Я уставился на неё так, как будто у неё на голове только что вылезли рога.
— В смысле? Я из Рода Ястребовых! Уже забыла?
— Не забыла! — Лидия возмущённо насупилась. — Но по правилам Империи ты как глава нового Рода можешь сам выбрать себе фамилию. Как ты решишь, так твой Род и будет называться! Этим правилом пользуются очень редко. Но я подумала, что ты…
Она запнулась.
— Что я достаточно себе на уме, чтобы поступить не как остальные? — усмехнулся я.
— Если очень грубо, то да, именно так и подумала! — смущённо улыбнувшись, ответила девушка. — Ты ведь не обижаешься?
— Было бы на что!
Обижаться на неё я действительно не планировал. Зато всерьёз задумался.
О таких правилах Империи я ничего не слышал. И теперь мне было о чём поразмыслить!
В прошлой жизни меня звали Венсан Антар. Гордое имя, доставшееся мне от предков.
Это имя многое для меня значило. Оно отражало меня самого.
Вот только звучит это имя по местным меркам достаточно странно. Сто процентов возникнут ненужные вопросы!
Терпеть это не могу, но, кажется, придётся искать компромисс…
— Лидия, я могу остаться бароном Ястребовым, но добавить второе имя?
— Можешь, конечно! — уверенно кивнула девушка. — Ты имеешь право объединить имена через дефис. Или, если хочешь, сделать новое имя дополнительным…
— Дополнительным — это как?
— Для всех ты так и останешься Максимом Ястребовым. А твоё полное имя будет использоваться только в официальных документах и при объявлении на торжественных приёмах.
— Отлично! — Я довольно хлопнул в ладоши. — Тогда я беру дополнительное имя. Теперь я Максим Ястребов-Антар!
Крутов и Лидия уставились на меня.
— Звучит красиво! — кивнул глава Агентства. — А что означает Антар?
— На одном древнем языке оно означает «Отчаянный», — усмехнувшись, объяснил я.
Больше я пояснять ничего не стал. Моё имя — и буду делать так, как считаю нужным!
Как будто я когда-то поступал по-другому…
— Хорошо, Максим, я тебя поняла. Как твой юрист я внесу все изменения в Список Родов, — кивнула она. — И ещё один вопрос! Компании Иннокентия Истомина находятся у тебя в пользовании. Теперь у тебя свой Род и ты можешь перевести их в свою собственность. Мне подготовить документы?
— Ещё спрашиваешь!
Про Иннокентия и переданные им «Зельевар» и другие компании я в последние дни успел напрочь забыть.
Ими занимался Артур, и мне сейчас было совсем не до них!
Но момент был самый подходящий. Теперь у меня есть свой Род, и отчитываться перед отцом я не обязан.
Самое время перевести все компании на себя!
Лидия всё поняла и задала мне ещё несколько скучных вопросов про документы.
На этом этапе я уже начал зевать.
То, что кто-то разбирается со скучными бумажками, — это замечательно! Но я уже мантикора сколько знает на ногах.
Энергетическая подпитка Звёздочки плюс куча потреблённой еды и кристаллов — это, конечно, хорошо.
Но крепкий и здоровый сон в уютной кровати никто не отменял!
Когда я зевнул уже в седьмой раз, Лидия всё поняла.
— Максим, просто дай мне своё разрешение. Я всё сделаю сама!
— Да пожалуйста! Делай всё, что требуется. Мне сообщишь о результате. Ну или если возникнут проблемы!
Разговор иссяк сам собой.
Я резко вскочил на ноги и оглядел стоящих вокруг гвардейцев Меньшовых, Алмазовых и Апраксиных.
Всё время, пока мы разговаривали, они стояли, практически не шевелясь. Причём в полной боевой выкладке и готовые в любую секунду атаковать!
И это с учётом того, что британцы давно ушли, и реальной опасности не было.
Крутые парни, ничего не скажешь! Всегда начеку.
Уже заканчивая разговор, я отозвал нескольких бойцов, дал им денег и отправил в столовую.
Сейчас они как раз вернулись с полными подносами еды и горячим сладким чаем.
Глядя на свежую еду аппетит разыгрался даже у меня. А ведь я только что набил живот до отвала!
Но есть я не собирался. Эта еда была не для меня.
— Так, бойцы, вы отлично себя проявили, с честью были готовы меня защищать. Передайте главам своих Родов мою благодарность! Ну а это всё для вас. — Я кивком указал на подносы с едой. — Ешьте и набирайтесь сил!
— Ваше Благородие, не стоило… — начал командир гвардии Меньшовых.
— Ты будешь за меня решать, что мне стоит делать, а что нет? — осадил я его.
— Нет, Ваше Благородие, — на глазах скис он.
— Вот, правильный ответ! За меня решать не надо. Ешьте, набирайтесь сил. Дальше я сам!
Бойцы нерешительно переглянулись. Сразу видно — такой щедрости они не ожидали.
На их ожидания мне было наплевать.
Ещё в родном мире, возглавляя Орден Следопытов, я привык нести ответственность за всех, кто со мной связан.
Эти парни — гвардейцы других Родов, но они были готовы за меня драться.
И за прошедшие часы они ничего не ели.
Так что своё решение я считал правильным.
И я не ошибся.
Бойцы немного посомневались, а затем налетели на еду с таким аппетитом, что даже я не понял, как опустели подносы.
Вроде только что были полные — и вот уже ничего не осталось.
Это я уважаю!
— Спасибо, Ваше Благородие! — дружно грянули гвардейцы, отдали мне честь и, получив моё разрешение, покинули дворец.
Мы с Крутовым и Лидией вышли за ними следом.
— Максим, из тебя выйдет отличный глава Рода, — заметил Крутов. — Уважение гвардии тебе гарантировано!
Точно, гвардия!
Я же теперь глава Рода. И мне полагается иметь свою собственную гвардию!
Новость была приятной.
Давно уже пора обзавестись своими бойцами, а не пользоваться чужими!
Но были две проблемы.
Люди и деньги.
Набрать в свою гвардию я хотел исключительно самых мощных бойцов с приличным потенциалом. А найти таких — задача совсем не простая!
Даже если найду, то нужно понять, чем я буду им платить.
Да, парень я теперь вроде как не бедный. Компании и недвижимость Истоминых, солидные запасы Реликвий…
Только для содержания гвардии даже этого будет недостаточно!
Зарплаты, оборудование, хорошие боевые артефакты… Всё это, гуль меня сожри, недешёвое удовольствие!
Хотя задача вполне решаемая.
Ресурсов у меня сейчас достаточно. Всё, что требуется, — всёрьёз за них взяться.
Пока за мои дела отвечал Артур. Я его практически не проверял, потому что был уверен — действует он как надо. Но кое-какие идеи у меня всё же были.
Уверен — если всё сделать правильно, то с деньгами проблем не возникнет!
— Кстати, чуть не забыл! — Я повернулся к Лидии. — Мне нужно поместье. Я присмотрел себе одно местечко, Обречённое поместье под Костромой…
— Максим, ты сошёл с ума⁈ — Сдержанный Крутов так удивился, что едва не споткнулся на ровном месте. — Это не дом — это настоящая проблема. Причём Имперского масштаба! Да ты порога переступить не успеешь, как тебя съедят!
Опа, а он, похоже, в курсе особенностей этого места! Про то, что в поместье Озеровых произошёл прорыв монстров, в Империи не знали. Всеволод I скрыл это от народа.
Но Крутов благодаря своей должности, кажется, был в курсе всего, что там творится.
Спорить с ним и тем более переубеждать я не собирался. Просто ухмыльнулся и протянул ему раскрытую ладонь.
— Спорим, что не съедят? Дайте мне время — и поместье превратится в одно из самых процветающих в стране!
Я видел — Крутова так и подмывает поспорить. Но у него было достаточно опыта. Да и мои способности он давно уже оценил. Так что прекрасно понимал, что просто так словами я разбрасываться не стану.
— Ну смотри, Максим! Это большой риск.
— Разумеется. Иначе скучно жить! — подмигнул я ему.
Лидия ничего про Обречённое поместье не знало, так что не удивилась и пообещала выполнить задание.
Ну и отлично. Меньше слов — больше дела. Мой подход!
От спокойного разговора нас отвлёк оглушительный рык и звон тяжёлой цепи, волочащейся по земле.
