— Понял вас, Ваше Благородие, — смиренно глядя мне в глаза, кивнул он.

— Ну и отлично. Рад, что мы друг друга поняли. А теперь приготовься!

Я вырубил его одним быстрым движением.

Быстро обыскав толстого, я вытащил висящие на поясе ключи. Вставил их в замочную скважину, распахнул дверь и шагнул внутрь комнаты.

Я ожидал, что обнаружу там запуганную, бьющуюся в истерике Лидию.

Вместо этого я ощутил готовые к применению боевые чары.

— СДОХНИ!!! — прокричала Лидия, направляя магию в меня.

Атака и в самом деле вышла мощной. Я принял её на Щит Кыша. Но даже с драконьей помощью сделал шаг назад.

А она хороша! Конечно, на создание этих чар она угробила порядка часа. Но результат и в самом деле отличный!

Особенно для юриста…

— Отставить атаку! Это я!

Магический поток тут же прекратился.

— Максим, ты⁈ — В темноте комнаты девушка не сразу сумела меня разглядеть.

— Я!

Я схватил её за руку и вытащил из тёмной комнаты. Быстро осмотрел и остался доволен.

Никаких серьёзных травм у неё не было. Только пара лёгких ссадин.

И сильный стресс.

Вроде мелочи. Но кое-кому придётся за это ответить!

— Рассказывай! — велел я ей.

Слова полились из неё сами собой.

— Иннокентий не отвечал на мои звонки несколько дней. А сегодня он вдруг сам перезвонил и пригласил встретиться в его поместье. Когда я пришла, то на меня напали наёмники…

— Ты сумела вырваться?

— Да! Я вырубила одного, другого ударила… Ну, туда, между ног! — Щёки девушки покрылись густым румянцем. — А остальных оглушила шумовым артефактом. Ворота были закрыты, выбраться я не могла. Поэтому побежала внутрь особняка. Сумела набрать тебе, а потом они меня сразу схватили…

Я почувствовал, как меня наполняет гордость.

Одного ударила, другому врубила между ног, остальных оглушила…

Совсем недавно от робкой Лидии было невозможно ожидать подобного поведения!

Кажется, я влияю на неё куда серьёзнее, чем сам думаю…

Хотя в её словах меня кое-что насторожило.

Она успела меня набрать, а потом её сразу схватили. А у Дверей меня ожидал боевой отряд, который знал, что оттуда появлюсь именно я.

Про настроенную против меня энергию я и вовсе молчу!

Всё это очень сильно напоминало ловушку.

Кто-то очень хотел со мной встретиться. И при этом этот кто-то хотел играть по своим правилам.

А вот хрен ему!

— Ты считаешь, что за всем этим стоит Иннокентий? — прямо спросил я Лидию.

— Нет, Максим. Это не его люди. Никого из гвардии Истоминых я здесь не увидела. Это наёмники. Они могут работать на кого угодно! — уверенно произнесла она.

Я посмотрел на неё с ещё большей гордостью.

Она не только научилась бить. Но и рассуждает как настоящий Следопыт, опытный и внимательный.

Нет, ну точно на неё влияю. И сильно!

— Максим, что ты собираешься делать дальше? — спросила меня Лидия.

— Хочу поприветствовать Иннокентия. Ну и разобраться с тем ублюдком, который всё это устроил!

— Я с тобой! — тут же вызвалась она.

— Не возражаю.

Где находится Иннокентий, я чувствовал благодаря яркому энергетическому следу. Он был в своём кабинете.

Туда мы добрались не без приключений.

По пути мне попалось несколько патрулей. Снова наёмники. Но они выглядели какими-то растерянными, как будто не были готовы ко встречи со мной.

Опыта и вооружения у них было достаточно, но проблем они мне не доставили. Более того, Лидия настолько поверила в свои силы, что тоже нанесла пару ощутимых ударов.

Спустя пару пройденных коридоров мы встретились со Звёздочкой и Черепахом.

Металлический питомец был в боевом настроении, на его панцире виднелась свежая кровь поверженных врагов.

Судя по всему, у них тоже выдалось интересное путешествие!

Звёздочка же заметно преобразилась.

Она и раньше выглядела неплохо. Сейчас же она увеличилась в размере и парила под потолком. Её перья сияли и искрились.

А ещё она выглядела очень сытой. Настолько сытой, что её глаза то и дело смыкались.

Сколько же она поглотила это странной энергии? Похоже, что весьма много!

— Ой, какая красивая! — Лидия была равнодушна к животным, но красотой Звёздочки она прониклась.

— Ага, ещё один мой питомец. Зовут Звёздочка. Прошу любить и не жаловаться!

Объединившись, мы всей компанией ввалились в кабинет Иннокентия.

Раньше кабинет принадлежал его брату. Истомин славился своей любовью к красивой жизни и собрал неплохую коллекцию из дорогих вещей и внушительных артефактов.

Теперь кабинет и вовсе напоминал какой-то музей.

Причём безвкусный.

Картин, скульптур, дорогого оружия — всего было много. Но выглядело всё дёшево и совсем не смотрелось вместе.

Всё с ним понятно! Иннокентий получил приличное состояние и начал скупать всё, что только можно.

Типичное поведение бедного человека, дорвавшегося до богатства…

Сам он восседал за письменным столом и был облачён в шикарную меховую шубу.

Ага, осенью. В отличном тёплом доме!

Даже здесь, в своём кабинете, он пытался подчеркнуть свой статус и красовался непонятно перед кем.

Он бы ещё корону на голову напялил!

Тут я заметил лежащую в углу стола золотую корону, украшенную бриллиантами.

Похоже, что его желание скупать всё дорогое и блестящее начинало превращаться в настоящую манию…

— Максим, рад видеть! — Иннокентий пытался держаться как хозяин положения, но выходило у него плохо. Он буквально дрожал от страха. — А я как раз хотел тебе позвонить…

— Серьёзно? И что хотел сказать? — Я ухмыльнулся.

О его намерениях я догадывался. Но хотел всё услышать лично от него.

Я не ошибся.

— Что… Что я передумал отдавать тебе свои компании… — пряча глаза, пробормотал он. — Это… Это моё имущество! И я имею право…

Наверное, он готовился произнести эту речь. Даже репетировал её перед зеркалом.

Но при виде меня, злого и ухмыляющегося, все слова выскочили у него из головы.

— Мысль я уловил. Очень ценю твоё мнение. Только скажи, кто вложил в твою голову эти идеи?

— Я… Я сам всё понял!

Он пытался оправдываться, но получалось плохо.

Более того, он то и дело косил на деревянную панель, встроенную в правую стену кабинета.

Я уже давно заметил, что там находится отлично защищённый тайник.

И там явно кто-то был.

Кто именно, отследить не удавалось даже при помощи Дара.

Что ж, придётся по старинке…

Я наполнил мышцы силой и одним рывком сорвал панель с петель.

Как и ожидалось, внутри находился человек. Именно тот, кого я и ожидал увидеть.

— Ну здрасьте! Давно не виделись!

Глава 21

В принципе, я догадывался, кто скрывается в тайнике Иннокентия.

Сначала подумал на Феликса Лукачёва. Не могли же охранники случайно обсуждать его шоу!

Но я быстро понял, что для туповатого Феликса план получался слишком сложным.

Купцы, пытающиеся выкупить бизнес Рода. Похищение Лидии. Иннокентий, решивший нарушить все наши с ним договорённости. Наёмники, дежурящие у Дверей и совершенно не удивившиеся моему появлению.

Всё это требовало незаурядной фантазии и умственных способностей.

Далеко не все мои противники могли похвастаться таким набором!

Так что вариант оставался только один.

Я уже готовил какую-нибудь искромётную шутку, но, заглянув в тайник, разом забыл все заготовленные слова.

Вместо этого я рассмеялся. Да так, что в окнах затряслись стёкла!

— Вообще-то, Максим, ничего смешного! — пробасил сидящий в тайнике граф Шаров.

— Ты просто не видишь себя со стороны. Поверь мне, это очень смешно!

Это в самом деле был граф Шаров, отец Дениса и Лидии. Один из самых известных юристов Империи.

И по совместительству человек, который уже не в первый раз пытался встать у меня на пути.

Впервые мы с ним столкнулись, когда на Вечере Искателей он пытался убить Дениса, подстроив его поединок с гидрой. Я разрушил его планы и зарубил гидру на глазах у всей Гильдии.