниеносный удар когтями из темноты, и мужчина, хватаясь за горло в надежде глотнуть воздуха, упал на землю, выпустив мешок из рук. Из рваной раны начала фонтаном брызгать кровь.

Виктор поднял мешок и украдкой в него посмотрел. Хватило секунды, чтобы понять, что там.

– Нужны ещё какие-то доказательства?

Максим тоже взглянул и сразу же отвернулся.

– Мне сложно в это поверить. На что способны эти твари… Я убью их всех!

Людмила поняла, что может быть в мешке. Ей было страшно в него заглядывать. Она бросила взгляд внутрь мешка и тут же закрыла глаза. На дне мешка она увидела детское лицо.

– Нет, нет, нет, —девушка не могла поверить, что каннибалы способны на такое. Убивать детей. Просто не верится, на что способны эти страшные люди. Они не должны жить. Она сняла варежки и дрожащими руками достала из кобуры холодный пистолет. – План прост. Прийти и всех убить.

Виктор и Максим были с ней согласны. Стремительно они направились к двери, уже на подходе к ней почувствовался аромат мяса. Конечно же, человечины.

Первым в дом ворвался Максим, он распахнул дверь, и перед ним тут же возникла женщина с глазами, как у трупа. Он с ней не церемонился, выпустив в её тело всю обойму ТТ. Она даже не успела вздрогнуть.

На звуки стрельбы сразу среагировали и остальные жильцы. Они поняли, что их раскрыли. Каннибалы давно понимали, что в любой момент к ним могут прийти гости. Похватав топоры и ножи, они приготовились к драке.

Можно попробовать убежать, но зачем? Нападавших можно убить и съесть.

Охотники и вампир рассредоточились по комнатам. Было темно, не хватало света. Держа перед собой пистолет, Людмила проверяла комнату за комнатой. Пока пусто.

Вдруг из одной на неё вылетел низкорослый каннибал с вытянутым, но серым лицом, его глаза были налиты зеленоватым свечением. В его руках был подсвечник, он попытался ударить им девушку, но та увернулась и выстрелила ему в спину. Тело низкорослого камнем повалилось на пол. Не успела девушка перевести дыхание, как на неё накинулась старуха. Под тяжестью её веса Людмила выронила пистолет.

Мычавшая, с заострёнными ушами и носом, с жёлтыми мёртвыми глазами, со смрадом гнилых зубов изо рта, серой кожей тварь начала душить девушку. Она рычала, как зверь. В ней не осталось ничего человеческого, только бесконечный голод, жажда человеческого мяса двигала этим серым телом.

Благо, ей на помощь успел прийти Максим. Он сам в рукопашную вёл борьбу со здоровенным мужиком, тот накинулся на него с топором. Благо, удар был неточным, и лезвие застряло в деревянной стене. Увернувшись от очередного удара мясистого кулака, он схватил финку и швырнул девушке. Людмила на лету схватила её и не раздумывая вонзила лезвие старухе в глаз. Та, перестав душить девушку, в судорогах изогнулась от боли. Девушка поднялась на ноги, достала из ножен саблю и добила раненую тварь.

Теперь настала её очередь прийти на помощь напарнику. Противник Максима смог вытащить топор из стены и теперь пытался разобраться с обезоруженным охотником.