— «Логика и магия», «Огонь это жизнь» «Применить магию» — вроде, все, Критик.
— И кто тебе эти подсказки давал, как ты думаешь, Дресс?
— Как кто? Древние айленды…
— А по чьей инициативе был построен этот колодец, друг мой?
— А, все… До меня, наконец- то, дошло. Спасибо, Критик, ты меня выручил. Как я сам до этого не додумался ума, не приложу…
— Прощай, дружище. До новых встреч. И впредь, попрошу не тревожить меня по пустякам.
Немного посидел на полу у переключателей, попил водички, поразмыслил и решительно подступился к переключателям. Первое, что нужно было сделать — это развернуть Меридию ( первым переключателем) лицом в направлении «картины рассвета» и «зажечь» изображение огненной стрелой.
«Рассвет» воспылал всеми красками и солнечные лучи упали на лицо Меридии. Статуя Богини ожила в прямом смысле слова — лицо стало живым и прекрасным. Громовыми раскатами из-за многочисленных отражений в пещере зазвучал ее властный голос. Непроизвольно,встал на колени и слушал Меридию склонив голову.
— Поздравляю тебя, первый смертный, который смог добраться почти вплотную к моему Источнику бессмертия, решив все головоломки и преодолев все преграды на своем пути.
На пути к источнику Минлорады, тебе Дресс, осталось сделать последний шаг — одолеть моего хранителя этих мест деву — воительницу Эль- Апродину. Она такой же боевой маг, как и ты. Но в битве с тобой, скорее всего, предпочтет честную сталь — свою любимую эльфийскую клеймору.
Учел ли ты, Соискатель, что тебя могут лишить возможности в битве воспользоваться твоим магическим арсеналом? Ты мне нравишься, поэтому я решила заранее предупредить тебя, чтобы уравнять ваши шансы.
— Благодарю тебя, Богиня Утренней зари. Я знаю о заклятье " Безмолвие", хотя сам не владею им. На этот случай нас в Школе обучали разным видам боевого искусства. Я, в итоге, выбрал глефу и никогда не расстаюсь с ней в походах. Не знаю, как искусна с двуручным мечом твоя воительница, но я владею глефой на уровне мастера боя.
— Я в первый раз слышу о таком оружии, мой Герой. Не откажешь мне в любезности его продемонстрировать, так как я не вижу никакого оружия за твоей спиной и на поясе.
— Не смею отказать великой Меридии. Глефа в разобранном виде у меня в походном мешке — несколько точных движений и она готова к применению. Окованное металлом прочное деревянное древко и два коротких прямых обоюдоострых клинка с обеих сторон. Ей можно наносить колющие и режущие удары на уровне ног, туловища и головы противника, а также эффективно обороняться. Я,вообще, не использую доспехи, Лучезарная. Разве что, легкую мифриловую кольчугу, которая не сковывает моих движений. Быстрота и проворство залог успеха.
— Даже в борьбе с опытными воинами, облаченными в тяжелую броню? Вы переоцениваете свои возможности, молодой человек.
— С несколькими ветеранами мне, пожалуй, не совладать, Богиня. А, вот, с одиночками я легко справляюсь, неоднократно проверено на практике. Исход сражения решает один выверенный удар — в сочленениях снаряжения воина много уязвимых мест. Вначале сражения, как обычно, идет игра — разведка боем — проверка мастерства противника и поиск слабых мест в обороне. Затем внезапная быстрая атака и дело сделано…
— Ну, ладно, посмотрим на тебя в бою, самоуверенный юноша. Сможешь ли ты противостоять удару двуручной клейморы в прямом столкновении с моим стражем или ты будешь хитрить, уходя от контакта. Долго не побегаешь- площадка для битвы небольшая, а Эль- Апродина неутомимый и искусный боец. Удачи тебе, Герой…
Свечение статуи угасло и постамент медленно сместился в сторону на невидимых оком гигантских катках, открывая мне путь в глубины Минлорады — металлическая винтовая лестница, по которой мне предстояло спуститься, чтобы сразиться с главным стражем Источника бессмертия — эльфийской воительницей Эль-Апродиной. Дорога назад отрезана.Остается только вперед, но полной уверенности в своей победе у меня не было…
Глава 28
Источник Минлорады. Пить или не пить,вот в чем вопрос?
Перед спуском следовало сосредоточиться и основательно подготовиться к будущему сражению со стражем «Источника бессмертия». Если верить Богине Рассвета, то ее страж — эльфийская воительница предпочтет в бою со мной честную сталь.А,почему бы ей и не поверить, дружище.Все логично. Скорее всего, в магии она не совсем хороша и поэтому в битве с магом предпочтет свою любимую клеймору.
Для меня холодное оружие всегда было на втором месте, как запасной вариант на случай, когда «магия отдыхает».Здесь мне нужно будет временно повысить свои физические показатели с помощью эликсиров, чтобы выстоять в бою с мастером меча хотя бы пару минут.
В течении этого времени я должен буду выдержать его натиск и найти прорехи в обороне противника.Сильный парализующий яд, нанесенный на оба лезвия,позволяет одолеть противника, явно превосходящего тебя по мощи и мастерству.Любое легкое ранение и даже царапина на теле противника и исход боя решен в твою пользу.Рецепт такого растительного яда удалось обнаружить среди трофеев, взятых у фалмеров во время последней военной экспедиции поискового отряда данмеров.
Мифриловая кольчуга под моей одеждой, конечно, не защитит от прямого удара клейморы, но при скользящих ударах помогает. Вот и все мои приготовления. Об отступлении не может быть и речи — в моих правилах, на последнем этапе нужно идти до конца. Особенно, когда на карту поставлена твоя честь.
Выпиты эликсиры и нанесен яд на лезвия моей верной глефы. Дорожный мешок беру с собой — будет сброшен на поле битвы. Накачанный до предела возможностей алхимией, чувствую себя сверхчеловеком, но это не надолго — потом будет жестокий откат и ломка, вплоть до полного бессилия… Но, это будет только потом,если я выйду победителем в этой битве — «мертвые же сраму и боли не имут»…
Спускаюсь по лестнице довольно долго и вот я,наконец, в небольшой пещере — конечной цели моего путешествия. У дальней стены просматривается наш Колодец. К нему от меня проложена неширокая каменная брусчатка.На середине отрезка пути дорожку пересекает небольшой горный ручеек, через который перекинут каменный мостик без перил. Освещение смешанное — люстры из велкиндских камней на своде пещеры, самоцветные камни на стенах, отражающие свет магический всеми цветами радуги. Мхи и лишайники на дне и стенах пещеры, небольшие известковые сталактиты на потолке. К колодец сверху низвергается небольшой водопад.
Эль — Апродина уже пробудилась от своего летаргического сна и поджидает меня по другую сторону мостика. Изящная эльфийская воительница в боевом облачении.Примерно моего роста, воин-маг айлендов опиралась на магический посох, а двуручная клеймора привычно приютилась у нее за спиной. Шлем воительницы одиноко валялся рядом с каменном стулом для Стража, на котором она дремала в ожидании своего соперника. Судя по его неухоженному виду шлемом дева- воительница пользовалась весьма редко.
Пышные белые волосы эльфийки, связанные в узел на затылке,ниспадали сзади на ее золоченую кирасу, инкрустированную замысловатым узором из драгоценных камней.Изящные поножи под стать ее кирасе прикрывали воительницу до колен. Наручи же дева предпочла c серебряным оттенком и без всяких украшений, чтобы не мешали в сражении.
Узкое точеное личико, беспристрастные изучающие глаза под узкими нитеобразными бровями,раздутые ноздри и сжатые губы — все говорило о ее готовности наказать наглеца, бесцеремонно вторгшегося на запретную территорию. Горящие безжалостные глаза воина- зомби, воскрешенного из мертвых магией колдовства.У нее был выбор сыграть свою роль за мага или воина, и она предпочла честную сталь. Видимо, Миридия хорошо знала нрав своего Стража в его прошлой жизни.
Я не спуская глаз с воительницы, сбрасываю свой мешок с плеч и спокойно иду навстречу своей судьбе, не предпринимая пока никаких действий. Как правило,смертельному поединку предшествует ритуальное приветствие воинов, и я не собираюсь ничего менять в этом кодексе поединщиков. Все должно быть красиво и, по возможности, честно…
