К тому же я видел — я ей нравлюсь.

Это и сыграло ключевую роль.

— Ты прав. Есть в тебе что-то… привлекательное, — вздохнула она и шагнула ко мне.

Всё-таки я был прав — ощущение недосказанности осталось не только у меня…

Сон, еда и красивая девушка в постели — у меня сегодня был полный набор удовольствий!

* * *

Анастасия провела у меня всю ночь. Сил после долгого сна у меня было более чем достаточно, так что смысла уходить у неё не было.

Где ночевал Алмазов, меня не волновало.

Парень он самостоятельный. Так что наверняка не пропал!

Когда наступило утро, я обнаружил в мобифоне множество пропущенных звонков и сообщений.

Перезванивать Софье не стал. И сам догадываюсь, что журналистке от меня нужно!

Зато звонки от отца меня насторожили. Также как и сообщения от Настьки. Сестрёнка буквально умоляла меня приехать в Сочи и решить семейный конфликт.

У меня были кое-какие обязательства перед семьёй и, в частности, перед отцом.

Поэтому откладывать я не стал.

Быстро, но нежно разбудил Меньшову. Она что-то сонно ворчала, но я был непреклонен.

А потом быстро оделся и отправился на склад.

У обитавшей там Звёздочки всё было в полном порядке. Птица неплохо устроилась в новых условиях и научилась восполнять свою энергию при помощи лежащих на поле Реликвий.

Мои артефакты и кристаллы она при этом не тронула.

— Молодец! Растёшь! — похвалил я её и переместился через Дверь в Сочи.

Там, как и всегда, было солнечно и непривычно тепло. Совсем не как в Петербурге!

Нужно будет хоть иногда сюда мотаться позагорать, покупаться и поесть морепродуктов…

У Двери меня, как и всегда, встречала Настька.

— Братишка, как я рада тебя видеть! — Она бросилась мне на шею. — И я так тобой горжусь!

— Ты тоже в курсе?

— Ну конечно! К нам с папой приезжал специальный человек от Императора. Привёз благодарственную грамоту и всё рассказал…

Она продолжала трещать всю дорогу к дому.

На пороге нас уже ждал отец. И вид у Юрия был далеко не самый гостеприимный.

— Ну что, явился, предатель⁈ Предал собственный Род, ушёл, хлопнув дверью… А о нас ты подумал⁈

Он продолжал и дальше кричать что-то в этом духе. Причём, судя по запаху, был весьма пьян.

Чего-то подобного я и ожидал.

О том, что я хочу собственный Род, я рассказал ему чуть больше недели назад в квартире Софьи. Идея ему не понравилась.

Сейчас же он и вовсе был в ярости.

По его мнению, то, что я получил собственный Род, было предательством и отказом от семьи.

Выслушивать весь этот бред я не собирался.

Ускорившись, резко подскочил к нему и ухватил его за пиджак.

— Пойдём поговорим!

К нам рванул Степан, начальник службы охраны. Его я остановил Взглядом.

— А ну стоп! Это семейное дело. И касается только нас двоих!

Он понял, что я настроен серьёзно, и отступил.

Я силой затащил отца в дом и сразу взял быка за рога.

Из своей сумки вытащил несколько пузырьков с зельями. Смешал в нужной пропорции и силой заставил его выпить.

Опьянение и похмелье сняло как рукой.

— Всё равно ты предатель! — пробурчал он. — И я считаю, что ты…

— Э, нет! Так не пойдёт. Твою точку зрения я знаю. Теперь слушай меня!

Много слов я не тратил и в несколько фраз объяснил ему, что мой собственный Род — это необходимый этап для дальнейшего роста, и что семью я не бросаю и бросать не планирую.

— То есть ты также будешь нам помогать? — уточнил Юрий. — И конкурировать с нами тоже не станешь?

— Ну конечно. Вы — семья. А это для меня не пустой звук!

Он успокоился и даже велел тёте Розе готовить для меня приветственный ужин.

Я расслабился, предвкушая, что проведу тихий и спокойный день.

Но не тут-то было!

— Господа, к вам гости! — На пороге появился встревоженный Степан. — И очень важные!

Мы с отцом переглянулись и вышли навстречу нежданным визитёрам.

Одного взгляда на них хватило, чтобы понять — денёк меня ждёт очень интересный…

Глава 19

У ворот, ведущих на территорию поместья, стояли пятеро мужчин.

Ни одного из них я не знал, но сразу и безошибочно понял, кто они такие.

Это было несложно — у четверых из них на шеях висели медальоны купцов второй Гильдии.

Купцы в Империи считались одним из самых привилегированных сословий. Не Благородные, конечно, но благодаря особому статусу они могли торговать чем угодно, от кошачьего корма до космических кораблей и Реликвий.

Больше такими правами не обладал никто.

Именно поэтому влияние купцов, особенно двух первых Гильдий, было велико. Они вели дела с самыми важными людьми Империи и походя, за завтраком, совершали многомиллионные сделки.

С их мнением считались и их уважали.

Род Ястребовых тоже вёл с ними дела, но совсем немного. Наши интересы в купеческом сообществе представлял Артур. Он прекрасно понимал, на что способны его товарищи по Гильдии и поэтому сократил наши контакты до минимума.

А сейчас четверо купцов стояли у нас на пороге.

Просто так такие граждане в гости не заходят…

Пятый незнакомец купцом не был и в этой компании смотрелся странно.

Здоровенный детина с мрачным лицом, хмурым взглядом исподлобья и сбитыми в кровь кулаками.

И, конечно же, с достаточно развитым Даром.

Кольца Благородного на его пальце не было, но по движениям его энергии я понимал, что он прошёл серьёзную подготовку. Причём с самого детства.

Значит, он аристократ. Но, учитывая его потрёпанное состояние, — наверняка из маленького опустившегося Рода.

Любопытно, что такой человек делает в этой компании? Может, личный телохранитель?

Хотя нет, это вряд ли. Слишком уж мрачный парень, давно забывший про честь и достоинство. В охранники таких не берут!

По его взгляду становилось понятно — быть здесь, да ещё в компании купцов ему совсем не хочется.

А лично мне не хотелось видеть их всех на пороге фамильного поместья Ястребовых.

И плевать, что я больше не являюсь членом Рода! Здесь живёт моя семья. Да и сам я всё ещё Ястребов…

— День добрый, господа. По какому вопросу пожаловали?

Грубить я не стал, но улыбаться и расшаркиваться перед ними даже не подумал.

Императору не кланялся. И им кланяться не собираюсь!

К тому же интуиция подсказывала, что вся эта компания оказалась здесь далеко не с добрыми намерениями.

— Рад приветствовать, Ваше Благородие! — вперёд выступил купец средних лет с курчавой рыжей бородой и хитро бегающими глазами. — Меня зовут Леонид Широков, купец второй Гильдии. Я и мои младшие товарищи пожаловали к вам на разговор. С деловым, как говорится, предложением…

Мы с отцом переглянулись, и Юрий покачал головой. Он, как и я, не понимал, о чём идёт речь.

— Озвучивайте!

— Что озвучивать? — К моему резкому напору Широков не привык и поэтому растерялся.

— Озвучивайте ваше предложение!

— Прямо здесь, на пороге? — удивился он. — Как-то это, Ваше Благородие, неправильно…

— Максим, он прав. — В разговор вступил отец. — Не по-человечески это — с гостями в дверях разговаривать. Прошу вас, господа, проходите! Поговорим, как водится, за кружечкой чая. А то и чего покрепче…

В отличие от меня, отец никакой опасности не чувствовал. Наверное, в самом деле решил, что эти ребята пришли к нему с каким-нибудь выгодным предложением.

Ага, как бы не так!

Купцы переглянулись и с довольными лицами вошли на территорию поместья.

Прогнать их я мог, буквально шевельнув пальцем.

Они, конечно, обвешаны защитными артефактами и обычным Ужасом их не возьмёшь. Но у меня богатый арсенал магических приёмов.

Обязательно найдётся что-то подходящее.

Торопить события я в этот раз не стал.

Отец хочет с ними поговорить? Да пожалуйста! Не буду ему мешать. Пусть сам всё увидит собственными глазами…