— Аргх… — болтался в моей руке неудавшийся бандит. — Это… заказ… нам заказали…

— Кто⁈

Конечно, это было лишним, но надо ведь показать, что я узнаю правду напрямую, а не из испуганных криков.

— Князь! — огрызнулся кто-то со стороны, и в меня вновь выстрелили.

Я пошатнулся от очередной порции дроби, отбросил первого ублюдка и грозно двинулся на остальных. При этом хватило лишь слегка надавить на них ментально, чтобы все задрожали от страха, а это мне и было надо.

— Тарников⁈ — пророкотал я. — Это он приказал крушить всё в городе⁈

— Д-да! — вырвалось у того, что стрелял.

Мужик хотел было сбежать, но не успел. Я тенью скользнул к нему и схватил за ворот.

— Тогда передай, что этот город будет жить, — громко прошипел я и бросил бандита в свору таких же уродов, как и он.

А после… взмахнул руками, и в ту же секунду несколько десятков взрывов сотрясли этот город. Громоподобное эхо прокатилось по всему княжеству, заставляя людские сердца трястись от ужаса. Дома, что стояли на окраинах, вздрогнули и обрушились под собственной тяжестью. А река под нами забурлила с новой силой, устремившись сразу по двум новым направлениям, где позже схлестнулась с самой собой. Я всего лишь за несколько минут изменил Змееград в буквальном смысле, опоясав Паховку речным потоком.

Крики ужаса ласкали мне слух. Да, в какой-то мере я чувствовал себя монстром, чудовищем, что готово сокрушить любую преграду, будь то камень или человеческая жизнь. Но вместе с этим я понимал, что именно такое чудовище сейчас и требуется городу. Людям нужен тот, кто возьмёт всю грязную работу на себя, пусть после этого его и возненавидят.

'И если есть те, кто приходят к тебе,

Найдутся и те, кто придёт за тобой…'

— Да, именно так, княже, — ухмыльнулся я и поднял взор к ночному небу.

Сейчас даже оно полыхало адским пламенем. Тени дронов проносились одна за другой, приятно щекоча мой слух. Это значило, что «птички» не пострадали и до сих пор транслируют моим зрителям всё, что здесь сейчас происходит.

Отлично… а теперь мне пора.

Ещё один взмах рукой, и там, где я только что стоял, раздаётся новый взрыв. На этот раз он крушит то, что осталось от моста, и его остов падает в тёмную речную бездну. Теперь никто не сможет перебраться на остров Паховка просто так. В этом месте ещё долго будет сильное течение, так как воды мешают сами себе. А вернуться на «большую» землю помешают мои люди, которые будут следить за этим день и ночь.

Мы постараемся сделать так, чтобы Змееград избавился от гнили как можно быстрее и лучше.

* * *

— Скованные одной цепью, — криво усмехнулся князь Тарников, сидя в кресле в своём кабинете. — Ты это слышал, Антоша?

— Да, господин Тарников, — наверное, уже в сотый раз за вечер поклонился щуплый мужичок своему хозяину. — Никогда не слышал эту песню…

— Да плевать на песню! — внезапно вспылил князь, хотя стоило признать, что это было ожидаемо. — Как они посмели вытворять это в МОЁМ городе⁈

— Гос… — помощник Тарникова боязливо попятился, вжавшись сам в себя насколько мог.

— Закрой рот, ничтожество! — вновь крикнул мужчина. — Что ты понимаешь в этом⁈ Даже этот щенок, Филатов, и тот сделал больше тебя всего за несколько месяцев!

— Но, господин…

— Пошёл вон!

Лёгким движением руки Тарников выбросил своего подчинённого, даже не прикоснувшись к нему. Из коридора послышался жалобный скулёж, а следом за этим быстрые удаляющиеся шаги.

— Мерзость, — потряс рукой Тарников, будто желал избавиться от того, что могло на неё налипнуть.

— Всё так плохо? — демонический голос раздался неожиданно даже для такого сильного мага, как князь. Он вздрогнул и резко обернулся, готовясь отразить атаку. Но тут же замер, так и не успев поднять руки. — Всё ещё боишься?

— Ах, это ты, — с облегчением выдохнул мужчина, но тут же снова напрягся, когда из тени к нему шагнул пернатый гигант. — Зачем… в таком виде?

— Разве тебя это раньше пугало?

— Всегда.

— Зря. Видимо, поэтому мы и не слились должным образом.

— Мне казалось, что у нас Договор.

— Да, Договор.

Невермор, всё ещё пребывая в облике антропоморфного чудовища, шагнул ближе и тут же превратился в точную копию князя, за исключением бледной кожи и чёрных, как смоль, глаз.

— Ты опять не справился, — произнёс Тарников, но при этом его голос слегка дрожал от волнения. И он проклинал себя за то, что не может унять эмоции, но каждый раз, когда это существо принимало подобный вид, князь не в силах был с собой совладать. — Почему?

— Мне помешали, — спокойно ответил демон. — Их было слишком много.

— А как же твой человек?

— Он почти справился, но ему нельзя раскрываться. Так что подождём ещё…

— Я не могу ждать! — Тарников всплеснул руками. — Мор практически похоронил мою репутацию и меня самого!

— В том только твоя вина, — Невермор лишь пожал плечами.

— Моя⁈ Мы же договаривались, что ты!..

— Я помню! — теперь уже демон повысил голос и отбросил собеседника в соседнюю стену. — Не смей упрекать меня в своих промахах! — а потом чуть сбавил тон, видя, что князь успокоился и поднимается. — И раз уж ты упомянул Договор, то давай-ка пробежимся по нему ещё раз. Ведь ты должен был…

Глава 36

Наутро весь город стоял на ушах. Толпы людей бродили по улицам с криками и руганью, понося Траникова последними словами. А вокруг здания «Путеводной нити» выстроилось кольцо горожан, требующих отдать им князя. Причём даже не арестовать, так как они понимали, чем это обернётся, а выдать его мои подчинённым.

— Моровцы, — хмыкнул Игнатьев. — Так теперь вас называют.

— Интересно, — самодовольно улыбнулся я. — Мне нравится.

Мы сидели с бывшим капитаном в моём кабинете и наслаждались зрелищем. На нескольких виртуальных экранах, что я отправил на стену, были прямые трансляции с городских камер. Там, где сейчас работали мои люди.

— Когда ты планируешь туда поехать? — спросил Игнатьев.

— Не знаю, — я покачал головой. — Накал ещё не достиг нужного мне пика. Но думаю, что скоро придётся собираться. Подбросишь?

— С большим удовольствием, — мужчина расплылся в хищной улыбке. Видимо, представил, как будет красоваться перед «стражами закона», которые не справились, да и не собирались справляться, с ночными беспорядками.

Ещё рано утром, когда даже не все пожары успели затушить, Смирновы, Савельева и мои люди отправились в город, чтобы организовать временные лагеря для тех, кто потерял жильё, или же просто нуждался в помощи. У всех аристо была своя охрана, но я распорядился, чтобы Алексей приставил к ним ещё нескольких проверенных людей. Да, эти дни будут весьма насыщенными на события и дела. Но мои работники и так слишком долго прохлаждались, так что пора отработать всё, что они успели получить. К тому же, как мне подсказывала интуиция, никто из моих подчинённых не смог бы остаться в сторонке, видя, как страдают другие. Именно этому я их учил все эти месяцы. Оставалось надеяться, что не зря.

Школы были закрыты. «Пепел и Крылья» стал основным пунктом помощи. Лечили и магией, и простыми человеческими способами. Кто-то из моровцев (я продолжал смаковать это слово) помогал пожарным. Нам удалось наладить поставки пропитания и питьевой воды. Старик Хао с внучкой так же занялись волонтёрством в школе княжны. В общем, все были задействованы. К счастью и сожалению. Почему второе? Увы, копы, которые просидели наготове всю ночь, поутру выбрались наружу, словно тараканы, и принялись зачищать улицы от недовольных. Да, эти ублюдки стали официальными разбойниками Змееграда.