– Прошу соблюдать этикет, Влада Сергеевна.

– Он что, невидимый? – опешила я, пропустив мимо ужей её брюзжание.

– Сосредоточьтесь, у нас собрание, – шикнула мегера, и распахнула передо мной дверь.

***

Удивительно, но на собрании директоров я не провалилась. Стояла во главе длинного стола, за которым сидело двенадцать человек (ещё и по конференцсвязи с большого экрана напротив с десяток мужчин и женщин на меня глазели) и не дрогнула. Сначала растерялась, но потом вдруг почувствовала, как плечи сжали чьи-то ладони, на ухо прошептали «ты сможешь» и сразу же успокоилась.

Без запинки выдала заготовленную речь, ещё и от себя немного эмоций добавила, а то как-то суховато для потерявшей папочку дочки было. Заверила собравшихся, что приложу все усилия, чтобы преумножить достижения «отца» и, вежливо попрощавшись, вышла.

И только покинув конференц-зал поняла, что это не я была! Нет, говорила, конечно же, я. Но, если бы меня не успокоили волшебные руки Рэфа, точно напортачила бы.

– Спасибо, – прошептала едва слышно.

– Обращайтесь, – шепнули мне в ответ.

– За мной, – сухо приказала Мария Анатольевна, тоже выйдя из зала.

Она так спешила, что мне практически бежать за ней пришлось. Мы вернулись в пустой кабинет, мегера резко развернулась ко мне и как рявкнет:

– Это что было?!

Я ошарашенно уставилась на неё, не зная, что ответить. Но спрашивали и не у меня.

– Ей нужна была помощь. Я помог, – пожал плечами Рэфол, вдруг появившийся рядом со мной.

Вздрогнула от неожиданности, но не от удивления. Что он рядом, я и так уже знала. И была этому несказанно рада. Ну не вывезла бы я сама всё это!

– Эйсир Ксар, воздействие на управляющую неприемлемо! – категорично заявила Мария Анатольевна. – Совет будет уведомлён о вашем самоуправстве!

– Подождите, – сделала я шаг вперёд.

– Влада Сергеевна, вас это не касается, – отрезала мегера.

– Да правда что ли? – упёрла я руки в бока. – А кого тогда касается? Если не меня, так я пойду домой!

– Вы не понимаете, – покачала головой Мария Анатольевна.

– Да я тут почти ничего не понимаю, но без него всю легенду вам запорола бы, – указала на телохранителя. – Уж не знаю, что он делает, но это помогает! И на пресс-конференции я без него точно не справлюсь.

– Но как же закон… – поджала губы мегера. – Никто не имеет права воздействовать на управляющего.

– Воздействие само по себе не преступление, леди Марисса, – невозмутимо произнёс Рэф. – Всё зависит от того, на что оно направлено. Если вы настаиваете, я больше не буду вмешиваться. Но, согласитесь, совет не будет в восторге, если наша управляющая устроит грандиозный скандал на белой стороне, провалив медийное обращение.

– Я без него не смогу! – воскликнула, инстинктивно схватив Рэфа за руку.

Тут же отпустила его ладонь и отступила на пару шагов, смущённо потупившись, но ощущение прикосновения так и щекотало ладонь. Надо что-то с этим делать. Я же не какая-то озабоченная малолетка, в конце концов!

– Ну хорошо, – неохотно произнесла Мария Анатольевна. – На конференции вам лучше проконтролировать Владу Сергеевну. Но это будет последнее допущение! В дальнейшем вам строжайше запрещается воздействовать на её эмоции!

– Как скажете, леди Марисса, – кивнул Рэф.

А я призадумалась. Так он, значит, на эмоции воздействует? А не вызывает ли он сам у меня все эти крышесносные эмоции? Что, если мой телохранитель с самого начала меня приворожил? Я же никогда не тяготела к таким брутальным мужчинам. Мне вообще утончённые блондины нравятся, они мне больше идут, сама блондинка.

Покосилась на телохранителя и поняла – магия в пролёте. Ну нравится он мне и всё тут! Сама не знаю почему, просто так сложилось. Смотрю на него и сердце сжимается, ладони холодеют, а щёки, наоборот, горят.

***

Пресс-конференция прошла относительно неплохо. Ощущая на плечах руки телохранителя, я без запинки произнесла заученную речь и даже на несколько вопросов из зала ответила. Так увлеклась, что сама парочке репортёров слово дала. А на третьем споткнулась… Ну никак не ожидала, что у меня в лоб спросят – убила ли я отца, чтобы занять его место?

Учитывая, что место мне досталось не от отца, и я его вообще не хотела, обидно не было, но как ответить – не знала. Конференцию тут же свернули, Мария Анатольевна пристыдила разошедшегося репортёра и меня увели.

А потом случилось оно, внедрение в обязанности. Улыбаться на камеру оказалось гораздо проще! Тем более, что в этом мне помогал Рэф.

Подписание документов, свидетельствующих, что я теперь владелица корпорации «МИР» заняло не больше десяти минут, и на этом лёгкая часть закончилась.

Теперь же мне нужно было решить, кто из обитателей Изнанки достоин посещения белого мира. Пока только единоразово, в ознакомительных целях. Мне банально дали стопку бумажек с данными подростков, чтобы я одобрила или завернула их на ознакомительную экскурсию. И тут уже Рэфол помогать не будет. Я сама должна принять решение.

– Мария Анатольевна, – позвала мегеру. – Знаете ли, мне некомфортно как-то.

– Ещё бы! У нас тут только один стол и стул, – воскликнула она, явно понимая, что я имела в виду, но мастерски переводя тему. – Предлагаю сразу озаботиться обстановкой. Вот эскизы.

И мне показали с десяток планировок. Все они не были лишены изящества, но…

– А у нас есть время на это? – спросила удивлённо.

– Вам достаточно только выбрать, – улыбнулась она.

– О. Ну тогда мне, пожалуйста, стол и декор-картины с этого эскиза, диван и кресла с этого, а шкафы я бы взяла вот эти, но поставила их чуть левее, чтобы тень не падала.

Мегера покивала, одобрительно улыбнулась и выпорхнула из кабинета, оставив меня одну. Вернее, стороннему наблюдателю могло бы показаться, что я осталась одна в необставленном, сером и безликом кабинете. Мне же стало ну очень некомфортно, взгляд невидимого телохранителя кожей ощущала. А попросить, чтобы не глазел, смелости не хватило.

Уткнулась в бумажки и постаралась сосредоточиться на работе. Вообще глупость полная – доверить мне решать, кто из этих ребят имеет право на посещение Изнанки, а кто нет. Ну вот например: откуда мне знать, что означает «биморф»?! Это психологическая характеристика? Или какие-то физические данные? А может раса такая…

Сначала было хотела одобрить всех не глядя, но рука дрогнула. А вдруг я пропущу кого-то опасного и неуравновешенного, и люди пострадают? Нет, лучше уж никого не пускать, так надёжнее будет.

В дверь коротко постучали, вошла длинноногая девушка в короткой юбке и полупрозрачной блузке с подносом.

– Мария Анатольевна сказала подать чай, – сверкая белоснежной улыбкой, произнесла она.

Ага, секретарша значит, а у Сакроса губа не дура! А мегера-то какая заботливая, с чего бы это?

– Поставьте… куда-нибудь, – неопределённо махнула рукой.

Девушка осмотрелась, подошла ко мне и переставила чайную чашку на стол. Блюдце жалобно звякнуло, у девушки заметно дрожали руки. Волнуется, что новое начальство уволит? Я благодарно улыбнулась ей и опять уткнулась в бумаги. Но секретарша не ушла, отступила на шаг назад, спрятала руки с подносом за спину и встала по струнке. Она что, будет тут стоять, пока я чай не выпью?

– Спасибо… Можете идти, – проговорила, взглянув на неё.

Девушка как-то неуверенно переступила с ноги на ногу и, будто смущаясь, спросила:

– Вы не будете пить?

Поведение секретарши удивило, но кто их знает, этих работников межмировой корпорации, может у них тут так принято. Пожала плечами и потянулась за чашкой. На плечо легла невидимая рука и предупреждающе сжала его.

И что это значит? Мысли я читать не умею, вообще-то! Взяла чай, переставила поближе и улыбнулась заметно нервничающей девушке.

– Горячий, выпью чуть позже. А вы можете идти, мне работать нужно, – указала на анкеты.

Секретарша помялась, будто не желая отступать, но всё же развернулась и ушла.