– Что случилось? – спросила Кара.

– Духи. Чужие. Много, – тихо ответил вампир: – Быстрее! Шевелитесь брыхи барагонские! Сейчас ускорение буду пинком придавать! А это недоразумение куда?

– Кар, ну, пожалуйста, пусть с нами пойдёт? Она хорошая! – погладила я шуршу. Кар взглянул на неё, шурша заскулила и спряталась за меня.

– Лана, ей там не место. Кстати, это мальчик, судя по всему. Ты представь, что будет, если его увидят мои коллеги. Как только тварь попадёт в академию – сразу взвоет тревога, отключатся все источники, включатся блокираторы, примчатся стражники и боевые маги, которые мгновенно перебьют всех тварюшек. Ты уверена, что хочешь именно этого? – проговорил Кар, подталкивая меня к порталу.

– Я поняла, Кар. Ну, что, дружок, нельзя тебе туда. А то погибнешь. Оставайся, и не грусти, может ещё свидимся, – я погладила шуршу по уродливой голове.

А шурш как будто понял, лизнул меня зелёным языком и сел на задние лапы в сторонке, глядя на меня преданными глазами. Что я делаю? Я ведь не предаю его сейчас, как когда-то это сделали местные маги? Ведь нет?

Мы стоим в холе академии, а в закрывающемся портале слышится многоголосый скулеж измученных собак, обретших людей, которые вновь их бросили. Как погано на душе!

– Профессор Кардэйл, неужели ничего нельзя сделать? Совсем-совсем? – внезапно всхлипнула Кара.

– Я подумаю, – пообещал Кар. Ох, что тут началось!

– Профессор Кардэйл!

– Спасибо…

– … Вам большое!

– Вы такой замечательный!

– Самый лучший!

– Но вы не волнуйтесь, мы никому об этом не скажем, – заверил в конце герцог Майрон.

БУгага!!!! Ну почему у меня нет фотоаппарата!!! Я хочу запечатлеть это выражение лица Кара на веки!!! Как будто пыльным мешком по голове дали! И я его прекрасно понимаю. Человеки, для которых он ужасный кошмар и кошмарный ужас, которых вампиры в пищу употребляют, а сам Кровавый Кардэйл даже не кусает, потому что брезгует… и эти жалкие и трусливые человеки его благодарят и говорят ему, какой он душка мимимишный!

– Так! Ну-ка брысь отсюда! Пока не покусал! – рявкнул Кар. Но благодарные улыбки так и не стёрлись с лиц ребят, которые так и светились надеждой и верой в своего сурового куратора. А я не выдержала напряжения ответственного момента и нечаянно хрюкнула. Смех так и рвался из груди и вот, не выдержала. В конце то концов, я ж не супермэн. Я обычная слабая женщина…

– Ты!!! – обиженно возмутился Кар.

– Простите, профессор, ууу… – хохочу и не могу остановиться.

– ГРРРР! – рыкнул вампир и свалил. В смысле удрал. То есть телепортнулся.

– Ну вот! Кирдык мне пришел, – отдышавшись сообщила я ребятам.

– А чего ты ржать-то начала? – фыркнула Креола.

– Блин! Ребят, вы реально не соображаете, кого сейчас чуть не затискали? Алё!!! На минуточку! Это Кровавый Кардэйл, как бы. А вы его душкой почти назвали. А герцог Майрон, со всем уважением, предложил ему не бояться вас, таких страшных, потому что вы никому не скажете и его не обидите. Вы! Кардэйла! Это нормально по-вашему? А Вы его лицо-то видели? Ууухххууу….. хватит уже! У меня пресс уже болит и щёку свело! – снова начал меня душить смех.

И ладно бы я, кажется до остальных начало доходить. Послышались первые робкие смешки и, наконец, спустя пару мгновений холл академии взорвался хохотом студентов первокурсников. С этим смехом выходила вся напряжённость и все наши страхи перед легендарной пустыней, из которой последние несколько сотен лет никто из людей живым не возвращался. А мы там не только побывали целых три часа и вернулись живыми, но ещё и шурш приручили!

– Хууу…. Ну, вы даёте, народ. Ладно. Пора обедать. Впереди ещё пары, – напомнила я одногруппникам и направилась к себе в общагу. Точнее хотела.

– Лана! – окликнул меня Майрон.

– А ты? – спросила Кара.

– Ты не идешь с нами? – это Золан.

– Пошли-ка с нами уже! Нечего от коллектива отбиваться! – это Солиния.

– Да, Лана, хватит уже бегать! – с упрёком сообщила Камелина.

Вот ведь. Нашлись друзья-подруги. А мне теперь что, гастрит зарабатывать в этой дрянной столовой? У меня желудок набалованный домовицей Ладушкой. Какая, нафиг, столовка студенческая? Я графиня, в конце то концов! У меня тренировки, растущий организм! Мне питаться хорошо надо! Эххх… Прости животик. Вечером отъешься. Тяжело вздохнув я изобразила приветливую улыбку. Искренне надеюсь, что мне это удалось. И девочки шарахнулись в сторону нечаянно и не из-за меня.

– Конечно, ребята. Я с удовольствием, – чего только не сделаешь, ради общества. Светка, Родина тебя не забудет.

Всей гурьбой ввалились в столовку. Взяла поднос с едой, иду в зал. Ну и к кому мне тут подсаживаться? Ну их, сами пусть решают. Потопала на своё старое место. Однако одногруппники удивили не только Кара сегодня. Сижу, наблюдаю, как мальчики тащат столы в середину и соединяют их. Круглый стол короля Артура. Только вместо рыцарей – студенты. А это, скажу я вам, пострашнее всяких там рыцарей. Ну и ладно. Где наша не пропадала? В студенческой столовке точно еще не пропадала.

– Лана, давай к нам, – зовёт Вольдемар.

Ладно. Можно и к вам. Сижу, ем. Наблюдаю. А одногруппники делятся впечатлениями, спорят, смеются. Обычные земные студенты, которым только что сошла с рук очередная шалость. Когда они успели так сдружиться? А я ничего и не замечала. Молодость – она и в этом мире берёт верх над предрассудками и статусами. И вот уже молодые люди не герцогини и не графья, а друзья, подруги, приятели, одногруппники. А я и не заметила. Не мудрено, я и поспать-то не успеваю… А вот кормят тут весьма недурственно. Я бы даже сказала очень вкусно! И чего это такое тут было в самые первые дни? Я ведь чётко помню качество еды в этой столовой до того, как подружилась с хранителями! Чудеса, однако.

Так, что у нас со временем? Ага, ещё успеваю в библиотеку, но совсем впритык. Может завтра? А завтра вообще некогда… Тик-так ходики, пролетают годики… М-да. Ладно. Потороплюсь и успею. Эх, жизнь не сахар и не мёд, никто замуж не берёт. Перескочить через две ступеньки, и ещё раз.

– Привет, привет, привет, привет… в общем, всем привет, – привычно сообщила я статуям, как всегда безмолвно стоящим у входа в главное административное здание. Стоп. Кто рыдает? Блин, опять все колючки соберу… И опять под тем же кустом и в том же месте. И опять те же и там же. Место встречи изменить нельзя.

– Так. Дара, что случилось? Я с Каром не успела поговорить. Вам, что, не удалось убрать эту пакость со спины?

– Ой, Лана, привет! Как ты меня постоянно находишь? – деловито размазала по лицу слезы и сопли Дара, – Всё в порядке. Профессор Кардэйл меня вылечил. Правда, я не понимаю, как именно, но всё прошло. Но ведь я ничего не помню! – обиженно воскликнуло будущее светило мировой медицины. То есть целительства. Или лекарства… Кто его знает, как тут у них это дело называется.

– Ну, вот! – бодренько подытожила я, – А чего тогда ревёшь-то опять? Или это ты от счастья?

– Ага, от счастья! Конечно. Я тебе расскажу, если ты пообещаешь мне, больше без моего разрешения не принимать никаких решений! И никому ничего не говорить! И что бы никаких профессоров Кардэйлов, как в прошлый раз не было! – сурово сказала мне суровая девушка. Прям как отрезала.

– А то! Конечно! Обещаю! Зуб даю!

– Зачем мне зуб?

Блин. Опять палево.

– А, я понимаю, так, наверное, принято говорить на твоей родине… – сама себе ответила Дарочка. Вот умница, девочка!

– Ага, – подтвердила я, – В общем, давай, рассказывай.

– Да устала я, что-то. Не знаю где я была и что со мной было, но проснулась я в своей собственной кровати. Проснулась – уже и не болело ничего и вообще всё вылечилось. А потом опять учеба, пары и… моя группа и преподаватели. Еще с утра всё началось, когда побежала на первую пару. Руян подножку поставил. И глупость ведь. Чего обижаться, я всё понимаю. Сама виновата, не внимательно бежала. Но упала больно на локоть. Потом Талина в аудиторию толкнула. А я ведь её даже не заметила, так здорово, когда спина не болит! Как только сумела так подкрасться не заметно? А там преподаватели – они все заодно с Леди Ламией. И, конечно, почти весь урок преподаватель меня доставал, унижал, смешил класс. Знаешь, вроде бы всё как обычно, привыкнуть должна бы уже… А вот как боль прошла на спине, так легко сначала было, а потом снова вот это всё… и ведь целый день так. И все эти месяцы… Лана, я так больше не могу совсем, – снова разрыдалась Дара.