— Стивенс, здарова. — протянул я руку для рукопожатия человеку, чьи интервью смотрел с огромной радостью и наслаждением. Ведь очень приятно, когда твоих врагов разматывают по фактам, а они даже пикнуть не могут, потому что будет только хуже.

— Абел. — ответил мне он взаимностью.

— Что, когда новое интервью?

— А вот сегодня найду желающих и обговорим дату, время и место.

Попетляв по коридорам, я вместе с Диамондом и Айзеком вышли к центральному вокзалу. Внутри крепости была собственная железная дорога на электро-магнитной тяге. Вещь довольно-таки сложная, поэтому для меня это выглядело, как капсула, скользящая по дорожке. Саммит должен был начаться где-то через час, ну, а пока можно было заняться чем-то своим. Мой квантовый передатчик завибрировал, предлагая принять вызов. На появившемся голографическом окне высветилось имя Ксюша. Разумеется, я принял.

— Алло.

— Абел, я нашла тут прелестный ресторан. До начала саммита ещё есть время же? Подходи к восточному крылу. Пообедаем вместе.

— Хорошо. — коротко сказал я и сбросил трубку. Эх, женщины. Романтика у них немного иная, нежели у нас. Она мою романтику принимает. Посидеть вечерком у костра на свежем воздухе. Почему бы теперь не устроить романтику ей?

Минуты три занял переход из западной части в восточную. Спасибо скользящей капсуле. Увидел я свою любимую, стоящей возле входа в ресторан. Могла бы и внутрь зайти, место занять. Мы прошли через охрану и сразу заприметили тихий и уютный уголок. Вокруг него за столиками никто не сидел, для нас это было самым лучшим вариантом. И я, и Ксюша не любили шум и большое скопление людей, исключением был клан Неос Венд, но там обстоятельства другие. Официант вежливо поздоровался, простоял возле нашего столика до тех пор, пока мы не выбрали блюда.

— О, смотри, у них тут осётр есть.

— Так у нас ведь тоже. — непонимающе ответила Ксюша, когда официант ушёл.

— Это да. — махнул я рукой. — Однако тут осётр байкальский. Это где вообще?

— Загугли.

— Э-э-эх. — вздохнул я и полез в галактическую сеть. — Ого, озеро Байкал находится на Земле. На Земле в смысле планете с названием Земля. Прикольно, она не сдохла ещё там?

— А почему должны?

— Ну, не знаю. — пожал плечами, а сам полез в свои многофункциональные часы искать иконку дозиметра. Знаю я этих Землян, те ещё дебилы.

Заказ принесли где-то через полчаса. Довольно быстро, надо признаться, учитывая то, сколько всего мы заказали. Еда была вкусной. Да, по сути мы были в лучшем мировом ресторане, да и цены здесь были конские, но… Всем Неос Вендовцам насрать на цены, ведь мы банально отошли от подобной херни. Деньги заставляют работать, в Неос Венде же все работают в своё удовольствие и там, где им нравится. Тогда смысл в деньгах? И да, заслуга энергии чётвёртого измерения здесь есть, и она большая. А что касается еды, то лично я её делю на две категории. Та, которая мне нравится, и та, которая мне не нравится. Причём одно и то же блюдо может ходить из одной группы в другую по несколько раз в день. Уже на середине трапезы к нам вновь подошёл официант. В руках он держал бутылку вина, обёрнутую в полотенце.

— Эта бутылка красного вина сорокалетней выдержки вам вон от того столика. Примите. — сказал официант и протянул бутыль Ксюше. Разве не нужно было отдать её мне? Я как бы открыть её смогу, в отличие от неё.

А вот Ксюша, приняв бутылку, посмотрела в указанную сторону и заметно напряглась. Потом перевела на меня взгляд и начала прямое сканирование.

— Боже, Абел, во что ты одет? Что это?

— Что? Футболка, брюки, чёрные носки и кроссовки космического типа. Или ты про нижнее? Там с огурчиками.

— Да какими огурчиками? — покраснев, ответила она. — Ты хоть знаешь, что это за жест? Да он же подумал, что ты просто приклеился ко мне, а я не решилась тебя отшить. Чёрт, что же делать?

— Открывать вино и наслаждаться его вкусом. Не хотел пить сегодня, но раз такое дело, то пару бокальчиков через себя пропущу.

Тем временем недовольный моими нахальными действиями человек встал из-за своего стола и пошёл прямиком к нам. Ох, что ж тебе там не сиделось? Создавалось такое впечатление, что у нас назревают проблемы. А на самом деле проблемы назревали у человека. На вид ему было лет сорок. Вот куда он лезет к девушке двадцатилетнего возраста?

— Прекрасная мисс, Ксения Вайленбург, не подарите ли вы мне танец?

Растерявшееся лицо моей ненаглядной было довольно забавным. Будто испуганный котёнок, она закрывалась рукой и взглядом просила меня помочь. Причём так сильно у неё просили глаза, будто к ней не подошёл человек, а её засасывает в пробоину космического корабля и, если я ей не помогу, через пару секунд она вылетит в открытый космос. Ой, ладно. Не могу наблюдать такое жалостливое лицо.

— Так. — сказал я, вставая из-за стула. — Немолодой человек. Во-первых, Ксения Допенгаус, а не Вайленбург. Во-вторых, по её глазам разве не понятно, что она не хочет танцевать с вами?

— А ты кто такой вообще? — вспетушарился подошедший.

— А тебя это волновать не должно. За вино спасибо, а теперь просьба свалить к себе за столик и не мешать нам есть.

— Кто тебе давал право так неуважительно со мной общаться? Ты хоть знае…

— Рот захлопни. Плевать мне на твои звания, связи и так далее.

Мужик после моих слов достал платок и со всей силы хотел бросить его в меня. Всё ясно. Дуэли, значит, захотел. Не даю ему даже оторвать руку от платка. Моё натренированное тело подлетает к нему и даёт такую оплеуху, что человек теряет равновесие и падает неуклюжим тюфяком на пол.

— Не советую. Дуэль будет только насмерть, а у тебя шансов никаких. Не лезь.

Поднимающийся чел начал что-то ворчать, возмущаться, надуваться, но как-то быстро успокоился, когда к нему подбежал официант и стал уговаривать не делать этого. Весь обед испортил, придурок. Больше в этом ресторане находиться не хотелось. Обстановка здесь шикарная, но идиотов, к сожалению, пропускают. Я набрал своего знакомого и попросил зайти за Ксенией. Места тут безопасные, но Неос Вендовцы никому не доверяют, так что пусть лучше мою жену будет сопровождать мой друг, нежели какая-то мразь вылизанная. Саммит, к тому же, начнётся через пятнадцать минут, на нём мне надобно бы присутствовать.

* * *

— Блин, не научный саммит, а табор какой-то. — возмущался Диамонд, стоя у входа в зал. Проверяли всех тщательно, поскольку в сдедующие часы будет решаться судьба всего мира.

— Хах, они вот твоими словами недовольны. — подметил Айзек, снова невзначай прочитав чужие мысли.

— Диамонд, только саммит не научный.

— В смысле? Зачем я тогда сюда прилетел?

— Я тебя понял. — ответил Диамонду и закрыл эту тему в раз и навсегда.

Диамонд Бестерри даже в эпоху войны с антропоморфами занимался наукой. Человек максимально гениальный и такой же максимально тупой. Не может придумать, что ему съесть на завтрак, если он вообще вспомнит о такой незначительной вещи как приём пищи. Помнится, несколько раз мы откачивали его, поскольку тот банально забывал питаться. Зато все открытия были сделаны им. Без Диамонда Неос Венда бы не существовало, впрочем, сам он выжить так же не в состоянии.

— Вот это да, какие люди. Абел, здравствуйте. И вам доброго дня, господа из Неос Венда.

Мы втроём повернулись. На нас смотрел никто иной как Император Объединённых Созвездий. Великий и могущественный человек, от которого зависели судьбы половины исследованной галактики. Рядом с ним стоял, видимо, его помощник и два охранника. Император потянул ко мне руку, а я просто не мог не ответить тем же. Затем я пожал руку его помощнику. И вот тут-то случилось неожиданное. С виду явно похожий на человека, существо на самом деле таковым не являлось. Как я понял это? О, да тут особых навыков и не надо, если вспомнить, сколько я переубивал антропоморфов. Передо мной точно был один из них в своей безупречной маскировке. Я остановил время и с омерзением выдернул свою руку из объятий двуликой твари. Почувствовав мой изменившийся эмоциональный фон, Таумиэль перенёсся сюда и материализовался в воздухе. Все вокруг замерли, и мы сошлись взглядами.