Все деревья были украшены трупами людей, где создавалось такое пугающей ощущение, будто кто-то спорил насколько сильно сможет изуродовать тела. Если кому-то "везло" и их тела просто были насажены на ветки, то вот кого-то заживо раздирали на куски и вывешивали словно кровавую гирлянду на ветки дерева. И пусть это всё были жалкие отбросы общества вроде дезертиров, беглых крестьян или просто изгнанные из городов бродяги, даже их становиться жалко при виде сотворённого с телами этих бедолаг.

Оливия уже начала бояться этих тёмных гигантов, что с такой жестокостью, и главное без лишнего шума, смогли провернуть такую жуткую картину. Может рыцарь и сможет их уничтожить без особых проблем, то вот гвардейцы вряд ли смогут - даже такие ветераны начали трястись при виде устроенных охранной дипломата зверств, не будет странным ужаснуться.

-Я полагаю вас вводит в замешательство действия моих охранников госпожа сопровождающий?- спокойно говорил Лазури, идя в достаточно раскрепощённых одеждах и даже не ощущая температуры в минус сорок градусов. Даже родственные к этой климатической зоне дома будут одеваться потеплее.

-Ничуть.- сохраняя спокойствие на лице ответила ему Оливия, при этом стараясь не засматриваться на рваные раны тел. Будто зверь какой-то в своих клыках их ещё грыз.- Гвардейцам ведом страх мистер Лазури. Они не должны бояться каких-то там тел, за что получать двадцать ударов хлыстом по каждой конечности.

-Не стоит быть такой жестокой к простым солдатам.- на манер наставника сказал Лазури держа руки за спиной.- Простому человеку всегда будет ведом страх - такова наша природа. Эволюция привила нашим древним предкам инстинкт самосохранения именно для того, чтобы мы спасали себя в экстренных ситуациях. Трупы развешанных в самых ужасных и невообразимых позах собратьев - одна из тех самых пугающих ситуаций. Эти гвардейцы ветераны и поэтому инстинкты у них более развитые, отчего и настороженнее они будут себя вести.

-Я итак прекрасно знаю это господин Лазури, к чему вы ведёте?

-К тому Оливия, что страх ведом не только нашим войскам, но также и противникам.- спокойно продолжил Лазури, даже не поведя бровью при виде сваливающихся с веток потрохов.- Страх - это прекрасное оружие при захвате ценных миров. Благодаря нему можно обойтись без лишних жертв из-за запуганных правителей или же битвы перестанут быть столь эффективными для врага, когда солдаты до смерти будут бояться выходить на передовую. И хоть в Империуме такая тактика не особо распространена, но также имеет своё место быть. Некоторые полки имперской армии и легионы используют её для подавления бунтующих миров.

-И чтобы запугать их вы убиваете собственных граждан?- спросила Оливия, стараясь не всматриваться в лица тел. Кажется те ещё были живы когда над ними совершали такие зверства.

-Когда мир восстаёт, его жители автоматически уходят из-под нашей протекции и становятся врагами. Если они не пытаются предотвратить бунт и никак не противятся лидерам восстания, то значит они его поддерживают. К тому же в космосе немало видом ксеносов, способных брать под контроль человеческий разум и тем самым вызывая восстания. Иногда наводить ужас не так уж плохо, хоть и смотря с моральной точки зрения неправильно.

Может семья Армстронг и не могла похвастаться самыми благородными поступками, но они никогда не опускались до подобного. Запугивать простой люд истерзанными телами - вверх варварства и нарушения данных ещё их далёкими предками обетов. До подобного ни один уважаемый рыцарский дом не опуститься и уж тем более иметь дел не захочет. Неважно насколько этот Империум силён и важен, дипломат этого дикарского государства обречён отправиться ни с чем или вовсе в качестве отрубленной головы.

***

Королевский дворец по своим размерам не уступал крупному городу. Это был многоуровневый комплекс с множеством хранилищ под ещё функционирующих или уже давно отдавший свой долг рыцарей, чьи гигантские корпуса обслуживают тысячи слуг. Даже среди северных просторов тут цвели вечные сады с пышной растительностью и идущими по ним представителями знати. По стройным, каменистым улочкам в средневековом стиле маршировали облачённые в защитную броню солдаты, что сохраняли мир и покой.

В прочем, вряд ли кто будет обращать внимание даже на пробегающих мимо воров из ювелирного, ведь все взгляд были зацеплены на идущую по центральной улице процессию.

Четыре закованных в чёрную как ночь броню великана, что при каждом своём шаге вдавливали дорожку и громко шипели механическими сервоприводами. Взгляд их красных линз в шлемах вселял ужас, как и огромное оружие, коим определённо можно уничтожать здания запросто. Посреди же них шёл нелюдь в богатых одеждах, что даже при своей мутантской внешности обладал грацией и красотой, до которой за всю жизнь ни один дворянин или дворянка достанут. Он шёл спокойно, размеренно и всем своим видом подавал что не чувствует опасности от множества устремлённых на него взглядов. И именно на фоне идущей впереди процессии меркли стройные ряды гвардейцев, коих при обычных условиях встречали бы целым парадом, а не гробовым молчанием.

Взгляды каждого были нацелены на двухметрового нелюдя, вокруг которого витала мистическая аура. Она притягивала всеобщее внимание к нему и даже изредка произносимые фразы своим охранникам отдавались эхом в ушах случайных слушателей. Даже ничего не сделав этот нелюдь произвёл неизгладимое впечатление на себя. У кого-то даже пугающее.

Но так или иначе, группа, в сопровождении маячившей позади гвардии солдат, добралась до резиденции местного короля.

Это был дворец внутри самого дворца, выглядящей ещё богатей и величественнее. Огромные врата из сверкающего адамантия скрывали внутреннее содержание королевской резиденции от всего мира, где то явило себя только чтобы пропустить процессию внутрь. Там же путников встретили стройные ряды закованных в средневековую броню рыцарей, что держали в своих руках стилизованные под алебарды винтовки с лезвиями топоров. Их броня была украшена в цвета королевской династии, - зелёный, жёлтый и красный - а в центре развивающихся флагов, где все три цвета были разделены в равные треугольники, красовался белый грифон. Вперёд вышел закованный в блестящую серебром броню с сине-золотым плащом за спиной мужчина, в чертах лица которого можно было найти родственную связь с провожающей группу дипломата девушкой.

-Господин Лазури, меня зовут Генрих и здесь чтобы сопроводить вас до его величества. Прошу следуйте за мной.

***

Просторный королевский зал, достаточно просторный для устраивания пышных балов и грандиозных церемоний. Построенный из белокаменного мрамора, что натёрт до блеска и украшен пурпурными коврами с статуями героев прошлых эпох. На стенах висели многочисленные гербы верных текущему королю домов, где самые приближённые располагались у самого трона. Тот, в свою очередь, полностью состоял из оплавленных мечей, где восседал сухого вида старик.

Верховный король Аларих XIII даже в свои сто восемьдесят выглядел достаточно молодо и бордо - дом Кадмус всегда славился своим неестественным долголетием и его это не обошло стороной. Его коротка бородка была аккуратно выбрита, пальцы прикрывали золотые перстни с инкрустированными в них драгоценными камнями, тело было облачено в богатые одежды из шкур экзотических животных, а на голове красовалась достаточно скромно выглядящая корона с изогнутыми внутрь зубьями.

-Перед вами Аларих XIII. Верховный король Раисы, Законный король Севера, владыка Западных остров, убийца Лиранского льва, король на Клинковом троне и наследный обладатель "Очистителя" по линии своего отца, деда и прадеда!- огласил полный титул человек в доспехах встав подле своего короля и склонился уже перед правителем.- Мой король, посол прибыл.

-Что ж, говори посол из Империума, что же надобно тебе.- прохрипел старик и встретил суровым взглядом нелюдя. Он определённо был не рад внешнему виду прибывшего. Хотя тот сохранял внешнее спокойствие.