— Нет.

— Не относимся…

— Не довелось.

Разные ответы, причём звучащие вразнобой, но частица «не» или схожая по сути присутствовала везде. Шемякин, кивнув, удовлетворяясь полученной реакцией, продолжил:

— Тогда начинайте слушать и записывать хоть в тетради, хоть на диктофоны. Можете дублировать. Давать информацию буду малыми фрагментами, по окончании каждого из которых разрешу задавать вопросы. Ответы будут только на те, которые несут в себе здравый смысл. Объяснять глупцам глубину их заблуждений не стану, сами должны разбираться. Я начинаю, юные дамы и господа.

И действительно, начал. Основа такого явления как Механизм, основные принципы его структуры, разбор физических и мистических характеристик. Особенности знаний, навыков, Граней Дара. Не позабыл и про такую штуку как «общие умения», подчеркнув, что нельзя так просто отбрасывать их в сторону. Причины назвал, как по мне, весьма значимые. Например, тот факт, что большинство относящегося к физическим характеристикам будет располагаться именно там. Уровень владения разного типа оружием, умения использовать разнообразную опять же броню. Некие результаты ритуалов, способных повышать характеристики как физические, так и мистические. Не говоря уже о ритуалах гибридных, относящихся к развитию обеих частей, телесной и духовной. В общем, даже самые начала знаний о Механизме оказались такими, что в книжке, мной внимательно изученной, это вроде как и было, но не настолько углубленно, не столь уделялось внимание некоторым, на первый взгляд, малозначительным нюансам.

Каждый, конечно, мог думать по своему, но лично я из первой же лекции вынес для себя одно — слушать здешних лекторов надо самым внимательным образом, не упускать ничего из сказанного, да и касаемо дополнительных и уточняющих вопросов не пренебрегать. Собственно, один я и сам задал, по теме возможности расширить получаемые знания:

— Владимир Ярославович, а что вы можете посоветовать из числа дополнительной литературы? Кроме «Механизм, предпосылки его появления и возрождение оккультных искусств» и «Развитие Механизма для 'чайников».

— Если изучили оба труда, действительно лучше прочих подходящих для начала изучения, можете попробовать и дополнительную литературу. Там более тяжеловесный язык, но и уровень погружения в изучаемую тему серьёзнее. Вот, сейчас на экране появятся нужные названия.

Шемякин переключил проектор на показ другого слайда и вуаля. На полотнище экрана возник список аж из шести книг. Дескать, кушайте на здоровье, главное не подавитесь. Ирония оказалась не такой и ироничной из-за последовавших слов лектора:

— Все эти книги есть в библиотеке Центра. Две в свободном доступе, за пользование остальными необходимо внести плату. Или можете просто купить к себе в личную библиотеку. Я рекомендую начать каждому из вас её собирать или пополнять.

Везде нужны деньги. В том, прежне привычном мире. В этом, заполненном мистическими тайнами и возможностями, но за часть из которых тоже требовалось платить. Ладно, прорвёмся, благо теперь проблема финансов не стоит передо мной во весь рост. Однако и расслабляться не стоит. Солидная сумма резко и во многом неожиданно пришла, но вместе с тем не позволяла забыть. что и лишиться немалой части собственного благосостояния тут не столь и сложно.

Очередной удар в колокол, знаменующий окончание занятий. Полтора часа прошли быстро, словно их и не было. Лично для меня всё было именно так, но ни разу не исключаю

Глава 9

Вышел лектор, и начался естественный для любой школы/универа шум да гам. Я же, пользуясь свободным временем, хотел было поинтересоваться парой мелочей у Степана, однако… К парте, за которой мы расположились, подошли неожиданные гости, числом двое. Одна из них мне уже знакома. Алиса Неклюдова, из младшей семьи, стихийник, пока что идущая по огненной дороге. Та, с которой мы вроде как неплохо, хоть и очень кратко, успели поговорить, уж без тени агрессии точно. Вторая же… Ничего не могу сказать. Стоп, уже могу. Герб на плече, слегка мерцающий, позволяющий любопытствующим с ходу определить, откуда эта фигуристая брюнеточка с заплетёнными в косу волосами.

Род Ливен. Старший род, в котором как основу практически все избирали Путь целителей. Исключения вроде имелись, но редкие, да к тому же вторичный Путь всё едино являлся целительским. Оно и понятно, глупо было бы отказываться от того, по чему есть и огромная база, и множество учителей-советников в развитии.

— Приветствую вас, дамы, — встав, ненадолго склоняю голову не как младший, а именно по причине того, что подошли две красавицы. А чтобы никаких сомнений не оставалось, добавляю. — Большая честь видеть двух таких красавиц, удостоивших в первый же день полноценной учёбы не такого уж бросающегося в глаза меня. Алиса, тебе отдельно уверения в том, что красота и стиль остаются такими же притягивающими внимание и особенно взгляд. И твоя… подруга из рода Ливен?

— Анастасия, — подтверждает Неклюдова имя той, которая вроде бы и так была мной опознана. Вроде бы, но без гарантии, потому и вопрос-уточнение. И теперь уже, повернув голову в её сторону. — Этот валяющий дурака и рассыпающий комплименты — Ник Любомирский, называющий себя «вольным мистиком». Ещё, как выяснилось, любящий решать вопросы при помощи поединков, почувствовавший вкус победы и над мистиком, а не только над тварями Задверья. Рядом с ним Степан Терлигов, бастард рода Погонщиков тварей.

— Миледи, — наклонение головы уже конкретно адресованное девушке из рода Ливен. — Впечатлен, очарован, восхищён. И очень рад познакомиться. Поверьте, говорю со всей доступной для моей неоднозначной натуры искренностью.

Меня смерили этаким оценивающим взглядом, словно товар неизвестной марки на полках магазина. Пренебрежения вроде не читалось, а вот смешанная с любопытством осторожность — это совсем иное дело. И слова, адресованные не мне.

— Он забавный, Алис. Приходится приложить усилие, чтобы поверить, что этот весельчак почти расчленил Аркашу Кивилиди. Или ему повезло, или…

— Не скучно будет посмотреть.

— Не скучно, — словно эхом отозвалась Ливен, вновь смерив меня уже чуток иным взглядом. После этого «милостиво протянула руку», как я полагаю, для поцелуя. — Дозволяю обращаться на «ты».

— Охотно беру, — полагающееся по тому ещё, старому в обычном мире, но тут присутствующему этикету, мимолётное прикосновение губами к нежной коже целительницы. — И да, скучать около меня никому не приходится. Только отсутствие скуки, оно разное. Для друзей и прекрасных дам одно. Для таких, как Аркадий Кивилиди — совсем иное.

Распрямляюсь после поцелуя и искренне, от души улыбнувшись, перевожу взгляд с одной юной леди на другую и обратно. Дескать, я уже кое-что сказал, теперь ваша очередь.

— Фехтование. Предмет, который через пару. Ты на него идёшь?

— Разумеется, — отвечаю задавшей вопрос Алисе. — Мне многому нужно научиться. Причём в кои-то веки появляется возможность полноценного спарринга с опытными и умелыми партнёрами.

— Будут проверять. После выигранного поединка. Осторожнее.

— Лис…

— Пусть знает, Настя, — обратилась к… теперь уже понятно, что к своей подруге, а не случайной знакомой, Неклюдова. — Иначе не будет такого интереса. Мы посмотрим, что он будет делать и как.

— Поняла, — и улыбка, чисто девичья, с немалой долей коварства. — Мы тоже там будем.

И удалились обе. Перешёптываясь и временами похихикивая. Частица стервозности в характере обеих, куда без неё. Верно, ровным счётом никуда, это я, несмотря на ещё юный по календарю возраст, понять успел как следует. Тут и первая школьная влюблённость, к счастью, оказавшаяся мимолётной и быстро прошедшей. И короткая, но оч-чень бурная связь с одной дамой постинститутского состояния, являющейся ба-альшой любительницей молоденьких мальчиков. Было несколько… забавно, когда отец застал нас дома. Я ж был стопроцентно уверен, что ни маман до позднего вечера не появится, ни отец, тогда вообще вроде как бывший в другом городе. Был, да, но неожиданно вернулся, решив сделать сюрприз. Сделал. Мне. Однако воспринял визит весьма зрелой, в сравнении со мной, дамы как нечто абсолютно нормальное. Понимал и понимает, что от такого рудимента как неопытность в делах постельных следовало избавляться быстро и качественно. И гораздо лучше, если с опытной партнёршей, а не с такой же едва сформировавшейся девицей.