— Эл, сынок это ты? Глазам своим не верю, я ведь вроде не сплю —

Я, не менее ошеломленный, чем мой отец, прошептал в ответ, —

— Папа это я. Не волнуйся, веди себя естественно, чтобы никто ничего не заметил. Между нами ментальная связь, мы общаемся на мысленном уровне. Все вопросы потом. Главное, что мы с тобой получили возможность пообщаться в режиме «здесь и сейчас». Как ты там? Я очень волнуюсь за тебя. Накануне мне пришла весточка во сне: я видел невольников, работающих на плантации сахарного тростника, и догадался, что ты среди них. Это, по словам Наставника, был вещий сон —

— Да, сынок.Я на юге Эльсвейра. Мне относительно повезло, я не попал на плантацию. Крепких мужчин отобрали в отдельную группу и готовят к охоте на виверн, на которых появился спрос в Морровинде, стране темных эльфов. Зачем им понадобились эти злобные и опасные твари, я не знаю. Если охота окажется удачной, то в качестве награды обещают свободу. Правда, не многие останутся в живых после такой охоты, это все понимают. Как ты там один? Я тоже каждый день думаю о тебе, —

— Со мной все хорошо, па. Не волнуйся за меня. Я теперь в Роще. Меня определили до посвящения в ученики к друидам. Выделили комнату, поставили на довольствие, обучают стихийной магии. Оказывается, у меня есть природные магические способности среднего уровня. Поэтому до Посвящения, мне разрешили посещать уроки у мастера боя в поселке. Какой знак принять на Посвящении — Мага или Воина — решать мне самому. Я имею право выбора, а это самое главное. С Ари мы видимся, но не так часто, как ранее. Среди учеников в Роще у меня появились новые друзья Саху и Хайдж. Если кратко, то это все новости, папа. В целом, нормально, если бы не беда с тобой —

— Я рад за тебя, сынок. Мне будет легче прожить в неволе, зная, что у тебя все хорошо —

— Отец, нам нужно узнать поточнее о месте, где ты находишься. Может быть, сможем помочь тебе бежать из неволи? —

— Хорошо, сын. Я попытаюсь разузнать подробнее. Эл, к нам в барак пришел посыльный от охраны. Мы выходим на первую охоту в джунгли, разведчики обнаружили гнездо виверн неподалеку —

— Вечером я вновь попытаюсь дотянуться до тебя, отец… —

Ответа я не услышал. Видение помутнело и исчезло — сеанс завершился.

Дремота исчезла сама собой. Ошеломленный и счастливый Эл еще долго лежал, положив руки за голову, и мечтал о теперь уже ставшей реальностью возможной встрече с отцом.

Саху и Хайдж восприняли удачу друга как свою собственную. Теперь уже можно было строить реальные планы спасения отца и других соплеменников из неволи. После обеда Эл сходил в поселок на тренировку, после чего навестил Ари, чтобы поделиться с ней радостной новостью. Ариель и ее мама были очень рады приходу мальчишки.

— Что у тебя нового, Эл? Как продвигается твоя учеба в Роще? — спросила травница.

— У меня все хорошо. Живу в общежитии вместе с другими учениками, занимаюсь стихийной магией Школе, хожу в поселок на занятия к мастеру боя… Короче, весь день расписан по минутам — скучать не приходится. —

— У тебя есть магические способности? Расскажи подробнее, пожалуйста, — попросила Ариель.

— Ну, весьма средние в сравнении с моими товарищами по учебе. Кстати, у меня появились необычные друзья. Оба подростка моих лет. Один из них хаджит. Его зовут Саху. А второй, вы не поверите, аргонианин по имени Хайдж. Он такой забавный —

— А как они попали в Рощу? — удивленно спросила мама Ари.

— Со слов Учителя они здесь в рамках соглашения по Альтмерскому доминиону в качестве учеников. Хаджиты и аргониане наши союзники по данному пакту. —

— Да, я знаю о таком соглашении — сказала травница.

— Как они тебе, Эл? С ними не сложно жить и общаться? Ты скоро и к нам перестанешь приходить — ревниво спросила девочка.

— Ну, что ты, Ари. Вы, для меня, самые близкие люди в поселке — укоризненно сказал Эл.

— Они — мои друзья по Школе, и не более того. Не смотря на нашу принципиальную несхожесть со «зверорасами», у них много общечеловеческих черт. Они коммуникабельны, дружелюбны, хорошие товарищи, отзывчивы и готовы помочь в трудную минуту —

— Эл, прошла неделя, как пропал твой отец. Ты, наверное, тяжело переживаешь разлуку. Он тебе не снится по ночам? — спросила мама Ари.

— Был однажды такой сон, о котором я вам хотел рассказать сегодня, — взволнованно ответил мальчик.

И, Эл подробно изложил события последних дней, связанные с вещим сном, и о своих попытках наладить телепатический контакт с отцом, которые сегодня привели к успеху.

— Эл, сама судьба вела тебя в Рощу, чтобы ты смог получить весточку от своего пропавшего отца. Видно, боги благоволят к тебе, мой мальчик. Они, по всей вероятности, будут помогать тебе и в дальнейшем — сказала Торгруэль.

— Да, без помощи Учителя я бы не справился. Мои друзья по школе тоже оказывают мне посильную поддержку —

— При сеансе ты видел отца и разговаривал с ним так, как мы сейчас с тобой? — спросила Ари.

— Не совсем так, Ари. Лицо отца я видел, но разговор был мысленный. Почти как во сне. Учитель рассказывал нам, что это возможно между родственникам в состоянии, близком к состоянию при медитации —

— Ты нам принес хорошие вести, Эл. Появилась надежда вызволить наших соплеменников из неволи — сказала травница.

— Мой друг, Хайдж, занимается алхимией, и он не прочь познакомиться с нашим опытом приготовления снадобий в обмен на свои знания. Я подумал, что вам может быть полезным такое общение. Если вы не против, то я могу вас познакомить — Ну, конечно, не против,Эл. Это будет полезно во всех отношениях. Заодно, и на твоих друзей посмотрим вблизи. Расширение кругозора, новые знакомства и новые знания — только приветствуются по жизни — ответила травница.

— Отлично, я переговорю с друзьями и на днях зайду к вам, чтобы согласовать время и место встречи —

На том и расстались…

Глава 12

Магами не рождаются

По возвращении в Рощу я рассказал друзьям о своем разговоре с травницей поселка. Встрече быть. Саху также был не прочь в этом поучаствовать. Решили назавтра согласовать встречу с Наставником, чтобы вписаться в расписание занятий в Роще. Перед сном я вновь попытался провести сеанс телепатии с отцом, но из этого ничего не получилось. Какие-то внешние обстоятельства не позволяли провести сеанс. Я не стал особенно огорчаться по этому поводу, главное уже было сделано — ситуация с отцом прояснилась. Ночь также прошла спокойно, без сновидений.

Утренняя пробежка, комплекс разминочных упражнений и водные процедуры отлично подготавливали молодой и здоровый организм к занятиям в Роще. Здесь требовалась психологическая выносливость и волевые усилия со стороны ребят. Как обычно, занятие началось с обсуждения итогов вчерашнего дня и накопившихся вопросов. Эл рассказал Наставнику о содержании прошедшего дневного сеанса телепатии с отцом и о неудачной вечерней попытке связи.

— Очень хорошо, мой мальчик. Первая информация получена, и это главное. Немного терпения и мы будем знать достаточно, чтобы делать выводы. Я думаю, что нужно будет подключить совет Старейшин к этому вопросу, но всему свое время.

— Учитель, мы хотим организовать встречу с травницей поселка и ее дочерью в плане общения и обмена знаниями. Возможно ли это? Если да, то необходимо определить время и место встречи не в ущерб занятиям в Роще —

— Наверное, этого твоя инициатива, Эл? Ведь дочь травницы твоя закадычная подружка, — с улыбкой спросил Наставник.

— Я предложил. Саху и Хайдж поддержали. Им ведь также необходимо познавать наш мир, — ответил смущенный мальчишка.

— Это не запрещено соглашениями Пакта и практически осуществимо. На следующей неделе я буду занят несколько дней, и можно будет организовать ознакомительные занятия по алхимии. Их проведет мой помощник — Наставник Квен. На занятия можно пригласить травницу с дочерью. Точную дату я сообщу через пару дней.