Смущенно улыбнулась и опустила руку вниз. Аа… Светка! Бери уже себя в руки! Подтяни слюни! Мужик ты или не мужик! Впрочем, да, не мужик. Я Женщина – это круче. Повелитель передал мне тяжелый мешочек.

– Повелитель, разрешите мне взять слово? – Так тихо сказала, что, наверное, он не услышал. Ну значит и не надо.

– Разрешаю, – с любопытством произнес он своим глубоким бархатным голосом. Какой же… мммм..

Мне внезапно стало страшно. Сейчас как начну говорить… вот кто меня за язык тянул… но… я не могу не сказать.

– Сотник Карел, Капрал Василей, разрешите обратиться? – Дождавшись озадаченных кивков от них я продолжила: – От себя лично и от имени всех тех, кто стал сегодня свободным, благодарю Вас, – я поклонилась им, – Спасибо вам за то, что мы выжили! За то, что выдержали испытания этого лагеря и испытания боями. За то, что мы сейчас стоим здесь. За эти минуты. Мы сейчас есть только благодаря Вам. Память не предаст. Навсегда. Этот лагерь…, – я обвела взглядом смертников, казармы, посмотрела в направлении полигонов, – Он стал частью нас. Много боли, ненависти, страха, но вместе с тем, здесь я обрел друзей, – посмотрела на наши команды, – Здесь мы поняли, что такое команда, поняли, каково это, когда не для себя и не ради себя, а для друга. Поняли, что есть что-то важнее собственной жизни. Благодаря этому понимаю мы живы. Мы поняли, что и здесь можно доверять. А самое главное, осознали, что мы можем измениться. Этот лагерь слишком многое нам дал. Мы стали другие. Сотник Карел, капрал Василей! Спасибо Вам за вашу науку, за вашу силу, за вашу волю, за наши победы, за нашу жизнь, за все! – Я отдала честь капралу и сотнику.

Мой жест повторили и все мои команды. А сотник и капрал отдали честь в ответ нам.

Что-то я разнервничалась. Прям потряхивает. Эмоции зашкаливают. Но это благодарность. Эххх. Так хочется обнять их. Не хочу их терять. Я обернулась и хотела направиться к ребятам. Вдруг замерла. Взгляд скользнул по мужчине, стоявшему с двумя охранниками. Какое знакомое лицо. Ручей, лес, боль в вывернутых руках…

– …не повезло тебе, Ланс, сигналку мою задеть. А мог и правда учиться магии, источник твой довольно силен…

– …Браслетик, что на тебе сейчас, полностью блокирует магию и предназначен для магов, совершивших преступление. А значит – преступников. Надеть его может только представитель власти…

– …Запомни, отныне ты преступник…

– …Вдруг продержишься три прорыва – будешь полностью свободен и с деньгами…

– …Глядишь – дворянином станешь!…

Воспоминания за мгновения пролетели перед глазами. Мразь! Тварь!

– Ненавижу!!! – Прошипела сквозь зубы.

Краем сознания поняла, что снова приступ. Кокон! Эмоции в кокон! Но… понимаю, что опоздала… Ярость взорвала болью вены, превращая кровь в огненную лаву, выжигающую все на своем пути. Легкие свело спазмом, перекрывая воздух. Внезапно меня накрыла волна спокойствия, растворяя ярость и огонь. Боль отступила, легкий прохладный ветерок успокоил вены и нервы. Осознала себя стоящей рядом с Повелителем, его рука лежала на моем плече. Устало подняла глаза, кое-как сфокусировала зрение и столкнулась с карим взглядом, в глубине которого мелькнул…. Вопрос, тревога и сочувствие? Бред. Я знаю, как драконы относятся к людям. Кто для него человечка? Грязь…

– Тот стражник, это он на меня браслет надел, – зачем-то пояснила я дракону. Какое ему дело…

– Я знаю. Я вчера приказал его найти. Он не имел права так поступать. Отныне он смертник. Видишь на его руке браслет?

Радость, признательность, удовлетворение…

– Спасибо, Повелитель. И за стражника, и за приступ, спасибо, – немного помолчала и еще тише добавила, – и за вчерашнее спасибо. Я узнала ваш голос, это ведь вы меня вытаскивали.

Вот кто! Кто меня тянет за язык! Ох, как же неудобно… Посмотрела на своих ребят. Вдруг наткнулась на обреченный взгляд Рона.

– Рон…, – прошептала я.

– Ему еще один бой остался, – услышал меня Повелитель, продолжая держать руку на плече. Я физически ощущала, как от его ладони спокойствие и прохлада проникали пряма в кровь.

– Он не вытянет его.

Молчание.

«…пыть прорывов… Так что все в твоих руках. Глядишь – дворянином станешь!» ворвалось воспоминание в мозг. Есть! Есть решение! К кому обратиться?

– Повелитель, у меня есть четыре боя. Я хочу пройти еще один бой. Пятый.

– Нет. Это слишком опасно. Ты девушка.

Понятно, что ты знаешь. Моя иллюзия для тебя слишком слабая… И жаль, что я не принцесса. И жаль, что с Повелителями не спорят. Развернулась и направилась к своим. И жаль, что он руку убрал. И что мне надо идти. Ну ничего. Я у Карела спрошу. Это мое право смертника. Тут Карел снова вышел вперед и заговорил.

– Бывшие смертники, а сейчас свободные солдаты. Я обязан задать официально вопрос о продолжении службы. Вы участвовали в четырех сложнейших боях, где ранее считалось, что в них выжить невозможно. Желаете ли вы принять участие в пятом бою и получить титул дворянина и земли? Желающих, прошу сделать два шага вперед.

Мы даже не рассматривали такой вариант. Дураков рисковать жизнью ради титула у нас не было.

– Что ж, я так и думал, – усмехнулся Карел, а я поймала взгляд Рона. Он улыбался прощальной улыбкой. Ну да, он не идиот и прекрасно понимает, что в бою что с тенями, что с орками у него шансов никаких. Проигнорировала предупреждающий напряженный взгляд Повелителя и сделала два шага вперед.

– Ланс?! – Удивленно крикнул Рандом и Вербен, – Ты что творишь?

– Рон, – ответила я тихо и увидела, как понимание мелькнуло в недоуменных взглядах друзей, – ждите меня на свободе. После боя я присоединюсь к вам. Место встречи – ближайшая к лагерю таверна.

– Ланс, ты идиот, если до сих пор ничего не понял, – устало ответил мне Рандом, после чего все ребята обоих команд синхронно сделали два шага и встали рядом.

Хаос и сумбур в мыслях и эмоциях я прекратила одной лишь фразой: «Делай что должно, и будет как будет». Я и сама не стала бы стоять в стороне, если б моим ребятам нужна была помощь. Все правильно. Теперь правильно. И не сверкайте, мистер совершенство, на меня своим равнодушным взглядом с гневными искорками.

– Вы уверены в своем решении? – Удивился Карел.

– Сотник Карел, разрешите обратиться! – Спросила я.

– Разрешаю, – непонимающе кивнул он нам.

– Вы разрешили смертнику Рону находиться в моей команде, пока я нахожусь в лагере. Это разрешение применимо к текущей ситуации?

– Да, – Карел все понял.

– Спасибо, сотник Карел!

Брюнет рядом с повелителем презрительно фыркнул:

– Как это по-людски, разменивать свою жалкую короткую жизнь на материальные блага.

– Они не из-за титулов согласились, Тай. Они друга не бросили, не предали. Ты также, как и я знаешь, что это такое. Видишь смертника в третьем ряду двадцать третий слева. Взгляд еще шальной с надеждой, смотрит на Ланса. Это Рон. Их друг. И он без них не выдержит еще один бой, – ответил ему задумчиво Повелитель, вновь выстраивая глушитель и беря эмоции зверя под контроль. Затем, словно на что-то решившись, резко приказал:

– Ланс, подойди ко мне!

Подошла. Ну как же ты красив, зарраза. Почему я не принцесса…

– Как твое настоящее имя?

Ага, так я тебе и сказала, держи карман шире. Хоть и смазливая мордаха, но и мне не семнадцать лет. Хороша Маша, да не наша.

– Лана, – почти настоящее. Меня так некоторые знакомые на форумах звали. Да и ник себе иногда брала такой в разных чатах по молодости да глупости… И вроде как подходит как сокращение от Светланы. Повелитель внимательно оглядел меня с ног до головы, и отпустил.

Вот и все. Красавчик свалит повелевать, ибо повелитель, а я… А я остаюсь в лагере смертников. И все-таки жаль, что я не прекрасная принцесса. Хотя даже в этом случае вряд ли Повелитель высшей расы обратит на меня внимание. Да и кто его знает, что он за человек. Снаружи красивый, а характер говно. Так часто бывает в жизни. Хотя, кого я обманываю. Мне кажется, что он справедливый и хороший. Ага. Когда спит зубами к стенке. Мягкий и пушистый Повелитель Драконов. Просто Мишутка плюшевый. Также как Кардейл – самый жестокий и кровавый вампир. Тоже няшка. Тьфу ты, блин. Что за мысли опять лезут… Попросить Хранителя организовать ближайший прорыв и дело в шляпе? Как-то страшновато. Я от последнего еще не отошла. Чуть ласты не склеила. Может подождать орков? Браслета нет, торопиться пока не куда. А за неделю, максимум две, точно либо орки, либо тени будут. Да, так и сделаю. И ничего заранее загадывать не буду. Пару недель в напряженном режиме я точно выдержу. К тому же, браслета нет.