Рис. 2. Дурман обыкновенный

В середине XIV в. химики приступили к изучению состава растений семейства пасленовых. В 1831–1833 гг. германские ученые Мейн, Гейгер и Гессе выделили из красавки атропин, из белены черной вещество, получившее название «гиосциамин», а из дурмана — датурин. Но только в конце XIX в. было установлено строение атропина, который отнесли к бициклическим алкалоидам, производным пиперидина, так называемым тропановым алкалоидам. Одновременно была доказана идентичность атропина, гиосциамина и датурина. В это же время было установлено, что многие вещества, в том числе и алкалоиды, выделенные из названных растений, способны вращать плоскость поляризации вправо (такие получили название правовращающих) и влево (соответственно — левовращающих). Соединения, оптически неактивные, получили название рецематов. После этого название «атропин» было закреплено за выделяемым из растений рацематом, название «гиосциамин» осталось за природным левовращающим алкалоидом, содержащимся и в белене, и в красавке, и в дурмане, а название «датурин» было изъято.

Впервые изучать химический состав дурмана индейского начал И. И. Герасименко в 1949 г. Он установил, что все части растения содержат также тропановые алкалоиды, причем половину из них составляет скополамин.

Белена и дурман были широко известны вавилонянам и персам, арабам и древним египтянам, римлянам и грекам, которые употребляли их, особенно белену, с лекарственными целями. Знаменитый древнеримский врач Диоскорид указывал, что компресс из листьев белены способствует устранению чувства боли. Он же дал и латинское название растению, которое было образовано от двух греческих слов «свиная» и «боб», подметив, что свиньи, поедавшие белену, не заболевали. У Лопе де Вега в пьесе «Что случается в один день» есть такие строчки: «… есть немало разных трав необычайных: белена и наперстянка, чертов хвост, дурман, синявка, пусть они и вредоносны, но на каждый яд найдется также и противоядие». И вот эти «вредоносные» растения нашли применение в современной медицине. Листья дурмана обыкновенного и белены черной входят в состав сбора астматол, используемого для лечения бронхиальной астмы. Кроме того, было замечено, что в небольших дозах белена оказывает местное успокаивающее действие и в виде беленного масла (масляного экстракта листьев белены) применяется при ревматизме.

Скополамин, содержащийся в дурмане индейском, в отличие от атропина успокаивает центральную нервную систему и эффективен при лечении некоторых нервно-психических заболеваний. Он входит также в состав лекарственных средств, применяемых для лечения и профилактики морской и воздушной болезни.

Чтобы полностью удовлетворить потребность медицинской промышленности в лекарственном сырье от этих растений, они выращиваются в нашей стране в Краснодарском крае, Крыму, Молдавии и Украине.

В лесах и по горным склонам Крыма, Кавказа, Карпат растет одно из самых ядовитых растений. «Сонная одурь», «бешеная вишня» называют его в народе. А в науке это растение известно как красавка, или атропа белладонна.

У древних римлян существовал миф, согласно которому продолжительность жизни человека находится в руках трех парок. Одна из них — Лахезис — свивала нить жизни, вторая — Клото — держала веретено, а третья, самая страшная, — Атропа — обрезала нить жизни, что неминуемо вело к смерти. И когда шведский ботаник Карл Линней давал название этому растению, он вспомнил о безжалостной парке. Подобно ей, красавка может оборвать человеческую жизнь, для чего достаточно съесть несколько ее сочных ягод, напоминающих вишню.

Эти блестящие черно-синие ягоды особенно привлекают внимание детей. Но ядовиты не только плоды, а все части растения. Для животных красавка также представляет опасность. Наиболее чувствительны к ней лошади и крупный рогатый скот. А вот кролики оказались совсем невосприимчивы к белладонне, да и гусеницы безо всякого вреда поедают ее листья.

Видовое название «белладонна» также указывает на некоторые свойства растения. В переводе с итальянского оно означает «прекрасная женщина». Женщинам Древнего Рима было известно свойство сока красавки сильно расширять зрачок при попадании в глаза. В результате глаза приобретают особый блеск. А если этим же соком натереть щеки, на них появляется радостный румянец. Однако неосторожное обращение с красавкой, чрезмерное увлечению ею приводили к буйству даже самых скромных и тихих женщин, а иногда и к смерти из-за паралича дыхания.

О применении красавки в медицине древних народов сохранилось очень мало сведений, из которых нельзя сделать определенных выводов. Растение использовалось в косметических целях, но в то же время уже была известна необыкновенная токсичность красавки. В одном из научных трактатов, вышедшем в 1500 г. в Страсбурге, это растение названо «пасленом умерщвляющим», что совсем не случайно. Красавка, так же как белена и различные виды дурмана, относится к семейству пасленовых. К тому же семейству относятся и хорошо известные всем овощи: картофель, помидоры, перец, баклажаны. Изучение этих пищевых продуктов показало, что надземная часть растений, недозрелые плоды также содержат ядовитые вещества, относящиеся к группе гликоалкалоидов. Вот такая «семейственность».

В 1542 г. в известном травнике Леонарда Фукса появляется первое изображение красавки, что может служить подтверждением использования ее с лечебными целями. Однако на первых этапах своего пути в медицине красавка прославилась не столько целебными, сколько своими ядовитыми свойствами. Она нередко служила орудием для сведения счетов с противником. В истории известен случай, когда с помощью сока красавки шотландцы уничтожили ворвавшихся в страну датчан. Отступая, они оставили захватчикам бочки с пивом, отравленным соком красавки. Отведав трофейного напитка, датские воины впали в оцепенение и были в таком состоянии перебиты шотландцами. А в Австрии неумышленные случаи отравления ягодами красавки были столь многочисленны, что в конце XVIII в. правительство вынуждено было издать несколько циркуляров с подробным описанием растения. В циркулярах приводились описания отравлений белладонной. Убедившись на горьком опыте в чрезвычайной токсичности «паслена умерщвляющего», врачи старались применять его только для лечения воспалений глаз.

В 30-х годах нынешнего столетия большую известность получил болгарский способ лечения болезни Паркинсона, или дрожательного паралича. Автором его был простой болгарский крестьянин — из Шипки Иван Раев. Желающим воспользоваться его услугами Раев высылал коробочку с неизвестными корнями. Состав своего средства он хранил в тайне. Итальянской королеве Елене пришлось заплатить Раеву за его рецепт четыре миллиона лир. Оказалось, что основным компонентом этого лекарства был корень красавки.

Химическое изучение красавки, начатое в 30-е годы XIX столетия, продолжается до сих пор. К настоящему моменту из красавки выделено семь алкалоидов, основными являются уже знакомые нам гиосциамии и скополамин. В медицине нашли применение все части растения и сейчас официально разрешено использовать лист, траву и корень белладонны. Из них готовят большое количество препаратов, применяемых в качестве спазмолитиков при самых различных заболеваниях. Особенно широко используется их свойство снимать спазмы гладкой мускулатуры. Применяются препараты красавки при отравлениях морфином и грибами. Бесалол, беллалгин, беллатаминал, солутан — вот лишь некоторые названия из большого арсенала лечебных препаратов красавки.

До 1917 г. сырье красавки импортировалось в нашу страну из Западной Европы. В 1915–1916 гг. были разведаны заросли красавки и у нас в стране. Начались заготовки в Крыму и на Кавказе. Однако сбор листьев с дикорастущих растений не покрывал потребности в нем, и к тому же заготовка в горных условиях стоила очень дорого. Поэтому после Октябрьской революции красавка была введена в культуру. И сейчас у нас есть большие плантации этого растения (в основном на Украине и в Краснодарском крае), полностью обеспечивающие фармацевтическую промышленность нашей страны ценным лекарственным сырьем.