Смотря её глазами, я видел необычную энергию, обтягивающую весь вход. С подобной энергетической вибрацией мне сталкиваться ещё не приходилось.

Её концентрация была так велика, что если бы я прошёл через дверной проём, то расплавился бы на месте. И ни один Щит не сумел бы меня защитить!

С учётом того, что я не мог увидеть ловушку даже при помощи Дара Следопыта, эта энергия становилась по-настоящему опасной…

Да я, дракон меня подери, даже понятия не имел, что такая энергия вообще может существовать!

Сирин снова направила мне ментальный импульс. Понять её, как и всегда, было сложно. Слишком уж путаными были её мысли.

Но я всё-таки разобрал, что она пытается сказать.

— Ага, пернатая. Я это тоже заметил…

Вся эта хитрая ловушка обладала не безусловным действием. Кто угодно мог пройти через неё без малейшего вреда.

Кто угодно, кроме меня.

Ловушка с индивидуальными настройками. Запрограммированная уничтожить лично меня!

Ого! Кто-то решил заморочиться, и оказал мне большую честь. С подобным я в этом мире ещё не сталкивался…

Я попытался потянуться к энергии магическим касанием, но тут же ощутил такую ответку, что отдёрнул магический щуп.

Справиться я с этой штукой, возможно, и сумею. Но только потрачу столько времени, что проще сразу принести сюда палатку и запас еды на пару дней.

К тому же не факт, что это будет безопасно. Очень уж сложной и непривычной была эта энергия. Даже если буду действовать осторожно, всё равно могу как следует огрести…

Тут я почувствовал очередной ментальный импульс. Посмотрел на Звёздочку и увидел жадно сверкающие глаза.

Птица не просто так указала мне на эту энергию. Она хотела с ней поработать.

— Хочешь поучаствовать? Пожалуйста! Только действуй аккурат…

Я даже договорить не успел, когда Звёздочка взлетела и устремилась вперёд.

Черепах попытался перегородить ей дорогу, но я его остановил.

— Стой! Она знает, что делает. Просто не мешай.

Он недовольно засопел, но подчинился.

Звёздочка тем временем приблизилась к энергии, оглядела её… и одним могучим движением впитала её в себя.

Полностью и без остатка.

Если говорить про количество, то энергии было совсем немного.

Но она была настолько разрушительной и непривычной, что тяжело пришлось даже ей.

Звёздочка сложила крылья и камнем рухнула на землю. Я едва успел её поймать.

— Эй, ты в порядке⁈ — Я щёлкнул пальцами у неё перед глазами.

Сирин отреагировала мгновенно и попыталась клюнуть меня в палец.

Ха, а я ещё не привык к её характеру! На первый взгляд она вроде бы не буйная. Но птичка явно гордая и себе на уме. И, в отличие от двух других питомцев, вполне может и побрыкаться. В том числе и с использованием физической силы.

Но это ничего. И не с такими справлялся! Для начала было бы неплохо её приручить…

— Чтобы больше такого не было! — Я многозначительно посмотрел ей в глаза. — Понятно⁈

Звёздочка насторожилась, а потом кивнула.

Она, конечно, буйная. Но отходчивая!

Судя по всему, она была в полном порядке. Энергию она поглотила полностью и без каких-либо последствий.

И ей, похоже, было мало.

Во всяком случае, она весьма уверенно влетела внутрь дома.

Останавливать её я не стал. И так понятно — на мои проблемы ей, в принципе, наплевать. Ей понравился вкус этой редкой энергии, и теперь она хочет как можно больше.

С этим проблемы возникнуть не должно.

После соединения с сознанием Звёздочки я тоже мог чувствовать необычные энергетические всплески. В доме их было не то чтобы много, но несколько очагов энергии находилось совсем рядом.

Всем будет только лучше, если Звёздочка их ликвидирует.

— Иди с ней. Твоя задача — её защищать. И никого не жалей! — велел я Черепаху.

Металлический упрямец недовольно зарычал. После того, что Сирин сотворила с его сородичами в Бреши, отношения у них были натянутые.

Но не подчиниться он не мог, и поэтому поплёлся следом за пернатой.

Я не сомневался — если понадобится, то про их ссоры Черепах даже не вспомнит. Будет сражаться за неё как за себя! Уж такой он у меня ответственный…

Я же двинулся в другом направлении. К комнате, в которой, как я полагал, находилась Лидия.

На всякий случай, я вошёл в Тень и уже спустя несколько метров был у цели.

У дверей стояли двое охранников. Один толстый, другой совсем худой.

И снова оба были не из гвардии Истоминых. Меня они не замечали и продолжали начатый до моего появления разговор…

* * *

— … а вообще, шоу Феликса Лукачёва теперь совсем не то! — Толстый охранник продолжал болтать, как ни в чём ни бывало. — Раньше он бродил по всяким Брешам, убивал монстров… Смотреть было интересно! Но сейчас всё по-другому.

— Почему? — вяло спросил его худой напарник.

— Да Феликс стал скучным! — Толстый с энтузиазмом продолжил рассказывать. — Ведёт как-то без задоринки. Нет в нём той энергии! А всё из-за барона Ястребова…

— Это кто такой?

Худой охранник продолжал задавать вопросы, но выглядел он при этом встревоженным. Озирался и высматривал что-то в коридоре.

— Молодой Благородный из Сочи. Но уже успел неслабо отметиться! Говорят, что это он напал на Род Драго и лично отдубасил старика Тобиаса. И всё из-за княгини Меньшовой! — Судя по довольной физиономии толстого, он был готов пересказывать слухи хоть до бесконечности. — Короче, он так потрепал Феликса, что тот теперь ночью в туалет один не ходит! Страшно ему. Всё кажется, что Ястребов выпрыгнет и нападёт…

Худой и до этого слушал товарища не очень внимательно. Теперь же он и вовсе не обращал на его слова никакого внимания.

Его взгляд обшаривал коридор. На лице появилось выражение ужаса, а рука автоматически сжала рукоять висящего на поясе меча.

— Напрасно мы согласились на эту работу, — прошептал он пересохшими губами.

— И ничего не напрасно! — Толстому было неважно, о чём разговаривать. Он был готов подхватить любую тему. — Хорошая работа. Платят отлично! Ну подумаешь, держим в плену какую-то девчонку. Так ерунда же! Посидит и выпустим…

— Нет, это плохая работа. — Худой помотал головой. — Здесь какая-то непонятная энергия. Убийцы дежурят у Дверей. Что они вообще там делают? Дверями же никто не пользуется! А ещё эта злая энергия…

— Нормальная энергия!

— Злая! — Худой дрожал от переполняющих его эмоций. — А самое главное…

Он запнулся.

— Самое главное что? Заканчивай, если начал!

— У меня такое чувство, что на нас смотрят! — выпалил он. — Прямо сейчас там, в коридоре, кто-то стоит, пялится на нас и ухмыляется!

Оба охранника одновременно посмотрели в темноту коридора.

— Да никого там нет! Тебе просто привиделось… — начал толстый, но не договорил.

Воздух сгустился, и прямо посреди коридора появился барон Максим Ястребов.

Тот самый, о котором он только что рассказывал.

Ястребов и в самом деле ухмылялся.

— Ох, ребята, лучше бы я вам и в самом деле привиделся…

* * *

Жестить я с этими двумя не стал.

Они ничего не сделали ни мне, ни Лидии. По большому счёту, просто наёмная рабочая сила. Кто больше заплатит — тому они и служат.

Никакого осуждения. Каждый работает как может.

Так что бить их с какой-то особой жестокостью не имело смысла.

Только силы тратить!

Толстого охранника я вырубил быстрым ударом по голове.

Повернулся к худому и внимательно его оглядел.

Тень, которую я использовал, была совсем тонкая. Она меня едва-едва прикрывала, так что он и в самом деле мог меня ощущать.

Но чтобы сделать это, требовались магические способности.

И они у худого были.

— Сейчас я тебя вырублю, — предупредил я его. — Когда очнёшься, рекомендую взяться за ум. Нафиг наёмничество! У тебя потенциал неплохого мага. Так что советую сдать экзамены в Академию или найти учителя. Как маг заработаешь намного больше!