– Похоже на байку, – хмыкнул я.

– Я бы на твоем месте тоже так подумал, – грустно усмехнулся Рамбо, – вот только сержант наш твердил одно и то же, даже когда контрразведчики его на допрос уволокли – им рассказывал эту историю.

– Бредил…

– Нет…точно не бредил? – уверенно ответил Рамбо. – Что-то с этими катехуменами нечисто…

– А «черные»? Что-то накопали?

– Нет, – покачал головой Рамбо, – повертелись, покрутились и свалили.

– Странно. Обычно они дотошные.

– Это когда им надо. А кому захочется на Кадии торчать дольше нужного? Там мороз такой – высморкаешься, и сопли еще в полете замерзают.

– Понятно…

Пока разговаривали, успели добраться назад до бара, возле которого стоял наш «Проходец», и в нем, вокруг него сидели бойцы, с жадностью ели и пили все то, что смог раздобыть Куча.

– Эй! Кураж! Я твои любимые приныкала! – Выдра протянула мне запакованный бургер «Объеденье». Насколько я знал, только эта фирма, ну и еще парочка во всей Галактике выпускала бургеры с белком Б-117, который был необычайно вкусным, а главное – от него не разило синтетикой, как от всех прочих.

Я отказываться от угощенья не стал, схватил бургер и вмял в один присест.

– Значит так, – сказал Рамбо, чтобы его услышали все бойцы, – доедайте, допивайте, и будем выдвигаться на аванпост.

– Не удалось вызвать наших, г-дин? – поинтересовался Дед.

– Нет. Связь как и прежде не работает. Одни помехи. Зато мы с Куражом узнали кое-что интересное. Похоже, на планете действительно два гнезда.

– О, черт! Только этого не хватало! – вздохнул Куча. – Опять к этим тварям по их норам лезть?

– Похоже, что так, – кивнул Рамбо, – но в этот раз мы знаем, где гнездо, знаем, как с ними бороться. Так что план таков – добираемся до аванпоста и оттуда идем на гнездо. Сжигаем там все к чертям и после этого сваливаем с этой дрянной планетки.

– Так связи же нет…

– «Эней» должен раз в неделю присылать «Метеорит» с припасами и оружием.

– С чего вдгуг такая щедгость? – удивился Дед.

– В кодексе есть, внимательнее читать надо, боец, – усмехнулся Рамбо и продекламировал: – В случае отсутствия связи флот обязан провести разведку и при необходимости обеспечить оперативную группу всем нужным…

– О! Это другое дело. И сколько нам еще ждать?

– Пять дней. Уже, считай, четыре. Так что шевелитесь! Быстрее доберемся до гнезда и уничтожим его – быстрее свалим с этой чертовой дыры!

С горем пополам, но до аванпоста мы добрались. Не скажу, что дорога была легкой. «Проходец» еле тащился под огромным грузом – мало того, что нужно было везти несколько комплектов «Рыцарей», так еще и целый взвод… Впрочем, «Проходец» как раз привычен к таким нагрузкам, но люди, все еще не отошедшие от «плена», для которых не хватало места, могли просто свалиться во время движения и…для них это было бы фатально.

По большому счету не было никакой спешки, поэтому и передвигались мы на черепашьей скорости, делая множество остановок.

Тем не менее, этот путь был проделан – впереди появился аванпост.

Судя по тому, что бойцы замелькали на стенах, зашевелились лучеметы, на посту было все в порядке. Во всяком случае, есть те, кто его защищают, а это уже хорошо.

Мы приблизились к воротам, и они тут же открылись, пуская нас внутрь. Но стоило только нам вылезти из «Проходца», как я заметил приближающегося к нам человека в черном мундире.

Я его узнал – майор Абрахам Торм.

Шел он к нам с насупленной, угрюмой физиономией, и я понял – сейчас он нам с Рамбо устроит разнос.

Так и было.

– Майор! – Рамбо, едва покинув салон «Проходца», стал в «стойки», в воинском приветствии прижав кулак к груди.

– Потрудитесь объяснить, коммандер, – прошипел Торм, – почему вы оставили блокпост вопреки моему приказу?

– Никак нет, приказ не нарушал, – будто зеленый новичок, вытянувшись перед контрразведчиком, бодро рапортовал Рамбо. –Аванпост личный состав не покидал.

– А как насчет вас?

– Делегировал обязанности заместителю, сам же возглавил спасательную операцию…

В этот момент Торм повернулся ко мне.

– А…знакомые все лица. Ну, сержант, что вы такого натворили, что коммандеру пришлось спасть вас?

– Подверглись нападению жуксов, г-дин, – вытянувшись, как и коммандер, ответил я. – В ходе проведенной спасательной операции удалось эвакуировать личный состав, а также уничтожить превосходящие силы противника, его опорную базу, г-дин.

– Что вы мне тут… – насупился майор, – хватит зубы заговаривать! По-человечески доложите.

– Было обнаружено и уничтожено гнездо жуксов, г-дин, – пояснил я.

Майор удивленно вскинул брови.

– Как давно?

– Около двух дней назад.

– Два дня… Быть этого не может! Вы уничтожили королеву?

– Так точно. Все гнездо уничтожено.

– Буквально вчера мы видели мелкий отряд жуксов. Если королева уничтожена, куда они, по-вашему, направлялись?

– Ко второму гнезду, г-дин, – доложил я.

– Второму? Чего? – лицо майора вытянулось. – Какое еще второе гнездо?

– В ходе выполнения операции нами было обна…

– Так, хватит! – рявкнул майор. – Отчеты мне в течение часа. Оба!

– Есть! – ответил я.

– Так точно! – ответил и Рамбо.

***

Майор, наконец, оторвался от наскоро написанных нами с коммандером отчетов и поднял глаза на меня.

– Вы уверены, что смогли убить королеву?

– Абсолютно, – кивнул я, – запеклась до хрустящей корочки…

– Вы подтверждаете? – взгляд майора переместился на коммандера.

– Все гнездо уничтожено: яйца, королева…

– Повторюсь, – вздохнул майор, – вы абсолютно уверены, что это была королева? Вы разглядели ее? Опишите.

– Там было темно, – пожал я плечами, – тварь была в углу, сидела на «подушках» из биомассы. А описание…фотографий в методичке нет, но есть текстовое описание. Так вот – оно один в один совпадает с тем, что я видел.

– Вы ведь говорите, что там темно было.

– С тем, что я успел рассмотреть.

– ВЗОР?

– Уже проверил – плохо видно…

Майор тяжело вздохнул.

– Знаете, будь у меня время и все необходимое – вы двое и весь ваш отряд прошел бы все круги ада, допросы бы вам снились… Но…у меня сейчас нет такой возможности, поэтому работаем с тем, что есть. Еще раз: вы уверены, что это была королева?

– Послушайте, – коммандер насупился: похоже, он начал терять терпение. – Эта тварь находилась возле кладки, ее защищали трутни. Кураж бросил гранату и сжег к чертовой матери там все. И да, мы уверены, что это была королева. Видно было хреново, но лично я уверен. К тому же есть и куча косвенных доказательств – куча яиц в гнезде, те же трутни. Причем «свежие», явно вылупившиеся из прошлой кладки. Опять же, наших бойцов жуксы не убили, а хранили как «консервы». Не понимаю, что вам еще надо?

– Согласен, – тяжело вздохнул майор, – но…вы говорите, что после того, как убили королеву, одна из групп жуксов, спешащих к вам, вдруг развернулась и просто ушла?

– Да, все так.

– Это невозможно. Если мыслительный центр колонии уничтожен, то жуксы вообще ничего не соображают. Просто топчутся на месте, даже убежать не могут…

– Мы тоже об этом подумали, г-дин, – кивнул я, – и пришли к выводу, что на планете есть еще одно гнездо. И королева из него перехватила управление над юнитами, лишившимися командования.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.