-Верно, однако временами нужен лобовой штурм Имперских Кулаков или безжалостность Космических Волков с расчётливостью Железных Рук, что не может обеспечить тактика Корвуса или Альфария с Омегоном. Многие расы атакую в лобовую небольшими силами, некоторые используют маскировочные технологии, а другие используют невозможные нам контролировать технологии вроде врат тех же эльдар. Силы целого легиона или даже мелких отделений будут слишком медленно действовать в данных ситуациях. К тому же, из плюсов я могу выделить то, что самые разные легионы астартес могут взять полезные манёвры и стратегии при работе в Карауле Смерти, где те их применять для встречи уже с другими или даже теми армиями ксеносов.- проговорил Лазури и добавил.- К тому же подобный ход может хотя бы немного растопить откровенно натянутые отношения между некоторыми моими братьями вроде тех же Дорна и Пертурабо, что будет выполнено через общую работу уже их сыновей. Если же насчёт командования ты спрашиваешь отец, то могу сразу заверить - Дозор Смерти будет находится под прямым руководством Терры и никто кроме тебя, ну и возможно твоей правой руки, не сможет отдавать приказы.
-Хм. Что ж, это звучит достаточно неплохо.....- задумчиво проговорил Император и снова вернул свой взор в сторону чертежей.- Однако твои наработки хоть и прекрасны в своей изобретательности, но всё же имеют немало критических изъянов, что будут фатальными при обороне данной крепости. Думаю тебе стоит лучше озаботиться данным вопросом.
-Ох, не волнуйся отец, у меня есть подходящие под данный проект человек, способный превратить даже пустынный мир в неприступную крепость. Нужны лишь средства и ресурсы под осуществление данной задачи....
***
IV легион, как и прочие, был основан на Терре во времена заключительной стадии Объединительных войн, предшествовавшей Великому крестовому походу Императора; о происхождении легиона сохранилось значительное количество поверхностных деталей. Сообщается, что первым местом сбора рекрутов стали руины крепости рецидивистов на плато Ауро в Сек-Амраке. Воинственные вооружённые племена, правящие кровью и техноанклавы по соседству обеспечили легион существенной частью первых новобранцев в тот период, когда этот непокорный регион, став частью объединённой Терры, быстро превратился в один из самых надёжных оплотов лоялистов. Документальные свидетельства говорят, что геносемя IV легиона демонстрировало уровень адаптируемости выше обычного, и случаи отторжения имплантатов встречались заметно реже, особенно по сравнению с трудностями масштабной имплантации, связанной с другими прогеноидными типами, — трудностями, которые удалось частично преодолеть лишь после захвата генных лабораторий на Луне. Это преимущество означало быстрый прирост боеспособной силы, и IV легион вскоре состоял уже из нескольких готовых к войне батальонов, в то время как некоторые другие формирующиеся легионы могли выставить лишь одну полную центурию. По этой причине Железные Воины, вместе с I и V легионами, и были так быстро переведены на действительную боевую службу.
Вначале легион участвовал в разрушении последних очагов сопротивления на Терре, а после был задействован в ходе всего умиротворения Солнечной системы. Свидетельство этому можно обнаружить на уцелевших фресках Императорского Дворца, которые соотносятся с боевыми заслугами легиона на орбитальной платформе Кидо-Тир, архипелаге Зидек, ледовой станции Эхо и Мехр-яште. Последнее из этих названий, Мехр-яшт, заслуживает, пожалуй, особого внимания: это была ключевая битва в изнурительной венерианской кампании, и в её описании говорится о «сплочённых рядах и гордых стальных знаменах IV легиона», который шёл в бой под непосредственным командованием самого Императора, чтобы сокрушить полчища смертоносных литоголемов, подчинявшихся боевым ведьмам.
Видимо, за эти ранние успехи IV легион был вознаграждён первоочередными поставками новейших видов оружия и техники, ставших доступными после соглашения, заключенного Императором с Марсом. Другим примечательным поощрением стал временно увеличенный набор рекрутов-терранцев, изначально предназначавшихся для III легиона, благодаря чему Железные Воины с избытком восполнили постоянные боевые потери (геносемя III легиона чуть не погибло, как предполагается, из-за саботажа, но о трудностях, вызванных этой катастрофой, рассказывается в других источниках). Благодаря своей адаптируемости и военным успехам Железные Воины превратились в начале Великого крестового похода в один из самых многочисленных легионов, который был затем эффективно разделён между несколькими крупными Экспедиционными флотами.
Самым примечательным из таких флотов был 8-й Экспедиционный, в котором Железные Воины стали ключевым элементом. Это военное соединение завоевало или отбило двадцать девять систем-кластеров по направлению к центру Галактики, а также уничтожило несколько межзвёздных цивилизаций ксеносов в ходе кампании, тянувшейся целых одиннадцать лет и сыгравшей решающую роль в приведении сегментума Солар во власть Империума. Эти достижения принесли флоту признание и похвалу самого Императора.
В результате почти так же неизменными оставались их стратегия и тактика: независимо от обстоятельств или особенностей врага, легион обычно старался преодолеть трудности с помощью оружия, которое применялось точно и неумолимо, а не благодаря военной хитрости или героизму ближнего боя. Вместе эти факторы определяли отличие данного легиона от прочих, которое со временем только усугублялось. На этом этапе крестового похода большинство Легионес Астартес, независимо от того, воссоединились они со своими примархами или нет, уже заметно отошли от базовой терранской схемы, служившей шаблоном для их первых сборов. Всего за несколько десятилетий эти легионы выработали свои узнаваемые и часто совершенно несхожие черты, свои способы ведения войны, которые существенно отклонялись от типовой схемы. IV легион с его постоянством и прагматизмом действий разительно от них отличался.
Говорят, что именно эти характерные особенности дали повод легионам и их военачальникам (и не в последнюю очередь Хорусу) думать, что Железные Воины лишены воображения, действуют механически и даже сражаются бесчестно. С другой стороны, для некоторых в верховном командовании крестового похода эти черты были плюсом: в боевых операциях IV легион казался надёжнее, чем иные, более склонные к идеализму легионы; он скорее бы и без возражений подчинился приказам внелегионного командования.
Поэтому Железных Воинов всё чаще отправляли сражаться в важных, но бесславных кампаниях, предполагавших тягостную войну на истощение и затяжное кровопролитие. Так Железные Воины стали «рабочим» легионом, от которого ждали воинской доблести точного исполнения приказов.
Крупные легионы — такие, например, как у Русса, Ферруса Мануса или Хоруса — отказывались дробить свои силы по приказу командующего театром военных действий, младшего по званию и к тому же простого смертного; IV легион, напротив, не уклонялся ни от каких обязанностей, которые ему поручались на законных основаниях. Железные Воины постоянно брали на себя неблагодарную осадную работу и сражались в долгих кампаниях на подавление — кампаниях, которые требовали силы Легионес Астартес, но не обещали особой славы победителю. Они также несли гарнизонную службу на планетах столь опасных, что удерживать их могли лишь Легионес Астартес.
Воины IV легиона следовали единым курсом, но то, куда он вёл, решали другие; сами они должны были только выполнять приказы, сражаться и гибнуть, как предписывал им их долг. Они переходили от одной военной зоны к другой без передышки и без почестей; лишь труд чаще всего остававшийся неоценённым, был для них источником стоической гордости. Численность IV легиона, раньше столь значительная, постепенно уменьшалась из-за потерь, слава всё чаще доставалась другим легионам, и так Железные Воины стали незаметно меняться. В ретроспективе можно предположить, что именно в этот период, ещё до воссоединения с примархом, легион стал отдаляться от собратьев, и этот разлад со временем только усилился.
