— Бой всегда серьёзен, но план мне нравится, кроме того на «Марии» ведь есть два вполне соизмеримых с их пушками орудия.
— Да, 68-фунтовые орудия. Только на «Поухатане» есть пушки гораздо серьёзнее, если верить пленным, которых выловили у Формозы.
Точно, пленные принесли кроме воды на палубу «Дианы» и неутешительные новости об этом монстре, что ждёт их в Нахе. Там, на «Поухатане», есть так называемое «Гладкоствольное ружье Дальгрена» калибром 11 дюймов (280 мм). Плюсом десять гладкоствольных пушек Дальгрена калибром 9 дюймов (230 мм). И немного мелочёвки — пять 12-фунтовых орудия (5,4 кг). И кораблик сам по себе не маленький. Длина 253 фута 8 дюймов (77,32 м), ширина по лучу 45 футов (14 м). На нём стоит паровой двигатель в 1500 л. с. Монстр. Скорость может развивать до 13 узлов. А вот команда всего двести восемьдесят человек, и если пленным верить, то часть матросов коммодор Перри забрал с собой. Пусть будет чуть больше двухсот человек.
Шлюпы, кстати, кораблики значительно меньше, чем фрегаты у адмирала Болоховского. Длина «Лексингтона» 39 метров. Ширина по лучу 10,21 метра. Вооружение 24 орудия по 24 фунта. Экипаж 190 человек. Остальные даже чуть меньше, так что богиням не соперники.
— Мы на эти три собачки, как ты говоришь, чтобы они больнее кусали рассредоточим всех снайперов и с винтовками, и с «уточницами», двадцать три снайпера просто не дадут этому монстру выстрелить ни разу. Я тут подумываю эту вещь залучить в свой удел, уж больно хорош.
— Да, ты, дархан, сам монстр.
шлюп «Лексингтон»
Глава 21
Событие пятьдесят восьмое
Не стоит волноваться о том, что нам неподвластно.
Шаман Кинг (Shaman King)
Мы ходим в гости не прошено,
Не извиняемся,
Делаем крошево и растворяемся.
Волчьими тропами, вражьими трупами
Разведка идет…
Сашка промурлыкал песню, точнее кусок припева, больше не помнил. Чего-то там про летучих мышей было. Нет, не вспомнить. Стоял он на мостике «Гретты» и всматривался в пустынные воды впереди. Там километрах… блин! Он же адмирал целый. Там милях в пяти на севере была южная оконечность острова Окинавы. А до порта столицы королевства Рюкю города Наха миль пятнадцать. И туда четыре часа назад на всех парах усвистал на разведку «Восток». Или усвистала? Шхуна усвистала, а «Восток» усвистал. А вместе? Воин Андреевич болеть отказывался, подумаешь плечо проткнули, эка невидаль. Рука шевелится, заражения удалось избежать, ну, висит левая рука на перевязи. Разве капитану корабля нужна левая рука⁈ Ему голова нужна, а с головой у него всё нормально. Очки, правда разбиты. И это были последние. Что-то не заладилось с самого начала с ними, и взял же с собой три… трое. И вот ни одних. Осталось стекло, да и то чуть треснутое, в правой… А как эта штука называется? В правой половинке оправы. Журнал судовой заполнять можно.
— Чего там? — в пятый раз за последние пять минут крикнул Сашка на верх, на марс.
— Тихо всё, Ваше Превосходительство!
Нет, не так чтобы прямо переживал Сашка за маленький кораблик, ничего ему американцы сделать не могли. Пароход потому и послали, что на разведённых парах — это очень манёвренное судёнышко. Даже если шлюпы попытаются его догнать, то это пока они паруса поставят, пока ход наберут, «Восток» уже здесь будет. Про суперфрегат и говорить нечего, пока на «Поухатане» пары разведут, час пройдёт. Но вот по расчётам шхуна должна была вернуться, а её нет. Это догнать её «Поухатан» не может, а вот одного всего выстрела из его главного орудия — «Гладкоствольного ружье Дальгрена» калибром 11 дюймов (280 мм) при удачном, а точнее, неудачном попадании в борт напротив машины огромной бомбой, может взорваться котёл и всё это вместе со взрывом самой бомбы просто разломит мелкую шхуну пополам. «Поухатан» не догонит — бомба догонит.
План предварительный на совещании… вот прёт из него гражданская штафирка… на военном совете всех восьми капитанов и Бамбы с Дондуком в целом одобрили. С одним дополнением. Первым в порт заходит малютка «Салвадор» под английским, понятно, флагом и становится на якорь возле «суперфрегата». Зачем? А это такая жертва на всякий случай. Кораблик небольшой и орудия на нём не самые мощные. На «Салвадоре» должны отслеживать реакцию на вход в порт целой английской эскадры, если вдруг на «Поухатане» задёргаются раньше времени, то с «Салвадора» должны пальнуть из пушки, как бы приветствуя своих «англичан». Холостым, естественно, пальнуть. А на самом деле — это предупреждение, что пошло не по плану и нужно начинать бить по янки прямо сейчас.
Ну, и вот это ещё дополнение к плану, отправить на разведку шхуну «Восток». Доверяй пленным, но проверяй, они чуть не две недели назад отделились от основных сил и неизвестно, всё ли в Нахе по-прежнему. А ну как Перри вернулся. Вот будет нежданчик, если они вместо одного суперфрегата наткнутся там на три.
— Чего там? — в шестой раз за последние шесть минут крикнул Сашка на верх.
— Дархан, — толкнул его плечом стоящий рядом Пауль Ирби, — шёл бы ты в каюту, перегреешься на солнце.
— Ты можешь себе представить силу бомбы в двести восемьдесят миллиметров, в одиннадцать дюймов ваших в диаметре? Да одной такой…
— Дым на горизонте! Дым на северо-западе! — прокричали с марсов.
— Нет, Александр Сергеевич, я такой пушки не видел, и даже не слышал о таком. Но всё будет нормально, в это верю, — Ирби всё это сказал вполне серьёзно, и даже его кривая физиономия выправилась почти.
Сашка себя обругал мысленно, его англичанин успокаивает. Позор.
Новости, привезённые Римским-Корсаковым, новостями не оказались. В порту Наха стоит на якоре посреди бухты «Поухатан» и чуть ближе к берегу и к выходу из бухты точно также на якорях в ряд построились три шлюпа: «Вандалия», «Лексингтон» и «Саутгемптон». Кроме них есть у причала небольшой торговец китайский. Та же самая джонка трехмачтовая — метров тридцать в длину и десять по лучу. Орудий на ней не заметили. Ещё одна джонка без всякого флага стоит у другого причала, она грузится. Эта ещё меньше, хотя тоже три странные разнесённые на максимальное расстояние невысокие мачты имеет.
Нападение назначено на раннее утро, а сейчас только четыре пополудни. Как раз хватит времени подтянуть фрегаты поближе к бухте и отбуксировать чуть севернее бухты «Салвадор», чтобы он уже своим ходом с помощью парусов вошёл в бухту.
Ночью Сашка, чтобы не ворочаться с боку на бок и не выдумывать всякие несчастья, решил спать, приняв на грудь грамм сто пятьдесят кальвадоса. И не помогло. Мысли сначала расползлись, потом перекинулись на Кикимору и детей, потом на Николая Палкина, приведшего страну к обрыву. Интересно, сделает ли этот упёртый великан хоть что-нибудь, чтобы изменить ситуацию в Крыму. Ведь будь там… Тьфу. Сашка пошёл, налил себе ещё сто грамм… не для храбрости, а для успокоения. И в этот раз помогло. Тряс его за плечо приставленный к нему фельдшер первостатейный.
— Ваше Превосходительство, светает. На буксир щасс будем брать «Аврору». Велели разбудить.
Событие пятьдесят девятое
Несчастным или счастливым человека делают только его мысли, а не внешние обстоятельства. Управляя своими мыслями, он управляет своим счастьем.
Фридрих Вильгельм Ницше
Снайперов распределили таким образом: десять человек, тех, что со снайперскими винтовками Куликовского отправили на «Марию», там на квартердеке самое высокое место. Вообще — самое высокое на всех трёх пароходах. Тут ведь, что получается, «Поухатан», он не только в полтора раза длиннее и шире богинь, он ещё и выше. И стрелять из снайперских ружей с низкого «Востока» не в кого, ничего там не увидишь, кроме борта. Вот и посчитали, что квартердек парового шлюпа будет как раз на высоте палубы суперфрегата. А вот для тринадцати «уточников» со своими дробовиками на фок-мачте на нижнем салинге наскоро соорудили площадку для шести человек. (Са́линг (нем. saling — «брусья, положенные крестообразно для крепления стеньг») — часть рангоута, деревянная или металлическая рамная конструкция, состоящая из продольных (лонга-салингов) и поперечных (краспиц) брусьев, служащая для соединения частей вертикального рангоута (мачты) и её продолжения в высоту — стеньги или стеньги и брам-стеньги). Состряпали эти площадки и на «Гретте», и на «Востоке». А Бамба в гордом одиночестве разместился на марсе «Гретты». Внизу, чтобы снайперов при возможном падении не размазало о палубу, натянули под фок-мачтами сети.
