Арчи кивнул мне как хорошему знакомому и пригласил на свободное место возле стойки.

— Можешь говорить свободно,родич, рядом нет Слухачей. Что вы там натворили, парни? Вами сегодня лично интересовался спецпредставитель Талмора агент Охтарон. Скорее всего, вашу группу сегодня заметут.

— Это какое –то недоразумение, почтенный Арчи. Мы случайно попали в поле зрения Талмора во время их неудачной операции в Священной роще, точнее мой друг босмер Эл. Он пришел поклонится своему Богу Иффри к священному дубу, где и нарвался на этих парней из Талмора под видом местных монахов. Он в чем-то им помешал, и у них все пошло не по плану. Сами опростоволосились и сейчас хотят свалить вину на других. Короче, нашли козлов отпущения.

— Саху, ты, скорее всего, не в курсе всех дел. Не бывает дыма без огня. Спецоперацию готовили не дураки. Да, исполнители могли немного напартачить, но их руководители, наверняка, разобрались что к чему.

— Ну, не знаю тогда. Эл, парень простой. Он не станет врать в лицо своим. Он рассказал нам все, что произошло с ним в Священной роще. Говорил правду, я следил за его мимикой. Никакой фальши я не заметил.

— Значит он не знал о своей роли в этом деле, родич. Ему было просто велено сходить к Священном дубу. Все остальное произошло уже без его участия. Операцию Талмора изящно сорвали. Уж, поверь моем опыту, Саху. Талмор уже раскручивает эту цепочку. Мимо вашей группы ему никак не пройти, если в этом деле нет никаких других зацепок. Они пожертвуют даже тобой — своим агентом, чтобы докопаться до истины. Даже, если вас отпустят живыми, доверия к вам уже не будет.

— Что же нам делать, почтенный? Так просто нам не уйти из города.

— Тебе я еще могу помочь, родич, если ты этого захочешь. А твои товарищи пусть выкручиваются сами. Это выше моих возможностей.

— Но, ведь это мои друзья, Арчи. Я не могу их бросить в трудную минуту. С меня довольно того, что я уже натворил, согласившись сотрудничать с Талмором.

— Да, эти спецы из тайной разведки Талмора могут быть очень убедительными. Особенно, когда ты только — только начинаешь жить и не хочешь бесславно умирать. По себе знаю, родич. Не один ты такой, кто попал в их умелые руки.

В последнее время «наши благодетели» мне совершенно разонравились, родич. На чужой территории ведут себя как хозяева и творят, что хотят под видом борьбы с неблагонадежными. И никто им не указ, даже пожаловаться невозможно.

Мне то, что — я у них в подчинении и не сую носа куда не положено. Тамошних законов не нарушаю, с местными живу в мире. Мало ли что может случиться, но всегда можно договориться по по людски.

А эти «высшие создания» смотрят тут на всех как на созданий низшего сорта, даже не не скрывая этого. Здешний агент Охтарон, мой куратор, ходит с надушенным носовым платком и держится подальше, чтобы не слышать звериного запаха и не дышать со мной одним воздухом. Вот уж тварь, ненавижу таких.

А ведь, до недавнего времени, я как –то мирился с этим. Ведь это наши благодетели. Наши старшие братья по разуму. Выручили нас в трудную минуту, когда мы уже отчаялись. Вернули убогим наши Луны — живите и радуйтесь. Правда, давно это было, но все хаджиты до сих пор на них молятся.

Ты, что-нибудь помнишь о периоде «Пустых ночей» в нашей истории, парень?

— Как не помнить, почтенный Арчи. В начале четвертой эры наши Луны — Массер и Секунда бесследно исчезли с неба Нирна на целых два года. Это был период смуты и отчаяния для нашего народа. Высшие эльфы помогли нам и вернули при помощи своей магии Луны на небо. Эту информацию нам вложили в уши еще в детском возрасте. Да, и сейчас эта тема актуальна. Одна из страшилок о конце света.

— Я тоже так думал до недавнего времени, мой мальчик. Вначале, об этой истории с Лунами до меня доходили только слухи, а потом стала поступать более конкретная информация. Ее привозили торговцы, с которыми я поддерживаю деловые отношения. Астрономы Сиродила после извержения Красной горы заметили отклонения в орбитах Лун Нирна, которые с каждым годом накапливались. И, в конечном итоге, наши Луны перешли в другое измерение. Об этом свидетельствуют их научные отчеты тех лет.

Исчезновение Лун заметили и Боги. Главный архитектор нашего мира великий Магнус целых два года бился над решением этого вопроса. И когда это ему удалось, Луны снова появились на небе. Работу Магнуса альтмеры выставили как свою заслугу и преподнесли в соответствующей упаковке нам хаджитам. Мы эту новость с удовольствием проглотили, не вдаваясь в подробности. Магия Рассвета это штука тонкая и является уделом избранных т. е талморских магов.

Почему небожители не вывели талморцев на чистую воду никто не знает. На Небесах идет своя игра, и это не про нас, родич. Мало того, что нас провели как котят. Так еще взяли высокую плату за свое Благодеяние. Талмор организовал дворцовый переворот. У нас уже нет единого Эльсвейра. Есть два независимых королевства Анеквит и Пеллетин, которыми управляют талморские марионетки. Вот такие у нас дела на сегодняшний день,родич.

Что-то я сегодня слишком разошелся, мой мальчик. Ты уж прости старика, нужно же когда –нибудь выговориться, наболело. Ты спросишь, откуда я все это узнал. Из каких источников, то бишь? Источники надежные, проверенные жизнью. Информацию доставили по моей просьбе из Эльсвейра. Вот прочти фрагмент из известной поэмы ' Сказание о двух Лунах', которую в последнее время открыто декламируют и распространяют в Эльсвейре уличные барды и музыканты. Они выступают от имени Лорда Шеогората.

Старый текст поэмы дополнен шокирующими строками, в которых развенчивается вклад наших остроухих хозяев в решение проблемы «Двух лун». Это не безумные самозванцы. У них охранные амулеты даэдра. Талморцы шарахаются от них как от зачумленных и ничего не могут с ними поделать. С каждым днем этих «менестрелей» становится все больше и больше. Вот ознакомься с рукописным фрагментом этой поэмы, который недавно мне попал в руки.

'Сказание о двух лунах. ( уточненное, новое издание )

' 'Пришла зима в Эльсвейр.

И вот вода покрыта льдом,

И вот в печи горит огонь,

И вот все кости ноют разом.

Тогда коты свой тёплый мех

От стужи прячут поскорей.

Луна поменьше за большой идёт

И тайны доверяет ей.

В Эльсвейре снова небо голубеет,

И вот в реке лучи играют,

И вот птенцы из гнёзд летят,

И вот огни все затухают.

Тогда коты меняют шубки,

Выходят из своих домов.

За Малою луной идёт Большая,

И освобождает от оков.

Дополнение

Совсем недавно было дело, Исчезли Луны- вот беда. Смятенье, страх и ужас обуял. Для нас котов Конец Времен настал.

Пустых ночей два года пережили. Хоть и с трудом, но мы дожили. До лучших в скорости времен, Когда свет Лун обагрил небосклон.

Кровавые то были Луны, Едва — едва лишь осветили дюны К хаджитам явлен был гонец. Котам от эльфов сей подарок, наконец.

Вот дождались и рады без предела, Котам и кошкам нету дела, Что это все большой обман. От эльфов пыль в глаза и розовый туман.

Сам Магнус в том принял участье, Вернул котам земное счастье. Не спешно сделал свое дело и в обратный путь. Трудов от тяжких отдохнуть…'

— Да, впечатляет. Если это правда, то талморцам не поздоровится. Я думаю,наш народ такого не простит. А, как вы считаете, дедушка Арчи?

— Альтмеры, Саху, здесь крупно переиграли, когда поставили себя на один уровень с богами. Светлые молчат, а вот Темные возмутились. Это не выдумка, сынок. Так было на самом деле. В Эльсвейре скоро заполыхает. И еще одна новость, но, пока, из области слухов. На побережье последователи культа Хирсина организовали охоту не на диких зверей, а на патрульных Талмора. В качестве трофеев они собирали эльфийские уши.

— Не может этого быть. Это что-то невероятное, дедушка Арчи. Выдумки все это.

— Согласен. Верится с трудом, но поживем — увидим. Мир меняется, грядут большие перемены. К чему я все это клоню, парень. Я уже стар, и скоро предстану перед Отцом котов. Я не смогу открыто посмотреть в глаза нашего Предка. Хоть что-то я должен успеть сделать полезного для своего народа.