Так можно сказать вообще про любую угрозу. А тут тебе пример того, кто столкнулся с этой угрозой лично и пережил не самый приятный опыт в своей жизни. Иными словами, она ждала, что я подтвержу её слова, чтобы обе сестры поняли всю серьёзность своего положения и проявляли необходимую осторожность.

— Полтора года назад, по стечению обстоятельств я оказался в древнем подземелье, — ответил я, ловя на себе удивлённые взгляды Киры и Амелии. — В подземелье я встретил отдалённо напоминавших зверей существ. Они хорошо ориентировались в темноте, были сильны и довольно умны. Больше десятка химер заблокировали единственный выход наружу.

— Но раз ты пережил с ними встречу, то это значит, что не так уж они опасны? — сказала Амелия, завуалированно назвав меня «слабаком». Только я давно не юнец, чтобы эти слова хоть немного задели мою гордость.

— Мне повезло, — сказал я, сложив ладони и пальцы вместе, после чего положив их на стол. — У монстров не было никакой защиты против магии света и звука. Они также были уязвимы к огню и не умели пользоваться магией. Только менее опасными они от этого не становятся. Например, я при всей вложенной силе не смог пробить шкуру одной из тварей. Откровенно говоря, даже магу четвёртого круга это могло оказаться не по силам. Так что на твоём месте я бы воспринимал их как очень серьёзного противника.

— Достаточно, — сказала Виктория, почувствовав, куда может привести наш разговор. — Спасибо, Евгений. А теперь я его дополню: эти химеры гораздо опаснее тех, с кем встретился наш младший брат. Многие из них не только умеют усиливать своё тело. Они способны создавать на себе броню, использовать стихийную магию в её чистом проявлении.

— Что значит «в её чистом проявлении»? — видимо, не поняв, о чём идёт речь, спросила Кира.

— Они неспособны использовать заклинания, но они, например, могут выпускать из своего тела огонь или морозный туман, — объяснила Виктория. — Другими словами, использовать чистую стихийную энергию, пусть и в грубой форме.

— Как такое возможно? — недоумённо спросила Кира.

— Точного ответа мы не знаем, поэтому нам нужны их тела, — сказав это, Виктория вернулась к теме разговора. — Также, благодаря одурманивающим феромонам, они способны накладывать иллюзии и обездвиживать противника. Система фильтрации в доспехах лишь частично помогает от этой напасти. И предвидя следующий вопрос — мы точно не знаем, как их феромоны обходят нашу систему фильтрации.

— Неприятные противники, — вслух прокомментировал я, поскольку не был уверен, что моего иммунитета к веществам подобного рода хватит.

— Даже очень, учитывая, что противоядия против их атак у нас пока нет, — покачала головой Виктория. — Также многие из них без проблем прошивают своими иглами, когтями и клыками нашу броню. Сильные особи способны одолеть даже мага пятого круга. А уж если набросятся вместе, то…

Отчего-то слова сестры меня нисколько не удивили. Я успел привыкнуть к тому, что жизнь постоянно подкидывает мне неприятные сюрпризы. Да и если на то пошло, мне приходилось сталкиваться с подобным.

Близнецы ведь накормили медведя энергетическими кристаллами, из-за чего тот претерпел изменения. Единственная разница с химерами — медведь должен был умереть в течение нескольких минут. А этим схожая судьба не грозила.

— Выходит, нам надо просто отловить этих химер и привести на базу? — с нескрываемым энтузиазмом спросила Кира.

Я не думал, что её так заинтересуют эти твари. С другой стороны, вдруг одна из химер станет ключом к тому, чтобы она смогла испытать страх?

— Не совсем так, — покачала головой Виктория, после чего придвинулась чуть вперёд. — Захват должен осуществляться только в том случае, если химера вам по силам. В ином случае вы должны ликвидировать её и сообщить координаты жнецам. В худшем случае вам необходимо отступить и дождаться подкрепления, если химера или группа химер окажется вам не по силам.

— А кто это такие — «жнецы»? — поинтересовался я, первый раз услышав это слово.

— Они занимаются сбором частей тела химер и органов, а также их сохранением, — объяснила Виктория, и сразу же добавила: — Также они занимаются транспортировкой химер на базу. Если вам удаётся обезвредить химеру, то вы должны защищать её до прибытия этого специального отряда. Они, по сути, были созданы для того, чтобы мы могли изучить химер и найти меры им противодействовать. В любом случае эти монстры являются ресурсом, который мы не должны выпускать из рук.

— Спасибо за пояснение, — коротко кивнул я, продолжая смотреть на сестру.

— Заканчивая разговор, касаемый непосредственно химер, за каждую убитую или пойманную химеру вас ждёт вознаграждение от главы рода, — продолжила Виктория, и я заметил, как Кира и Амелия навострили уши. — За пойманных химер вознаграждение будет солиднее, поскольку это будет большим вкладом для рода.

— Какое вознаграждение нас ждёт? — поинтересовалась Амелия, хотя тона своего не изменила.

— Этого я сказать не могу, — покачала головой моя старшая сестра. — Оно может быть самым разным. Начиная от денег и заканчивая предприятиями. Она будет зависеть от ваших пожеланий. Отец в любом случае не будет скуп на награду. Его чем-то заинтересовали эти существа, но, как сами понимаете, подробностей я не знаю.

— Благодарю за пояснение, — вежливо ответила Амелия, и я даже заметил, что в её глазах промелькнуло уважение к собеседнице.

Вот уж не думал, что она будет так относиться к Виктории. Либо же это игра на публику, чтобы обмануть меня и Киру.

— На этом вопрос с химерами я закрываю и перехожу ко второй части собрания, — с таким же серьёзным тоном произнесла сестра, окидывая всех нас взглядом. — По приказу отца я прибыла сюда со своим отрядом. Все они — профессионалы своего дела. Каждый не уступает по силе магу пятого круга. Они будут помогать вам вычислять местонахождение химер и ловить их. Это тоже приказ отца. Если у кого-то есть возражения и разумные доводы отказываться от помощи моих наёмников, можете их озвучить.

— Возражений нет, — практически синхронно ответили мы с сёстрами.

— Отлично. Позже я познакомлю вас с ними. А сейчас внимание на монитор, — с этими словами девушка вытащила из кармана пульт и включила экран, где отображалась карта Сибири, с одной зелёной и множеством красных точек, а также разделением границ карты четырьмя красными линиями. — Это карта Сибирской местности. Зелёная точка — место, где мы находимся. Красные — где предположительно находятся химеры. Красные линии — секторы, которые вам придётся зачищать. Как видите, они поделены на четыре части. Каждый из нас отвечает за свой сектор.

После этого девушка ещё долгое время вводила нас в детали миссии, чтобы повысить нашу выживаемость. По итогу я провёл за столом ещё около часа, после чего мы стали расходиться и готовиться к выполнению поставленных задач.

Первым же делом я собирался проинструктировать своих бойцов о том, что нас будет ждать, однако я не ожидал так быстро встретить рядом с ними знакомых мне людей из отряда Виктории — Робин и Соню.

Первую было тяжело не запомнить, учитывая, что она пользовалась луком со стихийными стрелами и охотилась за мной во время тренировок. Хотя, говоря откровенно, она также пользовалась весьма необычными плетениями.

Тоже её заклинание град стрел насылала на меня такое количество снарядов, что ни талисман, ни барьер не могли в полной мере меня защитить. Хотя чего таить, такая тренировка с её стороны очень хорошо развивала рефлексы и чувство опасности, да и помогала быстро определять местоположение маскирующегося врага.

Соня тоже мне хорошо запомнился. На данный момент он был единственным в этом мире встреченным мной человеком, который в считаные мгновения умел отличать магические конструкты по первым внешним признакам и тому, как их создают маги. Благодаря этому умению он без проблем отражал почти все мои заклинания.

Говоря откровенно, он был очень неприятным и серьёзным противником. Не обладай я способностями аналитика и будь мы с ним на одном уровне, то я бы не смог гарантированно сказать, кто вышел бы из боя победителем.