Пролог.

– Кирюш, присядь, пожалуйста, мне нужно тебе кое-что рассказать.

На ласковое «Кирюш» отозвался крупный брюнет, все его тело так и кричало о богатырском здоровье, рукава футболки потрескивали на бицепсах.

По его повороту головы, я поняла, что он напрягся. Мы оба знали, что я выкладываю важное и не очень без предварительной подготовки, поэтому такая фраза не могла остаться без внимания.

Он повернулся ко мне, занеся руку над кнопкой кофемашины, и внимательно посмотрел на меня.

– Янаписалакнигу! – произнесла я скороговоркой, соединив все в одно слово.

  Я сидела за столом, закрыв лицо руками. Как и в детстве во время пряток, мне казалось, что если я никого не вижу, то и меня не видят.

– Ты что? – услышала я и почувствовала, как мои руки отнимают от лица. Подняв на него взгляд, я увидела глаза того же цвета, что и мои, в них не было ни грамма насмешки, только искренний интерес.

Я выдохнула и начала с самого начала:

– Я написала книгу. Ты ведь знаешь, как долго я прислушивалась сама к себе: смогу я или нет? Я решила все же попробовать и, – я замялась и отвела взгляд в сторону, – и отправилась рукопись в несколько издательств.

– Иии?

– И потом было очень долгое молчание. Я уже перестала надеяться и подумала, что никого не заинтересовала. Сначала я расстроилась конечно, но потом подумала: я сделала то, что я хотела, я написала историю, выпуск ее в свет – это уже другой вопрос.

Переведя на него взгляд, я увидела одобрительный кивок.

– Но недавно я получила письма по электронной почте. Мне написали, что увидели во мне потенциал и приглашают к себе в офис для знакомства и обсуждения рукописи.

  Я произнесла это все, до сих пор не веря, что говорю про себя. Я получила приглашение почти неделю назад и много думала, стоит кому-то говорить или отложить это все в темный ящик и сделать вид, что меня это не касается, это была не я.

Он сел напротив меня и накрыл мою руку своей.

– Сейчас уместно будет сказать «А я же говорил»? – Кирилл улыбался – Сколько лет мы с твоей сестрой твердили тебе, что ты должна писать? У тебя талант к этому. Я рад, что ты все же решилась. Когда тебе нужно ехать? В Москву, я так понимаю?

– Да, в Москву. Меня просят приехать в середине мая, – я посмотрела в окно, на деревьях только набухали почки, кое-где еще лежал потрепанный, но не сдающийся снег, он как будто все еще отвоевывал у весны свои права, – я могу отвезти Анюту к родителям, они будут только рады, тебе не придется отпрашиваться с работы.

Мой собеседник некоторое время молчал, обдумывая услышанное. Его взгляд бегал по моему лицу, а я в этот момент уже была готова к любой его реакции.

– Я возьму отпуск и полечу с тобой, только расскажи, о чем твоя книга? А еще лучше: дай ее прочесть…

Часть первая.

Глава 1.

Алиса собиралась на встречу со своим лучшим другом. Они дружили уже несколько лет, еще со школы, их отношения никогда не выходили за рамки дружбы, но сейчас что-то изменилось.

Девушка стояла перед зеркалом в полный рост и придирчиво оглядывала себя: стройная брюнетка среднего роста, практически с детства она боролась сама с собой за свою фигуру, склонность к полноте и неправильные пищевые привычки делали свое дело. Алиса посещала тренажерный зал три раза в неделю, танцевальные тренировки дважды в неделю и совершала ежедневные пешие прогулки, она строго следила за своим питанием и не позволяла себе ничего из сладкого и мучного, только в таком режиме девушка смогла соответствовать идеалу, который она сама себе придумала.

Шифоновое платье в пол идеально подчеркивало ее фигуру в этот вечер, разрез начинался именно там, где нужно, и при ходьбе было понятно, что девушка не зря убивалась в спортзале.

– Мил, ты думаешь, это не слишком? Мы ведь миллион раз с ним гуляли, и я никогда не наряжалась ТАК, – Алиса округлила глаза и выразительно подняла брови, обращаясь к подружке.

Милка кружилась вокруг нее, пытаясь как-то заколоть прямые волосы Алисы.

– Не дрейфь, моя. Сразишь своего Кирюху наповал, надо же ему как-то показать, что ты тоже девушка, да еще какая! А не просто братан за соседней партой, – оптимизм Милы всегда придавал Алисе уверенности.

Мила была первой, кому Алиса призналась, что что-то екает у нее при виде Кирилла. Все трое учились в одном институте и естественно были знакомы, они посетили не одну студенческую вечеринку вместе и видели друг друга в разных состояниях. Но все же Мила не удивилась, когда Алиса рассказала ей о своих чувствах, она давно подшучивала над подружкой, что такая близкая дружба обязательно должна во что-то вылиться.

– Я привезла тебе свои греческие сандалии, жаль все-таки, что Кирюха не очень высокий, – картинно вздохнула девушка, доставая из коробки красивые сандалии на плоском ходу, с длинными ремешками, – и браслет на руку! Вчера увидела и сразу подумала о тебе.

Подруга надела браслет на тонкое запястье Алисы и обхватила ее за талию. Мила положила голову на плечо подруги, обе девушки смотрели в зеркало.

– Никогда в себе не сомневайся! – твердо заявила Мила.

…

Уже второй час они гуляли по набережной. Несмотря на то, что Алиса жила рядом, это было ее любимое место в городе, вид речной глади не надоедал, а звук волн, бившихся о гранитную стену, только успокаивал.

Кирилл с большим воодушевлением рассказывал, как провел последний месяц лета, ему пришлось уехать из города, ничего не сказав подруге. Оказалось, он проходил подготовку в одном престижном ВУЗе, успешно сдал все вступительные экзамены и всего через пару недель покинет город на 5 лет. Алиса была рада за друга, она знала, что он пытался туда поступить еще в прошлом году, но завалил экзамен по физической подготовке, знала, как он занимался весь год, чтобы подтянуть форму и показатели, она была по-настоящему искренне рада за него, что он не отступил и все-таки добился своей мечты, но как теперь быть ей? Этот вопрос занимал все ее мысли в этот вечер. Ведь именно сегодня она хотела рассказать ему о своей симпатии, о том, что за несколько лет увидела в нем кого-то большего, чем просто друга. И как только она осознала, что скоро он уедет, ей безумно захотелось быть рядом. Близко.

Но выдержат ли они отношения на расстоянии? Что если она для него просто друг?

– Ты какая-то задумчивая, я тебя расстроил? – спросил Кирилл, слегка поглаживая ее по плечу, – замерзла?

– Что? А, нет, все хорошо. Я рада за тебя! – девушка попыталась изобразить улыбку, но глаза выдавали ее чувства

– Алис, я знаю тебя лучше, чем кто-либо еще, меня не проведешь, – он развернул ее лицом к себе и положил руки на плечи, – давай поднимемся чуть повыше от реки, там будет не так прохладно.

Девушка согласилась и, воспользовавшись этой паузой, пыталась утихомирить свои эмоции.

Поднявшись на третий ярус набережной, друзья устроились на скамье между деревьями.

– Мне кажется, вы выбрали платье не по погоде, мадам, -улыбаясь, сказал Кирилл, – но выглядишь потрясающе, не поспоришь.

– Никак не могу насмотреться на нее, – сказала девушка, кивнув на реку, – это такая природная мощь… Кирилл, а ты никогда не думал?

– О чем? О Волге? Меня всегда удивляла твоя способность видеть прекрасное в привычных вещах. Я так не умею, ты же знаешь, – он хмыкнул, слегка толкнув Алису плечом.

– Нет. Ты не думал… о нас? -крепко зажмурившись, спросила Алиса.

Если бы она открыла глаза, она бы увидела подозрительный взгляд юноши в свою сторону. Но сказав одно слово, ее уже было не остановить. Вдохновившись бурным течением реки, она затараторила, практически не разделяя слова:

– Ты никогда не думал о нас, не только в качестве друзей? Ты только посмотри на нас, мы же похожи! Я сразу почувствовала в тебе что-то родное, – девушка нервничала и теребила браслет на запястье, она оттягивала его и отпускала, браслет возвращался на место с характерным щелчком и красной полосой на коже.