Пётр не поверил:

– Никто и никогда не залетал туда? Пониже и на самолётах поменьше?

– Сами подумайте, кому надо лететь за тысячи километров пусть даже и на большой амфибии в середину океана где нет даже никаких островков? И что это за ромб вообще? Если кто-то может создавать мини-тайфуны, то он с большой вероятностью может также погружаться и под воду, при необходимости. Но, как я думаю, он зачем-то временами отгоняет неудобных в определённый для него период визитёров.

– Тогда потенциальным исследователям надо быть готовыми к ожиданию, на случай, если он будет под водой. Слава богу, что там всегда отличная погода.

Они наконец-то доели свои бюргеры и картофель фри запивая их колой.

– Ну и что Вы скажите? – Барбара встала, собираясь уходить, – зря пролетели одиннадцать тысяч километров?

– Каковы шансы найти спутниковые снимки этой части Тихого океана на дату и время попадания теми капитанами в невозможные и, соответственно, не предсказанные никем тайфуны?

– Вы невнимательно читали статью, – она вышла из-за стола, – на двух спутниковых снимках во время нахождения двоих капитанов в этих координатах ясно различимы мини-завихрения в позициях, попавших в непогоду судов.

– Удивительно, что это никого не заинтересовало!

– Так сильно, как Вас, никого, – она пошла на выход поправляя кошмарную причёску, – капитаны могут и насочинят, а насчёт снимков – это могло быть какое-нибудь похожее облачное скопление. Так мне объяснили мои коллеги.

– Но меня заинтересовала не только статья, – он догнал её уже возле самого выхода, – Вы тоже меня заинтересовали.

– И чем же? – она уходила не останавливаясь, – ужасной копной на голове?

– Вы ведь точно хотите выяснить, что там происходит?

Она остановилась, повернула только одну голову и посмотрела на него таким же пристальным и долгим взглядом, как и перед началом своего рассказа почти час назад. Он ни на долю секунды не отвёл глаза.

– Да, но пока не могу подобрать реальный способ, как лучше туда подобраться, – она полностью развернулась к нему, – только не смейтесь надо мной!

– Разве мне смешно? – он подошёл к ней ближе и приподнял левый локоть, приглашая её взять его под руку, – давайте, прогуляемся, дождя уже нет.

Она взяла его под руку и впервые за почти два десятка лет, ощутила давно забытое с детства чувство нахождения рядом с приятным и интересным ей человеком.

До полуночи у них возникло несколько предварительных идей о том, как можно было бы сначала добраться, а затем и проникнуть в пространство этого загадочного, во всяком случае для них, ромба. Вопрос финансирования оставался открытым, но у Петра были кое-какие мысли на этот счёт. Ещё вчера в самолёте он знал, что так и поступит в случае необходимости. Ближе к полуночи на его заявление, что пора её проводить, а ему ехать в гостиницу, она ответила так:

– Я уверена, Пётр, что у Вас скорее всего пока ещё нет никакого номера в гостинице, – она смотрела на него как всегда не опуская глаз, – как и у меня нет опыта общения с мужчинами в такое время и таких ситуациях.

– Ничего, это не проблема, гостиниц и номеров навалом.

– У меня есть место проживания и оно совсем рядом, – она немного потянула его под руку, – найдём способ, как Вам там переночевать. Если Вам будет не жёстко спать на полу на тонком матрасе.

Как у преподавателя, у Барбары была своя отдельная комната в общежитии при университете. Надо ли описывать лицо вахтёрши с сорокалетним стажем, когда она в полпервого утра увидела на проходной бэху в сопровождении симпатичного спортсмена. Баба Таня ничего не ответила на «доброй ночи», и далее не проронив ни слова лишь кивнула им три раза с промежутками в две-три секунды сопровождая их поворотом головы. В комнате Пётр расположился на обещанном матраце. Так как он совсем немного поспал в самолёте за последние сутки, Барбара не успела до конца объяснить ему проблемы со своим отпуском в декабре – январе, в период наилучшей погоды в этой части Тихого океана и двух дат встреч аномалии японским и европейским капитанами. Шторы были закрыты, и в почти полной темноте она не сразу поняла, что Пётр несколько минут назад буквально провалился в сон.

Утром она не хотела его будить, но он сам проснулся. И настоял, что проводит её до университета.

– Хорошо, а что ты потом будешь делать?

Тут она запнулась, у неё чуть порозовели щёки, и она отвернулась. Он не сразу сообразил из-за чего, и поэтому немного испугался резкому изменению её поведения. Но через несколько секунд понял и не скрывая своей радости ответил:

– Потом я не буду терять ни минуты. Но не забуду встретить тебя, как и вчера вечером, после твоей третьей пары.

Немного постояв, она повернулась обратно уже в отличном настроении:

– И как Вы собираетесь не терять ни минуты?

– Нееет… мы ведь только что перешли на «ты», – он старался изо всех сил не обидеть её ни своей интонацией, ни выражением лица.

– Хорошо, – она всё же ещё продолжала немного смущаться, – так что ты потом будешь делать?

– Сегодня для начала посмотрю в интернете о выставленных на продажу на Галапагосе, Французской Полинезии, других прилегающих островах или севере Австралии небольших, но надёжных судах с максимальной дальностью плавания, способных перевезти небольшой самолёт амфибию – нам надо точно знать наши предстоящие затраты, без подготовки ничего не выйдет.

– Значит, ты точно решился? – хотя это прозвучало, как вопрос, по её счастливой улыбке его скорее можно было принять как утверждение.

– Надёжные парашюты и гидрокостюмы, скутеры, парашюты, аварийные спутниковые радиобуи и другое спасательное имущество намного выгоднее закупим в Китае.

– А судно и амфибию не выгоднее будет доставить туда тоже из Китая?

– Вполне может быть и так. Сравним стоимости.

– И сколько времени нам понадобится на подготовку? Надо ведь ещё будет найти деньги – я готова взять любые кредиты, никогда раньше не брала.

– Придётся опять сказать тебе: «Нет», – такого он точно не мог допустить, ни в коем случае.

– Почему?

Он решил отшутиться:

– Тогда я не буду чувствовать себя с тобой на равных.

– У тебя много денег? У меня тоже есть кое-какие накопления.

– Нет, к сожалению. Но по моим предварительным подсчётам мы должны будем уложиться без кредитов. С учетом подготовки финансирования и возможной доставки судна и амфибии из Китая попробуем всё сделать за два-три, максимум четыре месяца.

– Как раз там будет сезон хорошей погоды и нужные нам даты. Я уволюсь, если меня не отпустят в отпуск…

В это утро не было предела изумлению студентов и особенно студенток, сражённых наповал бэхиным кавалером. Она пришла с ним под-ручку, и, о чудо! – В немного большой женской кепке! Они попрощались с еле слышным со стороны «до вечера!», сопровождаемым с обеих сторон жестами давно знакомых закадычных друзей. Вот это даааа! Никогда ранее ни разу она не проходила через центральное фойе университета под такое гробовое молчание и, прямо говоря, ошеломлённые взгляды. Занятия пролетели быстро, аудитория вела себя на этот раз совсем по-другому. Она и раньше особо не обращала внимание на разговаривавших и дурачащихся слушателей, стараясь вместо окриков сильнее увлечь их содержанием своих уроков. Сегодня же все и на всех парах сидели на удивление тихо.

Преподавательница географии не помнила, когда у неё в последний раз было такое настроение. А может вообще никогда и не было именно такого. Она выходила через центральный вход, когда к стоящему к ней спиной Петру подошла познакомиться преподавательница химии.

– А Вы не хотели бы и со мною познакомиться, – очень красивая и ухоженная дама чуть приподняла грудь с готовыми вот-вот показаться сосками, – я тоже не замужем.

– Вы такая шикарная женщина, – грудь приподнялась ещё на пару миллиметров, – но я жду свою девушку.

– Свою девушку?! Кого?!