– Глиптия, – я подошла к кощею, протягивая руку, и выдала свою самую очаровательную улыбку.

– Продержишься неделю, тогда запомню имя. А пока просто не мешайся и делай, что говорю.

Он отвернулся к столику и что-то записал в блокнот. Рука осталась не пожатой, так и повисла в воздухе. Какой надутый индюк!

– Обзывать начальство в первый день не лучшая идея.

Он что, слышит мои мысли?! Очуметь!

Кощей повернулся ко мне и постучал пальцем по виску, давая понять, что я угадала.

В это время в гостиную зашел дворецкий и громко объявил, что пришла ведьма Селеста. В помещение процокала высокая девушка с фигурой, как у барби. Короткое платье открывало неприлично длинные ноги, которые заканчивались туфлями на высоченных шпильках. Меня мутило только от вида такого высокого каблука, она же очень свободно и грациозно на них вышагивала. Волосы Селесты были огненно рыжего оттенка, а сверху надета широкополая остроносая шляпа, скрывающая лицо.

Ведьма прошла мимо кощея и улеглась на кушетку в углу в очень драматичную позу.

– Ваше Темнейшество, мне нечего надеть на шабаш!

– Дорогая Селеста, мы что-нибудь придумаем.

Кощей подошел в ведьме, присел на край кушетки и взял протянутую тонкую руку в черных кольцах в свою большую ладонь. Легонько коснулся губами. Но только почему-то перстней, а не самой руки.

– Я должна быть самой красивой. Чтобы со мной захотел уйти самый красивый мужчина Темных земель.

– Разумеется, дорогая. Своей спутнице я пошью лучшее платье.

Селеста запрокинула голову, и ее шляпа отрепетированно упала на пол. Ой, ну какая дешевая игра.

Кощей посмотрел на меня, и я поняла, что он слышит мое пренебрежительное фырканье. Пошла к столу и взяла блокнот с карандашом, готовясь записывать.

Только сейчас ведьма заметила меня. Она резко села на кушетке и во все глаза рассматривала. Очевидно, я не представляла интереса, и она плюхнулась обратно на черные подушки.

– Параметры не изменились?

Селеста гордо мотнула головой.

– 92, 53, 83, – продиктовал кощей.

Я все послушно записала. Дальше они обсуждали покрой платья. Я все записывала и повторяла про себя, чтобы не дать собственным мыслям помешать творческому процессу. Хотя это сложно было назвать творческим, Селеста просто перечисляла, что хочет. А хотела она максимум открытого тела, стразы и побольше блесток. Довольно пошло, как по мне. Но об этом я думала уже позже в своей комнате.

– Мы закончили, – скомандовал Константин, не поворачивая головы, и мы с дворецким поспешили убраться.

Закрыв двери гостиной, дворецкий сказал, что проводит меня в кабинет.

– У меня что, есть свой кабинет?

– Нет, конечно! Вы сидите в приемной его Темнейшества Константина. Где обычно сидят секретари.

Последнее слово он произнес с пренебрежением. Очевидно, прислуга в понимании Алдона была выше по званию, чем какой-то помощник.

Мы прошли в противоположный коридор. В самом конце была открытая дверь. Точнее, двери вовсе не было, была арка в небольшую комнатку. Здесь стояли три грузных шкафа, напичканных папками, стол, стул и маленький диванчик. И дверь, которая вела в кабинет Его Темнейшества Константина.

Алдон вынул несколько папок из шкафа и по очереди кинул на стол.

– Вы составляете расписание, разбираете почту, следите за поставками материалов и сроками создания коллекций, чтобы его Темнейшество Константин не отставал от графика. Организуете фотосессии, званые обеды и интервью, выполняете все дополнительные поручения.

– Звучит несложно.

– Не важно, – дворецкий закатил глаза и удалился.

Я села за стол и начала разбирать документы. У кощея было плотное расписание. После того, как Селеста уйдет, он даст интервью журналистам из модного столичного журнала, затем нас ждали сотни примерок предыдущей коллекции.

Я взяла огромную пачку писем, высящуюся на столе.

Письмо от поставщиков: прислали не тот оттенок черного. Письмо с производства: ткань такая плотная, что молнию не удается вшить, и еще сотня проблем предыдущей коллекции. Разложила письма на стол по степени важности задач. Слева – которые могу решить сама, справа – что требуют решения кутюрье. Записала все в новенький ежедневник, который нашла в ящике стола.

В приемную зашел Алдон и привел двух элегантных мужчин.

– Журналисты из «Модного вестника Темных земель» прибыли, – сообщил он и ушел. Мужчины стояли и разглядывали меня как-то больше с презрением, чем с интересом.

– Господа, присядьте, его Темнейшество Константин придет буквально через минутку, он уже заканчивает с заказчиком.

Я спокойно вышла из кабинета, а затем помчалась, что было мочи, в противоположное крыло. Распахнула дверь и увидела то, чего явно видеть не должна была. Кощей был полураздет и сверкал накачанным торсом. А вот Селеста была уже полностью раздета, но и не думала прикрываться. Она зло на меня смотрела, поджав пухлые губы.

– Ой, простите. Ваше Темнейшество Константин, там журналисты из модного вестника пришли.

Константин опустил голову и медленно повернулся ко мне.

– И ты оставила их одних в кабинете?

Он выделял интонацией каждое слово.

– Черт!

Я понеслась обратно на максимальной скорости. По пути упала шляпа, пришлось возвращаться и поднимать. Селеста громко и злобно хихикала, ее смех отражался от стен и проникал прямо в мою голову. Настоящая ведьма!

Журналисты стояли около моего стола и копались в письмах. Какая наглость!

Я щелкнула пальцами.

– Ай! – одновременно вскрикнули оба.

Я слегка обожгла им пальцы, а нечего копаться в чужих документах.

В этот момент зашел кощей. Он был уже полностью одет. Журналисты быстро спрятали руки за спины.

– Пойдемте.

Кощей проводил их в свой кабинет и повернулся ко мне.

– Надеюсь, они напишут только то, о чем я им буду говорить.

Но следующие полчаса прошли примерно в таком диалоге:

– Расскажите о будущей коллекции.

– Это секрет.

И я, и журналисты поняли, что нет никакой коллекции. Это было фиаско. Зачем надо было устраивать такое интервью?

Мужчины выскочили из кабинета хмурыми.

Хмурым вышел и начальник.

– Заходи.

Кабинет шефа был огромным. У окна стоял стол, кресло на колесиках и какое-то растение с огромным бутоном. А во всю стену был мудборд. Точнее, должен был быть. Сейчас там висело два каких-то убогих эскиза.

– Кажется, что я сорвал эскизы в спешке, чтобы не показывать никому?

– Кажется, что Вы в отчаянии. Кто вообще придумал дать интервью?

– Селеста.

– Все ясно.

– Слушай… ты не можешь разгуливать в этом.

Кощей недовольно осматривал меня с ног до головы.

– А что не так с моим нарядом? Это самый приличный!

– Тебя беспокоят приличия?! – кажется, я шокировала шефа.

– Да, мне не нравится когда все… наружу.

– Какая ты необычная. Откуда, говоришь, приехала?

– С юга, отучилась там в гимназии.

Я придумала легенду, пока шла по пустоши. Северяне не очень жалуют южан, считая их недалекими. Так, за образом южанки я могу скрыть что-то, не соответствующее этому миру. Но гимназии в этих краях просто так не заканчивают, этот пункт биографии пришлось добавить, чтобы кощей счел меня глупой.

– Ясно. Хватит на сегодня фактов. Не можешь ты расхаживать тут как чучело. Сошью тебе что приличное, и завтра в пять утра выезжаем к поставщику тканей.

Дальше мы еще пару часов обсуждали письма, на которые надо ответить, я подготовила все ответы и показала кощею. Затем согласовала график на предстоящую неделю. Он добавил пару выездов на светские мероприятия и сухо кивнул.

Затем начались бесконечные примерки готовых изделий прошлой коллекции. Приходили ведьмы, мерили образы, кощей что-то менял, подгонял, я вносила все правки в паспорта изделий.

Закончили за полночь. Глаза уже слипались, когда меняла последний паспорт.

– Ты что-то ела сегодня?

– Нет.

Даже забыла, что надо перекусить. Начальник закрыл дверь кабинета и жестом пригласил меня следовать за ним. Мы вышли в холл.