Собственно говоря, к этой самой зачистке монстров я и должен был присоединиться. Хотя зачисткой это называть не совсем корректно — в приоритете стоял их отлов и перевоз на наши земли, чтобы в будущем отдать их государству для исследования. Ну и, разумеется, часть добычи уйдёт нашему роду — тут ни у кого не возникало сомнений на этот счет.

Только вот сколько будет длиться вся эта операция, никто не мог сказать. Мало того, что мы не знали точного количества монстров, так ещё это вполне себе могла быть лишь первая волна химер.

Никто точно не смог определить, из-за чего появился пространственный разлом. Хотя я догадывался, где могли находиться монстры. И вполне вероятно, что в этом же месте он мог появиться вновь, выпустив новую волну тварей наружу. В таком случае моё пребывание в Сибири могло довольно сильно затянуться.

Прошлым летом я побывал на войне, в этом буду вынужден сражаться с химерами. Такое впечатление, что стоит мне покинуть стены Академии, как я точно вляпаюсь в какую-нибудь мутную историю.

С собой было разрешено брать столько воинов, сколько возможно. Поставку провизии и всего остального род брал на себя. Поэтому я решил оставить минимум защиты в поместье и на заводе, а остальных забрать с собой на задание.

Забрал я, в том числе Тимофея, Анну и Вадима. Тимофей был сильнейшим бойцом моего отряда. Анна требовалась для дальнейшей защиты лагеря, как второй по силе боец. Да ко всему прочему её ледяная магия могла помочь в поимке химер. Что до Вадима, он был с детства обучен вести охоту и хорошо ориентировался в лесу, а также мог отыскать следы монстров на земле.

Однако в сложившейся ситуации я нашёл для себя плюс — я мог протестировать новые доспехи в боевых условиях. Роман, пусть и не сразу, но все же согласился, что это действительно станет хорошей проверкой нашей разработки.

Тем более первые рабочие прототипы были готовы, и в ходе сражений я мог бы понять, какие у них есть недостатки в целом, чтобы позже доработать доспехи.

К тому же это была своего рода самореклама. Мне в любом случае предстояло встретиться с другими слугами Львовых, а те могли доложить о моём необычном снаряжении отцу.

Тот в свою очередь спокойно сложил бы два плюс два. Ну и заодно он мог убедиться, что средства рода уходят не в воздух, и что я отлично справляюсь со своей работой. А это дорогого стоило.

Сейчас же мне предстояло лететь в Сибирь и встретиться со своими родственниками, чтобы организовать ловлю и ликвидацию химер. В операции помимо меня, должны были участвовать как минимум ещё три человека: Кира, Амелия и Виктория.

Другие родственники также могли принять участие в будущем, но выбор отца пока что пал только на нас. Я догадывался, что скорее всего они либо не находятся в стране, либо заняты чем-то важным. Как, например, тот же Роман.

Хотя если на то пошло, у меня тоже хватало дел. С другой стороны, быть может, отец знал, что я сталкивался с химерами? Учитывая, что он дружит с императором, в связи с последними событиями ему могли доложить такую информацию. Впрочем, ладно. Думать о первопричине сейчас нет смысла. Всё равно придётся исполнять приказ отца.

Собрав лучших бойцов и полностью вооружившись, мы поехали на базу Львовых, где уже сели на вертушки и полетели в Сибирь. Прибыли мы на арендованные нами земли, в которых слуги рода успели организовать опорный пункт, в который, собственно, и предстояло доставлять пойманных монстров.

Наша встреча проходила внутри переносного штаба. Снаружи он выглядел как просто большой контейнер, окрашенный в зелёный цвет. Однако войдя внутрь, я едва не присвистнул — обстановка была как в неплохом таком номере отеля.

Тут тебе и большие удобные сидения, и стол, и телевизор, и кондиционер, и целый холодильник, и даже санузел с душем. В прошлом мире о таких условиях во время боевых действий я даже не смел мечтать.

Правда, я не первым прибыл на встречу — внутри сидела Амелия, смотря на меня своим холодным взглядом. Только в отличие от нашей первой встречи, сейчас я чувствовал весомое преимущество над ней и размышлял, как мог бы использовать её долг ко мне в нынешних условиях.

— Я смотрю, ты сегодня не в духе, — ухмыльнулся я, садясь за стол напротив Амелии. — Неужто так не рада меня видеть.

— Евгений, будь, пожалуйста, серьёзнее. Мы с тобой находимся на боевом задании, а не в развлекательном центре, — холодным голосом ответила она, в котором чувствовалась надменность.

— Если быть точнее, мы ждём остальных родственников, чтобы получить полный инструктаж и уже тогда приступить к заданию, — возразил я сестре. — Я бы на твоём месте для начала попробовал расслабиться. Хотя выбор всё равно за тобой.

На это сестра ничего не стала отвечать. Увы, вывести её на более продолжительный разговор я не смог. А хотелось бы, чтобы получше изучить своего врага и знать, на какие точки можно надавить.

Пока не пришли остальные сёстры, я сидел в телефоне и переписывался со Снежаной. Я её предупредил, что отправиться выполнять для рода задание и что меня, скорее всего, долгое время не будет.

Мы обменивались сообщениями до тех пор, пока дверь не открылась и внутри появилась Кира. Выглядела она, как и всегда, очень необычно.

— Здравствуй, Амелия. Евгений, — поприветствовала она нас и, недолго думая, села рядом со мной. Тут я краем глаза заметил, как на лице Амелии промелькнуло удивление. Она, похоже, ожидала, что рядом со мной сядет Виктория. — Ты какая-то бледная, Амелия. Тебе нездоровится? — немногим погодя, добавила Кира.

— Всё в порядке, нет повода для беспокойства, — ответила старшая сестра, после чего решила сострить. — Хотя должна сказать, с таким внешним видом ты неминуемо привлечёшь внимание химер. Может, даже сойдёшь за одного из них.

— Так это же прекрасно. Враг должен бояться твоей красоты, а не восхищаться ею, — слова Амелии ни капли не задели гордость Киры. Скорее уж, наоборот. — Всё-таки мало приятного в том, когда за тобой ходят, виляя хвостом, послушные собачки.

— И на что ты намекаешь? — кинув настороженный взгляд на Киру, спросила Амелия.

— Ты ведь сама всё знаешь, — нагло ответила сестра.

В этот же миг дверь снова открылась и внутрь вошла Виктория.

Глава 28

— Заканчивайте обмениваться остроумием, вас на всю округу слышно, — бесцеремонно влезла в разговор Виктория, после чего подошла к столу и села за него, чуть поодаль от всех нас. — Ответственной за миссию назначили меня и если ещё раз увижу подобное поведение, то каждому из вас не поздоровится.

Такой строгой сестру я ещё не видел. При мне она вела себя максимально заботливо, и изредка она показывала злость, скрытую за личными переживаниями. Теперь же она открылась для меня с другой стороны. Необычно.

В ней сейчас чувствовалась выдержка командира, не дающая спуску своим бойцам. Сразу в помещении чувствовалось, кто уже долгое время командует наёмниками как солдатами. А они ведь не слуги, без должного авторитета могут пойти наперекор приказу.

— На этом начинаем собрание, — сказала Виктория, и первым делом обратилась ко мне. — Если кто-то ещё не понял, наш противник — это химеры. Искусственно выведенные твари, предположительно, всё это время находившиеся в древних хранилищах в своего рода сне. Они умны и чрезвычайно опасны, — старшая сестра перевела взгляд на меня. — Евгений, насколько мне известно, тебе приходилось сталкиваться с химерами. Поделишься своим опытом?

Вот оно что. Получается, эту информацию всё-таки раскрыли моему отцу, а тот, в свою очередь, передал её роду. Раз так, то должно быть эта проблема приняла гораздо больший оборот, нежели я предполагал. Будет неприятно, если вдруг окажется, что это не первый случай подобного появления магически измененных монстров.

Ещё я не мог не отметить, что сестра решила объяснить опасность монстров через меня. И это весьма прагматичный подход — скажи она просто, что монстры опасны, и её слова, вероятно, пропустили бы мимо ушей.