Больше тут не было чувства безнадёги, которое я ощутил в первый раз. Теперь здесь было тепло и уютно, что внушало надежду.

– Какие планы у тебя на завтра? – спросила Агафья Петровна.

Я задумался. Очень многое зависело от того, на сколько будет назначена дуэль. Но как говорится, не дуэлью единой…

– Я хочу завтра сходить в малосемейку, где я раньше жил и поговорить с управдомом. Нам нужна армия, нужен механик, садовник. А ещё нужно укрепить стену и усилить защиту. Но я плохо разбираюсь в современных защитных артефактах, в моё время таких не было.

Со стариками Свиридовыми я говорил прямо, потому что оба знали, кто я на самом деле.

– Защитные артефакты делают из иномирских материалов. Чаще всего они похожи на такой кулон из необожжённой глины с нарисованной на нём руной защиты… – сказал Архип Васильевич.

– Подождите минутку! – воскликнул я и поспешил в свою комнату. Описание защитного артефакта очень сильно напоминало тот медальон, который принесла мне Мария Рафовна после драки с Егором Клюшниковым, когда они подкараулили и избили Артёма.

Собственно, я поспешил в свою комнату, чтобы достать этот медальон из теневого кармана – не хотелось это делать при свидетелях. Всё-таки Мария Рафовна с её теневым карманом оставалась тайной для всех.

Вернувшись с амулетом, я положил его перед бароном.

– Такой?

– Не просто такой! – с благоговением произнёс Архип Васильевич. – Это довольно-таки сильный амулет!

– Его можно использовать для защиты дома? – спросил я.

Архип Васильевич покачал головой.

– Эта руна для индивидуальной защиты. Для защиты дома руна выглядит вот так… – и он нарисовал пальцем на столе более сложный рисунок.

Я кивнул, запоминая рисунок.

Что ж, вопрос с защитой Сергея можно сказать решён. Если только не будет условия не использовать артефакты. Но это навряд ли. Вряд ли тот хмырь захочет остаться без защиты, а у него, как у наследника наверняка такой амулет есть.

– А можно самим сделать артефакты защиты? – спросил я.

– Можно, если будут материалы, – задумчиво ответил Архип Васильевич. – Агафья, помнишь, мы делали?

Баронесса улыбнулась и ответила:

– Помню, конечно. Каких только артефактов мы с тобой не делали! И сторожевые, и сигнальные, и атакующие, и защитные… У Архипа талант к этому делу! Но тогда у нас была своя Складка, в которой была подходящая глина. И глины той было много – экспериментируй сколько хочешь!

Я слушал Агафью Петровну и вспоминал Артёма, как он проводил измерения электропроводности почвы. Не для того ли, чтобы найти подходящую глину для производства артефактов? А почему нет-то?

– А вы не знаете, какая именно глина подходит для артефактов? – спросил я у стариков.

– Чем мягче и однороднее, тем лучше, – ответила Агафья Петровна. – А ещё она должна быть пластичной. Ну и чем белее, тем тоже лучше. Хотя самая сильная как раз чёрная. Не знаю, почему так.

– В нашей Складке была хорошая глина, – добавил Архип Васильевич. – У нас получались очень сильные артефакты, не чета этому. Но Складку закрыли, а все артефакты забрали.

– Ничего! Вернём! Вот разберусь, как открывать Проходы, так сразу и откроем! – пообещал я. – А вы наделаете кучу разных артефактов!

Сказал и подумал, что если у Прядеева попадётся Складка с подходящей глиной, то тоже можно набрать в качестве трофея.

Блин, долго ждать! Защита нужна сейчас! Значит, и глину нужно добыть сейчас! И я даже знал, где именно можно достать глину.

– Как-то у тебя подозрительно заблестели глаза, – заметила Агафья Петровна.

– Есть идея, – засмеялся я. – Сколько нужно глины, чтобы наделать артефактов для защиты усадьбы?

– Хотя бы ведро, – проговорил Архип Васильевич. – А ты знаешь, где взять?

– Знаю, – ответил я. – Глина там точно есть. Не знаю только подойдёт она для артефактов или нет. Нужно просто набрать и принести, да? Никаких танцев с бубнами проводить не нужно?

– Просто принести, – с интересом глядя на меня ответил Архип Васильевич.

– Отлично! Ждите! В смысле, ложитесь отдыхать, к утру буду! – ответил я и, не теряя времени, отправился в гараж. Как хорошо, что я до сих пор не убрал с «тигра» герб Клюшниковых!

Бросив в машину лопату и пару пластиковых мешков, я выехал из дома.

Куда ехать, я знал, хоть меня тогда и везла Алла на своей красной машинке. Но дорогу я запомнил, потому что это был мой первый день в этом мире. Да-да! Я собирался идти к жаболюдам. Раз там болотистая почва, то там и глина должна быть, потому что именно глина удерживает воду. Надеюсь, что есть. Надо проверить…

Доехал быстро, машину оставил в стороне, чтобы не привлекала внимания. А потом окутался тьмой и отправился к Проходу.

На воротах, конечно же была охрана, но темнота – мой надёжный друг! Я тихонько прошёл тенями. И так же тенями отправился к светящемуся в ночи Проходу.

Всё было отлично! Прошёл незамеченным почти до самого места. И тут увидел, что мне навстречу идёт патруль. Да и фиг бы с ним, но рядом с тремя вояками шёл огромный пёс! Таких на земле и не помню, наверняка иномирская кровь примешана. Или вообще сама собака иномирской породы.

Пёс почувствовал меня и с рычанием натянул поводок.

– Эй, кто там?! – закричал военный, беря автомат на изготовку. – Стрелять буду!

На рычание пса с интересом зашевелилась Мария Рафовна. Она моментально высунула голову и принялась с каким-то азартом рассматривать внезапную помеху. Я почему-то сразу же вспомнил куролисков… И усмехнулся. Не случайно у теневых мантий скверная репутация. Это очень опасный хищник! А если учесть, что она после спячки сильно подросла, то в схватке с псом я, пожалуй, поставил бы на неё.

Пёс тоже почувствовал теневую мантию. Как только Мария Рафовна высунула голову, он заскулил и спрятался за людей. А потом потянул поводок в противоположную от меня сторону.

Судя по его реакции его вид встречался с сородичами моего питомца, вот пёс и поспешил поскорее смыться отсюда подальше.

Военным не осталось ничего другого кроме как пойти за псом. Иначе он их просто уволок бы.

Ну и я не стал мешкать и поспешил в Проход.

Была опасность, что там ведутся работы и я наткнусь на рабочих. Поэтому я сразу от Прохода ушёл за камни.

Промелькнула мысль, а не закрыть ли Складку. Кирилинские тоже не ангелы, я уже успел с ними столкнуться. Но потом подумал, что если тут есть подходящая глина, то мне совсем не выгодно закрывать эту Складку. Я ж могу приходить и набирать материалы для артефактов столько, сколько нужно. Надо только осмотреться хорошенько и…

Ага! Людей я нашёл быстро! Пятеро военных с автоматами и трое работников ковырялись в земле неподалёку от Прохода и в стороне от болотин. Что-то как-то на серьёзные разработки не тянет.

Хотя, когда вокруг монстры, крупные разработки не проведёшь, особенно когда здесь водятся ещё и поющие жаболюды. Причём, не в клетках! Правда от поющих жаболюдов клетки не спасли бы, а вот обычных вполне могли бы попробовать посадить. Но судя по тому, что военные стояли с оружием наизготовку и внимательно следили за окрестностями, поступить с жаболюдами, как с адскими осами не получилось. Ну или пока не получилось…

Взгляды охранников были направлены в сторону болот, поэтому я прошёл незамеченным.

Естественно, я отправился в глубь Складки подальше от людей. Не хватало ещё, чтобы они меня заметили. Если глина в Складке есть, то она точно не в одном месте. Найду, где накопать!

Рельеф почвы тут был далеко не равнинный. Взгорки шли волнами, а между ними были болотины и озерца. И чем дальше вглубь я уходил, тем перепады высот были существеннее. С одной стороны, это позволяло мне прятаться от людей, а с другой, – можно было неожиданно наткнуться на жаболюдов. Что, собственно, и случилось: когда я поднялся на очередной взгорок, то увидел семейку пускающих пузыри монстров.

К счастью, в этот раз и оружие у меня было получше, и тело я немного подкачал, возвращая рефлексы, и, главное, я был готов к встрече с местной живностью.