— А легендарный Король Червей? Я хорошо помню события тех лет, дорогой. Дебаты по этому поводу шли в нашей среде несколько десятков лет. Можно ли допустить в нашу среду Темных простого смертного? Даже, поднявшегося на столь высокий уровень практически бессмертного Некроманта — Лича? Большинство из Наших были против, и я в том числе.

— Не совсем мудрое решение, дорогая. Светлые, в этом плане, поступили хитрее — они предоставили такую возможность, но только для самых выдающихся смертных Тамриэля. Император Тайбер Септим, создавший Великую Сиродильскую империю, стал первым Богом ( Талосом) в Пантеоне богов Тамриэля. У простых смертных должен быть, хотя бы, теоретический шанс подняться до уровня Бога — это очень сильный стимул для честолюбивых людей и меров.

— Я всегда восхищалась твоим умом, Хермеус. Ты меня убедил. Но, можем ли мы доверять Маннимарко? Он может нас предать второй раз и в самый неподходящий момент.

— Кто предупрежден, тот вооружен, дорогая Боэтия. Второго шанса у Маннимарко не будет, я все предусмотрел. Я думаю, за тысячелетие в плену он уже осознал свои ошибки и не полезет вновь на рожон. Шанс на полное прощение и возвышение мы ему дадим, но не более того. Пусть ведет свою игру, если он не оставил прежних мыслей стать одним из нас. В нужный момент мы его просто выдернем с шахматной доски и поместим обратно в золотую клетку в Хладной Гавани — пусть немного поостынет, а там посмотрим.

— Тебе виднее, дорогой. Я полностью тебя поддерживаю в нашем Проекте.

— Отлично, дорогая. На днях я планирую посетить наших братьев Молаг Бала и Мехруса Дагона, ввести их в курс дела и согласовать наши дальнейшие действия. Речь также пойдет об освобождении Маннимарко. Тебя, Боэтия, я попрошу, до моего визита к ним, лично принести извинения Балу по поводу свихнувшегося жреца твоего Культа, который без твоего ведома осквернил его Алтарь в Скайриме. В жизни, мол, всякое бывает… Наш вояка, думаю, будет очень польщен таким вниманием к своей особе.

— Хорошо, дорогой. Я все сделаю в лучшем виде, обещаю.

— Ну, и ладненько, — потер ладони Принц Познания. В этой части у нас все в порядке. Можно и отдохнуть от дел насущных. Ты не возражаешь, дорогая, если мы поднимемся ко мне наверх. Я для тебя приготовил целую коллекцию украшений под твой сегодняшний умопомрачающий наряд. Этому одинокому цветочку на груди,явно, чего то не хватает для полного комлекта…

— Ну, конечно, не возражаю, дорогой. Что ты там снова придумал, баловник ты этакий?

— Пойдем, сама увидишь, любовь моя. Для тебя я готов перевернуть весь Нирн с ног на голову, чтобы хоть немного удивить свою все знающую подругу.

Хермеус подхватил Боэтию под руку и они, смеясь, быстро побежали вверх по лестнице в жилую часть его резиденции…

Морровинд — Солстейм — Деревня скаалов (Дресс)

Я вернулся в деревню Скалов к полудню на следующий день, как и обещал Серо. Самого Серо в деревне я не застал, поэтому расположился в общинном доме скаалов немного отдохнуть с дороги. Хозяин Тель- Мирина — маг Нелот наотрез отказался меня принять в тот же день, ссылаясь на крайнюю занятость. Так что, мне удалось с ним переговорить только утром следующего дня. Разговор получился официальным, несмотря на рекомендательное письмо от Дома Редоран. Старик ссылался на свою загруженность и плохое самочувствие, хотя, судя по его внешнему виду, на нем можно было камни возить.

Уломать Нелота на сотрудничество мне удалось, только пообещав оказать посильную помощь магу в его исследованиях. Нелот сразу же сменил тон, и кратко изложил свои проблемы. Первым и самым срочным заданием старого мага было — добыть ему, хотя бы, пяток сердечных камней, месторождения которых находились, в основном, на опасной территории Пустоши. Мне пришлось, скрепя сердце, согласиться. Без Нелота на Солстейме никак, и это не обсуждается. Второй проблемой были Неприятности, которые выбивали старика из рабочей колеи на протяжении последних месяцев: гибель управляющей Вароны Нелот, с которой они жили душа в душу, участившиеся нападения Порождений Пепла, умышленная порча его имущества неизвестными. С этим я также обещал разобраться. Старик сразу повеселел, предложил выпить его фирменного чая и даже выделил мне спальное место в его жилище.

Надо сказать дома в Тель- Мирине были необычные — внутри огромных споровых грибов, выращенных самим Нелотом. Грибница с материка плюс магия — и поселок на гранитном утесе Солстейма красуется на удивление тамошним обитателям. Но, самое удивительное в доме — грибе Нелота, это постоянно действующий левитационнй лифт. Никаких тебе лестниц на верхний уровень — шляпку гриба, где маг,собственно, и обитает. Удивительно, но факт. Я не стал выведывать у старика секреты. Как- нибудь потом спрошу, а вначале сам попытаюсь разобраться в этой инженерии. Техно- магия налицо, уважаемый читатель.

Я не стал долго задерживаться в Тель- Митрине, так как время поджимало. Дорога назад не вызвала у меня особых затруднений. И, вот, я на месте, отдыхаю на кровати для перехожих в гостинном доме и жду прихода моего проводника Серо.

Какие еще из разряда не рядовых событий за последние две недели стоит вспомнить. Ага, мою последнюю встречу с Хермеусом Мора в Вилверине, когда я передал ему обещанное — Корону Неналаты.

Обошлась она мне недорого. Старый лис Армениус, все-таки, сорвал свой куш, содрал с меня деньги за свою копию Короны. Получился только выигрыш во времени, а время это тоже деньги и нервы. Поэтому все хорошо, пусть наш агент живет и здравствует.

Хермеус поблагодарил и, как обещал, поделился своей информацией, где нам искать утерянные технологии двемеров. Он посоветовал искать на Солстейме, где находились три хорошо сохранившихся подземных города двемеров. По его информации, там было сосредоточено производство воздушных и подводных кораблей подземный меров. А где производство, там и техническая документация. Больше от старика Моро мне не удалось выведать, несмотря на все мои ухищрения. Ну, и ладно. И этого, на первых порах, будет достаточно. Круг наших поисков сузился до минимума. Незаметно пришел сон.

Меня разбудил Серо, который появился только к вечеру, уставший и озабоченный. Я ему предложил сначала привести себя в порядок и перекусить, дела подождут. Через полчаса Серо вернулся. Информация действительно была важная.

— Прошу прощения, мэтр. Обстоятельства заставили меня немного задержаться, но ситуация с историком немного прояснилась. Тарстан, в самом деле, ученый — историк, норд и родом из Солитьюда. Это я узнал из его дневника. На Солстейме он занимался поиском нордской гробницы драконьего жреца Валока, о которой узнал из архивных источников. К сожалению, он погиб от руки риклингов из того же отряда находников, что похозяйничали возле Кагрумеза.

Их больше трех десятков. Шли, особо не таясь, к восточному побережью моря Призраков. Видимо, их целью являлась община местных нордов «Медовый Тирск», что находится в том же районе. Всех, кто случайно попался им по дороге, убили. Я нашел еще один разгромленный лагерь местных охотников. Бедняга Тарстан, к сожалению, также попался им на глаза. Он расчищал полузасыпанный вход в какую-то древнюю гробницу.

— Может следует предупредить Скаалов о риклингах?

— Мэтр, я сразу же предупредил скаалов еще при нашем первом появлении в деревне. Но, местные спокойно отреагировали на мое сообщение. У них с риклингами негласное соглашение о ненападении. Другое дело, предупредить общину об надвигающейся опасности. Но, уже было поздно. Риклинги, наверняка, уже там. Какие у них цели я могу только догадываться.

Будем надеяться, мэтр, что норды отобьются. ИХ там больше десятка. Крепкие мужики и их бесстрашные подруги. Занимаются ремеслом, охотой и рыбалкой. От рождения каждый норд это, прежде всего, воин или воительница.