– Король Ларибэлл, твой дядя, тоже обладает даром мага проклятий и приворотов, и, поверь мне, развитие этого дара не раз спасало не только его жизнь, но и наши жизни. И, кстати, именно этот дар так пригодился ему в диверсионной работе!

– Это правда, – скромно согласился целитель. – Я не раз слышал об этом от принцессы Светославы, моей тети.

– Светослава – твоя тетя? – восхитилась я.

Велимир как-то странно посмотрел на меня, и я последней поспешила представиться:

– Ари Тонн-Ариэ, магия лордов-создателей Ариэ. Маг порталов. Слабый маг-универсал. Специализация – пилотирование.

Велимир покачал головой и сказал невероятное, за что я зауважала его почти как короля Танигрра Тонна:

– Магия Ариэ у тебя, Ари, очень мощная, да к тому же ограничена браслетами-блокираторами. После того, как они будут сняты, я бы рекомендовал тебе показаться целителям, потому что за ними скрыта другая магия. Не могу сказать, какая, но это точно не магия лордов черных драконов. Тогда почему Тонн?

– Король Тангирр – мой приемный отец, – тут же выдала я.

– Ари, он целитель! – укоризненно сказал Данзор. – Скажи ему правду! Он будет тебя лечить, если что. Прониклась?

Я выразительно посмотрела на Данзора, который лез не в свое дело и снова повернулась к Велимиру. Молодой целитель взглянул на меня большими светлыми, почти как у Улли глазами, и тихо сказал, обращаясь только ко мне:

– Я знаю, кто ты. Меня предупредили. Кстати, тетя просила передать тебе, что она очень счастлива, что ты вернулась.

– Спасибо, Велимир, – несколько удивленно отвечала я, недоумевая, когда он успел пообщаться с тетей, которая, как я полагала, погибла во время войны. Все это время Велимир все с той же улыбкой смотрел на меня, а когда я уже открыла рот, решив все-таки прояснить этот вопрос, он так скромно-скромно сказал:

– Мой отец – принц Рен Арпад, а мать принцесса Аглая Арклайт. Помимо сильного дара целителя от матери я унаследовал от отца способности к темной магии.

– Маг смерти или некромант? – сразу же спросила я, памятуя мой опыт общения с Рэтарой Арпад.

– Некромант, – сказал целитель все с той же доброжелательной улыбкой.

– Вот и познакомились! – ошеломленно пролепетала Линэра, очевидно, напуганная рассказами о войне с темными магами, которые она слышала в доме своих родителей, и ранее не сталкивающаяся с темными магами в реальной жизни.

– Да ладно! – похлопал ее по плечу Данзор.

– Самые страшные – это маги смерти, – поддержала ее я. – Некроманты – почти безобидные, если их не злить. Посмотри, какой Велимир милый!

Паппи уже открыто расхохотался под растерянным выражением, которое появилось при моих словах на лице Линэры. В это время в столовую вернулся чем-то очень довольный Мэрри, который в этот раз то ли не слишком громко топал, то ли мы были слишком заняты для того, чтобы обращать внимание на его топот.

– Ари, на выход! – скомандовал он мне, только успев нарисоваться в столовой. – Лорд Мотлифер сказал, что сегодня ты последняя перед отбоем.

Я вздохнула, кивнула на прощание своим веселым одногруппникам и пошла на заклание.

Лорд Мотлифер сидел за столом в своем офисе, примыкавшем к холлу замка на первом этаже, и казался чрезвычайно деловым и отстраненным. На экране его даэра, растянутого на две стены его офиса, были видны окошки со справочной информацией, которую он, очевидно, изучал. Два окошка были раскрыты в режиме видеоконференции, на одном из них я заметила лицо главного жреца храма Амиэры, на другом – лицо короля темных магов Итарена Арпада. При моем появлении лорд Мотлифер закрыл оба окошка и повернулся ко мне.

– Один из браслетов-ограничителей мы можем снять уже сейчас, и без особых последствий, – коротко поздоровавшись со мной, с места в карьер начал он. – Это позволит тебе выпустить своего дракона, и даст мне возможность осуществить привязку твоего Лунта к моему дракону, так что я в любой момент смогу прийти к тебе на помощь, если это понадобится. Собственно, я настаиваю на этом. Лунт слишком долго сидел взаперти, поэтому ему понадобится подпитка от твоей магии, что ослабит тебя. Этого в нынешних обстоятельствах я не могу допустить. Мой Фер поможет твоему Лунту на первых порах, а дальше уже будет полноценно действовать привязка. Возможно, при таком раскладе проявится и атауэ, что не принесет нам никаких дополнительных преимуществ, но несказанно порадует всю империю.

Я стояла на месте и хлопала глазами, пораженная его прытью. Лорд Мотлифер замолчал, очевидно, переводя дыхание, и уставился на меня своими темными глазами, словно приготовившись к моему сопротивлению. Однако, возразить против правоты, по крайней мере, первой части его тирады, мне было нечего, поэтому я лишь согласно наклонила голову и спросила очевидное:

– Это вам хранитель храма Амиэры и король Итарен посоветовали?

Лорд Мотлифер в присущей ему саркастической манере немедленно ответил:

– Не совсем. Их советы были совсем другого характера. Более радикальные. Но я полагаю, что ни ты, ни я, на это пока не готовы. Поэтому начнем с малого.

– Подойди ко мне и дай мне руку, – через секунду, не дождавшись моего ответа, приказал мне он.

Где-то в прошлой жизни я уже это слышала, не так ли? Причем, с той же интонацией и с тем же выражением лица. И точно также, как и в прошлой жизни, я подошла к нему и протянула ему левую руку, памятуя о том, что правая рука важнее левой, и, в случае непредвиденного инцидента, это не принесет мне такого вреда, как потеря правой руки.

– Прояви браслеты, – последовала новая просьба-приказ.

– Вы уверены? – на всякий случай спросила я.

– Уверен! – твердо ответил мне он.

– Только осторожно, пожалуйста! – я вложила в его руки свою руку с проявленным на запястье темного металла браслетом, сотворенным магией Черного Лорда и запечатанным магией королевы Риверин Ариэ.

– Давайте я сама его сниму, – предложила я, глядя ему в лицо. – Вы просто подстрахуете меня. Риверин говорила, что это очень сильная магия.

Лорд Мотлифер смотрел мне в лицо, не отрываясь, словно что-то искал в моих чертах. Возможно, облик той самой Висвэрины Ариэ, какой я была в довоенной жизни, перед тем, как исчезнуть.

– Ты помнишь, как назывался в те дни мой замок на Эфере? – неожиданно спросил он, словно подслушав мои мысли.

Я чуть нахмурила брови, вспоминая, не замечая, с каким напряженным вниманием он смотрит на меня.

– Ари-Флемм! – вспомнила я.

– Ты помнишь, что это значит? – уголки его губ дрогнули в едва уловимой улыбке.

– Крепость Флемма, по моему, – не совсем уверенно сказала я.

– Правильно, – согласился он, улыбаясь уже в открытую. – Это был знак, как полагаешь? Ари на местом языке переводится как крепость. Так вот, Ари Ариэ Тонн, она же Висвэрина Ариэ Флемм, я хочу сохранить тебя такой, какая ты сейчас. Настоящей. Той, которая была моей Висвэриной, которая спасала Улли, дружила с драконами, которая приняла мои брачные браслеты. Не той девчонкой, которая пришла учиться в Академию, опасаясь всех и вся. Не той, которая была лишь поделкой твоих родителей, стремящихся избавить тебя от внимания черных спрутов.

– Что вы имеете в виду? – не поняла я.

– Мне сложно это объяснить, – на секунду задумался он. – Я хочу, чтобы ты осталась собой. Той, которая была сильной как алмаз. Как крепость Ари-Флемм. Мне нравится твой нынешний облик. Думай об этом, когда будем снимать браслет. Хорошо?

– А что, я могу измениться и внешне?– снова не поняла его я.

– Не знаю, – усмехнулся моему удивлению он. – Это совершенно другой вид магии, к тому же, видоизмененный заклятьем Риверин Ариэ. На всякий случай предлагаю выйти во двор. Магия – дело непредсказуемое, а я только недавно отремонтировал эту часть дворца.

Не выпуская из своих рук моей руки он увлек меня к выходу из своего кабинета в холл, а затем – на просторный двор королевского замка, который в этой конкретной части представлял собой абсолютные развалины некогда каменных стен, с едва проросшей сквозь них травой. Проведя меня на несколько десятков метров прочь от восстановленного крыла дворца, лорд Мотлифер остановился и посмотрел на меня.