— Аааа… Сообразил всё таки? Долго же до тебя доходит.

— Но… но… Как же так? Ты же говорил, что у этого навыка нет срока действия! – поражённо просипел я, на автомате отходя всё дальше и дальше.

Ли-Сун усмехнулся и сказал:

— Но ты не спрашивал - есть ли у меня возможность снять это воздействие. Неужели ты думал, что за 140 лет жизни я не подготовлюсь к любым жизненным ситуациям? Тем более, происходящим у меня дома.

Это ошибка с твоей стороны. Обязательно запомни на будущее – если не знаешь, что ждать от вражеского мага – ни в коем случае не заходи к нему в дом.

Когда мы зашли туда первый раз – охранная система сразу же считала, что я нахожусь под ментальным воздействием. Духу очищения пришлось постараться, но за пару дней он переборол моё плетение, и я смог вздохнуть спокойно.

Что касается твоего медленного отступления, то можешь не переживать. – махнул рукой старик, и продолжил:

— Если бы у меня было желание – ты бы давным давно был бы уже мёртв.

— Но как же наша встреча? – напряжённо спросил я.

— Тогда ты был настроен гораздо менее миролюбиво!

Шаман поморщился и ответил:

— Тогда я ничего не знал о тебе, но познакомившись поближе, и осознав, что никакого зла моему народу ты не несёшь, я принял решение помочь тебе.

Тем более – все духи в один голос вопят о невероятной силе, заключённой в твоем средоточии магии. Я решил дать тебе шанс, и стал относиться как к одному из своих учеников, в результате чего мы сейчас идём в колыбель становления.

— Колыбель чего? – не понял я его высказывания, но шаман не стал отвечать, лишь махнул рукой в направлении скал, к которым мы похоже и держали свой путь.

Терять мне было нечего, поэтому я лишь удвоил осторожность, но двинулся следом за своим сопровождающим. Ли-Сун подошёл к скалам и оперевшись на свой резной посох принялся чего-то ждать. Я понятия не имел – что именно он делает, но решил не мешать, и стать обычным зрителем.

Так в тишине прошло некоторое время. Лишь далёкий шум волн хоть как-то пытался разнообразить наше времяпрепровождение. Наконец шаман внезапно разродился:

— Терпение – это великая добродетель, Колья, и я очень рад, что тебе она не чужда.

Я попытался как-то отреагировать на эту похвалу, но шаман не слушал меня, и продолжал говорить:

— Сейчас мы с тобой пришли к священному месту народа Тао. Здесь, в ночь золотой Аурэлии, собирается молодое поколение таорианцев, преодолевших порог совершеннолетия, и после того, как врата откроются - погружаются в колыбель становления, которая открывает им их предназначение.

За всю историю существования нашего племени ни один чужак не ступал под своды священного грота, поэтому цени оказанную тебе честь, ученик. Цени, и помалкивай об этом.

Сразу после этого верховный шаман в очередной раз не дав сказать мне и слова резко поднял свой посох, и дождавшись, пока на него упадёт свет Аурэлии, выступающей здесь аналогом нашей Луны, резко опустил его на землю.

Тут же вокруг начала происходить какая-то чертовщина. От посоха во все стороны побежали изумрудные линии, которые невероятно быстро стали формировать что-то, до безумия похожее на пентаграмму.

Множество странных символов, сразу после своего создания, начинали мерно пульсировать, вызывая этим неудержимые аналогии с сердцебиением. Шаман же в это время стоял схватившись за посох двумя руками, и закрыв глаза что-то напряжённо нашёптывал.

Внезапно, взметнув наши одежды, налетел резкий порыв ветра. В этот же самый момент шаман распахнул глаза, сиявшие таким же цветом, как и невероятный рисунок на земле, после чего резко вскинул голову вверх и прокричал:

— Индера Тао улум!

Практически сразу вся энергия, бурлящая в рисунке, замерла, чтобы спустя мгновение ринуться неудержимым потоком по направлению к скалам.

Как только эта энергия достигла своей цели, то не развеялась, как это можно было бы предположить, а стала подниматься вверх по отвесной стене, формируя очертания невероятно ажурного дверного проёма.

Не знаю – какие силы задействовал шаман, но проём сформировался практически мгновенно, после чего ли-Сун облегчённо выдохнул.

— С каждым разом это даётся всё сложнее и сложнее… - пробурчал старик, и сгорбившись медленно пошёл в направлении сияющего прохода.

Обернувшись ко мне, завороженно наблюдающего за играми света на скалах он раздражённо пробурчал:

— Ну долго тебя ещё ждать?! Шевели конечностями! Ещё неизвестно сколько времени мы потеряем внутри…

Я моментально отмер и тут же ринулся следом за верховным шаманом. Попав внутрь я не сдержал разочарованного вздоха. После такого представления я ожидал увидеть здесь как минимум царские палаты, однако действительность оказалась куда более прозаична: это оказался самый что ни на есть обычный грот, в центре которого стояло странного вида приспособление, до безобразия напоминающее медицинскую капсулу!

Я настолько не ожидал увидеть тут эту пусть древнюю, но всё таки инопланетную технологию, что натурально замер на месте, а шаман, повернувшись ко мне радостно произнес:

— Ааа… Вижу знаешь что это за штука, да?

Я медленно кивнул и ответил:

— Знаю… И по доброй воле я туда ни за что не пойду! После того, как я крайний раз попользовался такой штукой – вся вселенная узнала о моём существовании…

Тут же активизировался Хени и сказал:

“Коль, это настолько старое поколение, что у меня таких штук даже в базе нет. Очень сомневаюсь, что у неё есть гипер передатчик.”

“Бережёного – бог бережёт.” – парировал ему я, и хмуро уставился на шамана.

Он тем временем тяжело сел на камень, невесть откуда взявшийся тут, и начал говорить:

— Не знаю - как принято называть эту штуку у вас, небесных людей, но мы зовём её Колыбелью становления. Таорианцы ложатся сюда, а встают совершенно другими существами. Колыбель открывает каждому что-то своё.

Кто-то получает возможность видеть мир духов, кто-то начинает слышать любой шорох на несколько ар вокруг, кто-то обретает невиданную силу, но все они получают возможность видеть ману.

Я хотел, чтобы ты тоже обрёл эту возможность, ведь как мне кажется – это очень тебе поможет на твоём жизненном пути. Приведя тебя сюда - я доверил тебе самую ценную тайну, что есть у нашего народа. Воспользоваться ей или нет – решать только тебе, Колья… Думай.

Я напряжённо смотрел на капсулу и не знал что мне делать. С одной стороны - просто до безумия тянуло узнать что-то новое, научиться чему-то неизведанному... С другой стороны я совсем не хотел, чтобы эту прекрасную планету начали штурмовать различные инопланетные психи с целью найти меня.

Тем временем Хени решил занять сторону шамана:

“Слушай, Коль... По описанию ли-Суна - это что угодно, но точно не медицинская капсула. Эти капсулы могут делать многое, но никогда они не были замечены в способности открывать что-то новое в своих пациентах.

Помимо этого - неужели ты думаешь, что являешься первым мощным псионом, кому предложили поучаствовать в этом процессе? Больше чем уверен, что тот же ли-Сун так же, как и многие до него, ложились в эту капсулу, и их никто не искал.”

Рассуждения ассистента были предельно просты и логичны. Возможно именно по этой причине я поддался на его уговоры и двинулся в сторону этой “купели становления”.

Когда я подошёл к ней и начал раздеваться - шаман усмехнулся и сообщил:

— Раздеваться не обязательно, чай не на супружеском ложе.

Совершенно не смущаясь я индифферентно пожал плечами, и решительно выдохнув опустился в открытую капсулу. Первое время ощущения были до невозможности похожи на погружение в медицинскую капсулу, но когда я уже хотел начать паниковать, то понял - что-то меняется.

Во-первых - моё сознание не спешило меня покидать, а во-вторых - я начал чувствовать, что какая-то неведомая сила словно изучает меня.

“Не может быть... Я сначала не придал внимания словам шамана, но теперь я прекрасно понял как называется та штука, в которой мы сейчас лежим. Это активатор! И питается он прямиком от той штуки, которую тайо разместили у ядра планеты.