— Да. Эта книга глубже, чем может показаться.

— Правда?

Макс произносит первую реплику за то время, что я здесь. И это не просто какое-то слово. Это насмешка. Хитрая уловка, чтобы я почувствовала смущение и неловкость.

— Да.

Я не сойду с пути. Если “Король моего сердца” уже плотно засел в моем сердце, нужно идти до конца.

Мы с Максом смотрим друг другу в глаза. Всего долю секунды, но какую долю. Я точно знаю, что он играет со мной. Но не понимаю, зачем.

В следующее мгновение голос миссис Даррелл выводит меня из размышлений о Максе.

— Я обсудила свое решение с мистером Гентшенфельдом, и он полностью поддерживает выбор твоей кандидатуры.

— Так…

Наконец, я беру себя в руки и, конечно, не до конца, но становлюсь немного профессиональнее, чем за минуту до этого.

— Так что это за особенный клиент?

— Ох, а я не сказала?

— Нет.

— Это Шарли Дэвидсон.

— Нет!!..

Мой выкрик немного пугает миссис Даррелл и на секунду она отшатывается. Но уже в следующий момент начинает смеяться.

— Думаю, это означает, что ты согласна.

— Согласна? Да я больше, чем согласна. Шарли Дэвидсон!! Да я ее обожаю.

— Я, почему-то не удивлена.

— Так когда начнем?

— Завтра. Уже завтра.

— Неужели? Так быстро?

— Да. У мисс Дэвидсон очень плотный график. Поэтому тебе придется ездить с ней по разным городам, чтобы она могла полноценно участвовать в работе над своей книгой. Это не проблема?

— Нет! Нет, конечно.

Меня так сильно переполняют эмоции, что я совсем забываю о Максе. Но не проходит и минуты, как миссис Даррелл напоминает мне о нем.

— Мисс Дэвидсон сейчас в Канкуне на симпозиуме литераторов, поэтому завтра тебе придется полететь туда. И так как мистер Гентшенфельд тоже должен там быть, ты полетишь с ним.

Наверное, в это мгновение мое лицо вытягивается так сильно, что я больше похожа на кричащего в отчаянии человека с картины “Крик”. Миссис Даррелл странно улыбается прежде, чем спросить:

— Это ведь не проблема?

Это очень, очень, очень, очень большая проблема. И я хочу закричать это ей в лицо. Но я натягиваю рассеянную улыбку и слегка качая головой, говорю:

— Нет! Нет, почему это должно быть проблемой.

— Отлично. Значит…

Миссис Даррелл переводит взгляд на Макса.

— Мистер Гентшенфельд заберет тебя завтра утром. Так ведь?

— Да, конечно. Мы с моим водителем приедем к твоему дому к 9-ти.

— Это необязательно.

Это прозвучало неуверенно.

— Нет, все в порядке. Нам как раз по пути. Будет лучше, если мы сразу будем вместе. Не придется блуждать по аэропорту.

— Ладно…

— Что ж! Раз все решено, можем возвращаться к работе!

Я встаю с места и вслед за миссис Даррелл иду к выходу, когда мистер босс говорит в мою спину, затылок и зад:

— До завтра, Полли!

Я даже не поворачиваюсь, а только тихо отвечаю

— До завтра.

Глава 10.

После работы Пегги, как и обещала, везет меня по магазинам.

Уже второй час мы ходим по торговому центру. Я и мои ноющие ноги хотят лечь и лежать, не двигаясь.

— Пегги, мне уже надоело. Почему мы не можем взять тот первый костюм?

— Ты ведь шутишь, да?

— Нет, я не шучу. Я устала и хочу домой. Мне еще вещи собирать.

— Тебе нечего собирать. Твой гардероб — шлак.

Я устало мотаю головой.

— Все! Последний магазин и уходим.

— Отлично.

Утро следующего дня начинается с умывания, кофе и квеста в виде надевания линз. Я смотрю на себя в зеркало и вижу там слабачку. Слабачку, которая проиграла сестре в бою очки батана против линз крутой телочки.

Ладно. Раз-два — и готово, так ведь?

Я держу пальцем верхнее веко и одновременно оттягиваю вниз нижнее. Сейчас я похожа на пучеглазый скелет из “Ночи живых мертвецов”. Я помещаю линзу в глаз и закрываю его. Одинокая слеза скатывается по моей щеке. Думаю, эта слеза — проклятье в мою сторону от моего же глаза.

Расправившись с глазами, я начинаю одеваться. Через 20 минут приедет мистер Макс и, как не прискорбно это осознавать, я хочу ему нравится. Хочу, чтобы он смотрел на меня и чувствовал что-то, что-то…Ну, что там чувствуют мужчины, когда женщина им нравится. Эрекцию?

Нет, если у моего босса будет вставать каждый раз, когда я вхожу в комнату, будет так себе.

Я в последний раз смотрю на разложенные вещи, которые мы с Пегги купили накануне. Надену это. Думаю, с этим можно работать.

Когда я спускаюсь к машине, в которой меня ждет мистер Макс, мое сердце позорно колотится в груди. Хотела бы я сохранять спокойствие, но, как показала практика, я этого не умею. Водитель Макса забирает у меня чемодан и открывает двери. В салоне меня ждет Макс. На его губах играет еле заметная улыбка. Он скользит взглядом по моему наряду и останавливается, когда его глаза встречаются с моими.

— Ты без очков.

Это очевидно.

Я пожимаю плечами.

— Хотела бы я сказать, что прозрела за сегодняшнюю ночь, но это не так.

— Жаль. Это произвело бы фурор.

— Действительно жаль. К сожалению, у меня нет ничего, что может произвести фурор.

— Я не был бы так уверен.

Сказав это, Макс отворачивается к окну. Я снова чувствую, что мы играем в какую-то игру. Я наряжаюсь для него. А он намекает, что ему это нравится.

Когда мы проходим в салон для бизнес-класса, я не могу промолчать.

— У тебя что, нет своего самолета?

— Нет. Я же не миллиардер?

— Что?!

Я театрально хватаюсь за грудь, и несколько пассажиров испуганно косятся на меня.

— Почему ты раньше не сказал?!

Макс смеется.

— Я надеялся, что ты никогда не узнаешь.

Как-то неосознанно я легонько бью его по плечу.

— Обманщик.

Мы садимся на свои места. Как только моя задница устраивается в кресле, я одобрительно киваю.

— О, даже так?

С лица Макса все еще не сошла предыдущая улыбка, как подступила новая.

— Ты когда-нибудь летала бизнес-классом?

— Нет.

— Тебе понравится.

— Возможно.

Я поворачиваюсь к Максу. Пухлый мужичок, сидящий через проход от нас, приветливо улыбается, когда я говорю:

— Но, если с самолетом что-то случится, мы все умрем одинаково. Вне зависимости от того, каким классом летели.

Мужик широко раскрывает глаза, достает из кармана пиджака четки и начинает нервно перебирать их. Макс бросает на него короткий взгляд, а затем снова обращается ко мне.

— Ты сеешь хаос. Это немного пугает.

— Нет. Это уравнивает.

Почти сразу, как самолет взлетает, я отключаюсь. Кресла такие удобные, а я такая невыспавшаяся.

Я открываю глаза только когда все пассажиры начинают покидать салон. Под своим ухом я чувствую что-то твёрдое, но при этом уютное. Не сразу, но скоро до меня доходит, что я лежу на плече мистера Макса, я резко выпрямляюсь и, повернувшись к нему, говорю

— Ой, извини! Я не…

Что может быть более неловким, чем пустить слюну на плечо своего сексуального, невероятно обворожительного, вкуснопахнующего босса. Ничего. Ничего не может быть более неловким. И я знаю это потому, что чувствую свои вытекшие слюни в уголке своего рта и, бросив быстрый взгляд на плечо Макса, замечаю небольшое мокрое пятнышко.

Макс прослеживает мой взгляд, в котором смешался панический ужас, жуткий стыд и трагическую безысходность.

— Это ничего.

Он говорит это так, будто я наступила ему на ногу.

— Прости. Я сама не заметила, как отключилась. Я оплачу химчистку.

— Не надо. Было даже забавно.

— Забавно? То, что я пускала слюни тебе на плечо?

— И это. И твои милые похрапывания.

Отлично! Я еще и храпела. Наверное, краснее, чем сейчас я не была никогда. Заметив ужас на моем лице, Макс добавляет:

— Расслабься. Я просто шучу.

Мой вздох облегчения ни с чем не сравнить.

Скоро мы добираемся до отеля. После заснеженного города видеть людей в коротких платьях и майках немного не привычно.