Ну и последний, самый редкий минерал назывался просто - метеоритное железо. Как не сложно догадаться - он совершенно не терял вложенную в него ману, из-за чего являлся просто невероятным по своей ценности минералом.

Любой, кто найдёт упавший метеорит и принесёт его своему правителю - немедленно получит высший дворянский сан, и будет обеспечен до конца жизни всем, что ему захочется.

“Дурдом, но дурдом строго структурированный.” - резюмировал Хени, тщательно укладывая в моей голове полученные знания.

Еще одним открытием для меня стало то, что в результате более далёкого положения планеты от звезды - в местных сутках было 28 часов, или как их тут называли - улуми, а один улуми состоял из 55 урун. Почему так - шаман объяснить мне не смог, аргументировав это тем, что так повелось испокон веков.

Так же еще одним сюрпризом для меня стало то, что когда мы только пришли с ли-Суном в его дом, и начали разговор о заведённых тут порядках - мой собеседник внезапно выгнулся и страшно захрипел.

Одновременно с этим с ним происходили удивительные метаморфозы - мощное тело шамана буквально сдувалось на глазах, превращаясь в худого немощного старика, со спутанными волосами.

Если честно - я не слабо так испугался, ведь в случае смерти ли-Суна, которого в племени считают самым важным Тао - мне бы точно не поздоровилось, и пришлось бы уходить отсюда буквально по трупам. Слава богу в один момент трансформация остановилась, и старик обессиленно распластался на своём кресле.

Я вскочил и с трудом поборол первый порыв броситься ему на помощь, справедливо предположив, что понятия не имею - какая у них анатомия, а значит своей помощью могу только навредить.

Немного подумал и бросился в сторону улицы, чтобы привести кого-то на помощь. Однако не успел я добежать до двери, как услышал слабый хрип, доносящийся со стороны ли-Суна. Обернувшись к нему я увидел, что он пытается дотянуться до какого-то пузырька, с непонятным веществом, стоящим на столе.

Я моментально перестроил маршрут и метнулся в его сторону. Как только с моей помощью шаман принял содержимое пузырька - он сразу начал оживать буквально на глазах. Нет, он не превратился обратно в того здоровяка, которым был раньше, но теперь при взгляде на него не возникало мыслей, что видишь старожила какого-нибудь ГУЛАГа.

Не поленившись я тогда очень дотошно расспросил своего собеседника о том, что же это собственно говоря были за странные преобразования. Ли-Сун рассказал, что помимо работы с духами, им ещё очень хорошо даётся такое направление, как алхимия. Именно с помощью этой магии он сотворил зелье, которое на короткое время вернуло ему мощь и силу, которой он располагал в молодости.

На мой недоумённый вопрос о том, зачем он это сделал, шаман ответил просто:

— Я не знал с чем вернутся мои воины, поэтому решил на всякий случай приготовится к любому развитию событий.

Я принял его объяснение, и начал расспрашивать его о магии, подвластной Тао. Верховный шаман практически сразу обломал меня, и сказал, что работе с духами он научить меня не сможет. Я был чужаком в этом мире, а значит духи будут очень плохо поддаваться моим приказам.

Немного погрустив на эту тему я спросил у него про алхимию, на что тут же был обрадован согласием с его стороны, обучить меня этому мудрёному искусству.

С тех пор наши разговоры об устройстве мира прерывались на многочасовые занятия по алхимии. Спустя несколько дней я уже буквально боготворил своего ассистента, на что он каждый раз довольно хмыкал.

Количество знаний, которым делился со мной шаман было настолько велико, что без Хени я бы вообще вряд ли что-то смог запомнить.

Мало того, что надо было выучить названия различных трав и ингредиентов, так помимо этого надо было еще запомнить когда их надо добывать, как их надо добывать, как их надо переносить и хранить.

Только после того, как шаман несколько раз убедился в том, что я запомнил эти вещи - только тогда он начал давать знания о том, как это всё богатство надо смешивать, чем обрабатывать для того, чтобы получилось нужное зелье.

Это просто невероятный объём знаний, ценность которого вряд ли получится описать словами. При помощи ассистента у меня ушло практически три недели на то, чтобы впитать знания, даваемые шаманом.

Сейчас я стоял в одной лишь набедренной повязке перед грубо сложенной печью, на которой настаивалось “Зелье стабилизации” - один из высших продуктов алхимии. Это зелье применялось для стабилизации магического источника, при переходе на ступень развития Архимага.

Да, по поводу магии - в мире Аетарии магия не была чем-то необычным, но к сожалению большинства населяющих её существ - магия была распространена далеко не так сильно, как многим бы хотелось.

В среднем по планете получалось так, что на 8-10 тысяч населения приходился один маг. После того, как маг получал образование - ему присваивалась ступень.

Всего в ходу было пять ступеней. Когда придумывали их обозначение - париться не стали, поэтому назывались они просто: самая низкая ступень являлась пятой, и маги этой ступени могли в лучше случае запустить несколько десятков файерболов, ну или разогнать тучи на небольшом участке.

Самая высокая ступень была первая, и маги этой ступени были настоящими машинами для убийств. При должном старании, и наличии накопителей маны, пара таких магов способна противостоять целой армии не магов.

Была еще одна ступень, которая не вошла в общий перечень, и называлась эта ступень - Архимаг. На текущий момент на всей планете было всего лишь 5 архимагов, и это количество вряд ли когда-то увеличится.

Всё дело в том, что для получения статуса Архимага магу первой ступени требовалось пройти невероятно тяжёлый ритуал. В этом ритуале перестраивалась сама душа разумного, из-за чего очень мало кандидатов добивались успеха в прохождении ритуала. Уровень боли был такой, что душа просто не хотела собираться после перестройки, и медленно растворялась в астральном поле планеты...

И именно зелье, которое я сейчас медленно снимаю с огня, способно существенно облегчить прохождение этого ритуала, только вот ведь незадача... Это зелье было придумано дедом нашего шамана, и состояло из таких ингредиентов, которые находились только на этом побережье.

Из-за того, что племя Тао не поддерживало связи с центром континента, то никто и не мог узнать, что кто-то смог создать такую прелесть.

Когда я осторожно снял с огня этот шедевр алхимического искусства ли-Сун вздохнул и сказал:

— Если бы хоть один мой ученик был настолько старателен, как ты, то я не раздумывая отдал бы ему звание верховного шамана...

Я благодарно поклонился этому уставшему от жизни старику и почтительно сказал:

— Моя заслуга здесь небольшая. Ты очень здорово даёшь материал.

Шаман отмахнулся от моей лести, и сказал:

— Хорошо. Оставляй тут всё как есть. Нам с тобой нужно кое куда сходить.

Я заинтересованно повернулся в сторону ли-Суна и спросил:

— Что ты придумал, шаман?

— Сегодня ночь золотой Аурэлии, пойдём со мной, и сам всё увидишь. - загадочно ответил ли-Сун, и двинулся на выход из дома своей медленной шаркающей походкой...

Глава 18. Купель

Мне было до безумия интересно – что же задумал ли-Сун, однако он стойко сохранял интригующее молчание, не обращая внимания на мои вопросы. В один прекрасный момент Хени сказал:

“Коль, а тебе ничего не кажется странным в поведении шамана?”

И тут меня словно обухом по голове приложили, в результате чего я остановился на месте и испуганно смотрел на спину медленно удаляющегося шамана.

“Ну конечно! И как я раньше не обратил внимания на это…” – подумал я и попытался вспомнить насколько давно ли-Сун начал со мной пререкаться. Выходило, что шаман начал проявлять характер чуть ли не спустя несколько дней после того, как мы впервые очутились у него дома! А значит…

В этот момент старик обернулся и радостно оскалившись сказал: