Нас рассматривали внимательно, и не то чтобы взгляды были враждебные, а…скорее неприветливые. Видно было, что нам здесь не рады.

Честно говоря, мне от такого отношения местных было не по себе, но вот коммандеру, казалось, совершенно плевать.

Он преспокойно прошел через зал, растолкал плечом (благо к этому моменту «Рыцарей» мы сняли) двоих завсегдатаев и кивнул бармену.

– Плесни чего-нибудь!

Затем повернулся ко мне.

– Сержант! Идешь?

Я подошел ко нему, и фермеры подвинулись, освобождая мне место.

Бармен споро выставил перед нами по стакану с каким-то пойлом цвета мочи.

Пока я рассматривал содержимое своего стакана, решая, пить или нет, коммандер опрокинул свой.

– Еще, – приказал он бармену.

– Хватит с тебя! – проворчал один из посетителей, толстый и пузатый дед с шикарнейшими бакенбардами, усами.

– С чего вдруг? – осведомился Рамбо.

– Мы тут таких не любим…

– Каких «таких»? – усмехнулся Рамбо.

– Таких… – дед запнулся, пытаясь подобрать слово, но так и не нашел, поэтому решил изъясниться проще: – От вас одни проблемы.

– Мы прилетели на эту планету вслед за жуксами, пытаемся убить их прежде, чем они расплодятся и сожрут вас, дурней, но вы нам не рады? – уточнил Рамбо.

– До вас никаких жуксов не было! – заявил дед.

– Это все правительство! Оно выращивает этих сраных жуксов, закидывает на планеты, чтобы потом присылать таких дуболомов, как вы, и тянуть из нас последние соки! – заявил худой, длинный мужик за одним из столиков.

– С тебя, конечно, можно много чего поиметь, – хмыкнул Рамбо, – но нет, дружище, ты в корне не прав…

– Ага, знаем мы…

– Да плевать я хотел, что ты там знаешь, – перебил его Рамбо, хлопнул стаканом о стойке, поднялся со своего стула и повернулся к залу. – Знаете что? Плевать мне, что вы думаете и как считаете. Меня это не касается. Уверены, что ВКС хочет на вас нажиться? Не вопрос! Лично мне нужно только одно – связаться со своими, чтобы они прислали сюда корабль, мы в него погрузились и свалили куда подальше.

– Вот и валите! – раздался чей-то голос.

– Точно, проваливайте! – поддержал его еще кто-то.

– Мы только рады, но связь не работает, – сказал Рамбо, – если вы, г-дины, подскажете мне, где у вас тут модуль связи и кто им заведует, то мы тут же свалим, не будем мозолить вам глаза. Более того – вызовем своих и свалим с вашей чертовой планеты. Устроит вас такое?

Рамбо обвел взглядом зал. М-да…реднеки точно к нам любви не питают. Надо же быть такими придурками? Мы тут воюем с жуксами, нас жрут, топчут, рвут, тащат в норы, а эти идиоты еще бухтят, что, мол, мы на них наживаемся… Сраные деревенщины!

– Ну? – нахмурился Рамбо. – Так где в вашей чертовой клоаке модуль связи, и кто им заведует?

– Зеленый дом справа в конце, – наконец-то ответил тот самый пузан, который и начал весь сыр-бор. Заведует там всем Нортон, но этот придурок самый настоящий параноик. С оружием не расстается, так что смотрите, чтобы не пристрелил. А то потом ваших еще целая орава налетит.

– Спасибо, – буркнул Рамбо и кивнул мне: – Пойдем…

Мы вышли из бара и пошагали по улице в сторону видневшегося метрах в ста отсюда дома, окрашенного зеленой краской.

– Думаете, что удастся связаться с нашими через этот модуль связи? – спросил я.

– Надеюсь, – кивнул Рамбо.

– Бросьте, коммандер, не работают наши рации, системы связи «Проходца», а какое-то старое дерьмо реднеков будет работать?

– Попробуем хотя бы. Если нет – вернемся на аванпост и будем думать, – ответил Рамбо.

– Ладно, как скажете…

Входная дверь в «модуль связи» оказалась незапертой. Мы просто вошли в жилище, обошли все комнаты и нашли желаемое – так называемый «центр связи» представлял собой допотопный девайс огромного размера, работающий на технологиях, которые человечество использовало, наверное, еще до моего рождения, даже до начала полномасштабной колонизации. Этой штуковине самое место в музее, а не в качестве рабочего места связиста на новой планете… Ну да чем богаты…

Рамбо уселся на стул, принялся переключать каналы, вызывать «Эней».

Как я и ожидал, в эфире были только помехи, ничего толкового мы не услышали.

– Вы кто такие?

Мы с Рамбо повернулись и увидели перед собой высокого мужчину с трехдневной щетиной на лице, одетого в обычный макс-балахон, который, наверное, очень любят фермеры на всех аграрных планетах, ведь точно такой же был и у моего отца.

Мужик стоял, держа в руках охотничье ружье, причем направив его ствол в нашу сторону.

– Спокойнее. Мы из ВКС, – как можно более миролюбиво заявил Рамбо.

– Да вижу, что не корпораты. Что вы тут забыли?

– Мы хотим воспользоваться вашим модулем связи. Нам необходимо связаться с руководством и…

– Да плевать я хотел, чего там вам надо! Связь не работает. Как вы, уроды космические, прилетели, так и отрубило все…

– Ну да, конечно. Мы виноваты. А ничего, что тут аванпост ВКС был черт знает сколько времени? Связь тогда у вас была?

– Была, пока эти ваши с аванпоста не поперлись на мушиное плато. Вот тут-то все и началось, – заявил мужик. – Сначала связь пропала, затем те два метеорита… И пошло-поехало. Еще сраные фанатики зашевелились…

– Так, стоп, – встрял я. – Два метеорита?

– Ну ясен красен! Один вон там, в степях рухнул, – он махнул в сторону, с которой мы как раз и приехали, – а второй как раз в районе мушиного плато…

– А где это, не подскажешь?

– Приперлись сюда, даже не знают, где что, – насмешливо хмыкнул Нортон (так понимаю, был это именно он). – На северо-восток отсюда или на восток от вашего аванпоста. Его трудно пропустить…

– Понял, спасибо…

– Да подавись…

– А что за фанатики? – спросил Рамбо.

– Да эти…как их там…катехьюмены вроде.

– Катехумены? – уточнил Рамбо.

– Во, они…

– Что ж, спасибо за помощь, – Рамбо направился к выходу.

– Черта с два я вам помогал! – хмыкнул мужик. – Катитесь отсюда, и этих сраных катехуменов с собой забирайте. Лучше бы занялись чертовыми ублюдками, а то сначала только один был умалишенный, теперь целая секта…

Он бормотал что-то еще, но мы уже покинули его дом.

– Что еще за катехумены? – спросил я у Рамбо.

– Да…психи какие-то, – пожал он плечами, – не первый раз уже вижу и встречаю. На новоколонизированных планетах встречаются. Вроде между собой связь не поддерживают. Между планетами, имею в виду. Но они есть практически на каждой недавно населенной или появляются со временем. Сначала один, потом двое-трое, а затем еще заманивают к себе народ…

– А чего правительство или местные власти на них не обращают внимания?

– Да они безобидные, в общем-то. Ходят, бормочут всякое.

– Какое? – заинтересовался я.

– Да о том, что планета живая, что все на ней связано, что нужно блюсти какой-то там баланс. Нудят и нудят… Живут вне селений и городов.

– Что, под чистым небом?

– Да вроде как.

– И как их не сожрали всех?

– Вот это самое интересное. Слышал я кучу баек о том, как катехумены предупреждали колонистов о стае волков. Да и когда еще вар-офицером был, один из моих сержантов потерялся в снегах. Мы тогда на Кадии на аванпосту сидели. Мы уж думали, все, конец парню. Но нет, спустя неделю как потерялся, вернулся на пост. Все бормотал о том, что ему катехумен встретился и подсказал, как идти, где найти зверей, и как сделать, чтобы мясо раздобыть.

– Ну…если они живут, как дикари, то немудрено…

– Ты не понял, – покачал головой Рамбо, – этот тип сказал сержанту все в деталях – во сколько начнется снежная буря, где ему найти убежище, как выстрелить так, что бы животное, считай, само на пулю напоролось. Сержант так и рассказывал – стал между двух деревьев и в точно указанное время пальнул по каким-то ориентирам. Сам не верил в то, что делает. А побрел туда, куда пальнул, и через пару сотен метров напоролся на им же подстреленное животное. А сержант с «Отбойником» был. В метель из «Отбойника» подстрелить животину на дистанции более 200 метров…