— Тогда я забираю вызов себе, — с огромным трудом, но ему всё же удалось успокоиться. По крайней мере, сделать вид, что он спокоен.

— Уверен? — Савельева изогнула бровь. — Ты хоть понимаешь, насколько сильно замараешь честь княжеского рода? Старший сын второй раз избегает Поединка, прячась у папочки за спиной?

— Не смей мне дерзить, — и снова этот жуткий блеск в глазах.

— Тогда советую поступить разумно и не покрывать мальчишку, — ледяным тоном ответила Савельева. — Он должен отвечать за свои поступки.

Князь хотел возразить, но стоило ему обвести взглядом невольных зрителей, как слова застряли в горле. После чего метнул на меня ещё один ненавистный взор.

— Хорошо! — внезапно заявил Тарников. — Но при одном условии.

— Каком же? — я вышел вперёд.

— Поединок состоится сегодня и при зрителях, — ответил князь. — Мы не боимся и не бежим от ответственности. Незачем затягивать.

— Полностью с вами согласен, — я вновь поклонился. Так же слегка, но при этом удалось скрыть усмешку.

— Вечером на центральном стадионе, — продолжил тот. — Пускай весь город и люди за его пределами видят, что Тарниковы не трусы!

— Как пафосно, — опять хмыкнула Савельева. — Но я не против. И буду присутствовать, чтобы проследить за Поединком. Поэтому, — она шагнула к брату и последние слова прошептала: — не оплошай и на этот раз.

Глава 28

— Пап, ты с ума сошёл⁈ — вопил от негодования Эдуард Тарников, бегая по просторной кухне. — Какой к чёрту Поединок Чести⁈ Ты же сам отправил того идиота на войну! Нельзя так просто изменять условия!..

— Заткнись! — рявкнул на него отец, отчего содрогнулись стены поместья. Князь бросил гневный взгляд на остальных собравшихся, а потом вновь взглянул на старшего сына. — Это ты идиот, раз ни черта не помнишь о прошлой ночи! Сколько можно нажираться, как свинья⁈ Себя не уважаешь, так хотя бы подумал о чести рода!

— Да не мог я звонить этой дуре! — огрызался в ответ его сыночек. — Я б тогда её…

Но не успел он закончить фразу, как ментальное давление отца свалило его на пол. Эдуард застонал от боли, схватившись за голову, а из носа брызнула кровь.

— Не смей так говорить о моём выборе, сучёныш, — прошипел Тарников. — Какой бы из себя ни была боярыня, но это я решил на ней жениться. Значит, любое слово против неё, идёт и против меня. Усёк, щенок?

— Да, да, — простонал Эдуард. — Только прошу, прекрати. У меня и без того голова трещит.

— А морда не трещит⁈ — зло бросил князь и отвернулся от сына. На этот раз его взор устремился на девушек. — Итак, Смирновы, — прошипел он. — Не знаю, что задумал ваш отец с щенком Филатовым, но клянусь, просто так я это не оставлю.

— Господин… — робко подала голос Лаура, но Тарников взмахнул рукой, заставив ту замолчать.

— Я не давал никому слова, — сухо произнёс он. — Сегодня вечером пройдёт Поединок Чести, где вы снова сможете увидеться со своей семейкой. Но видят боги, если вы что-то выкинете, я живьём спущу с вас шкуры. Ясно выражаюсь?

— Да, господин, — одновременно ответила сёстры и кивнули.

— Отлично, — ухмыльнулся Тарников. — А теперь собирайтесь, у нас много работы.

С этими словами он поманил всех собравшихся за собой.

«Пришла пора. Сегодня мы должны это сделать».

Единственное сообщение, которое Лаура получила от сестры, когда они выходили вместе с мужьями. За все года, проведённые в этой семье, девушки понимали, что вслух ничего говорить нельзя, так как всегда висела угроза, что князь может услышать.

* * *

— Илья, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь? — в который раз спросил у меня Смирнов.

Наступил вечер. По всем местным каналам, что теле-, что радио- только и кричали о нашем Поединке. Город чуть ли не буквально стоял на ушах. Но именно это мне и нужно было.

Мы расположились в спортивной раздевалке. Мои люди к тому моменту уже оцепили (конечно же, неофициально) стадион. Полицейских тоже хватало. И что больше всего радовало, многие из них были знакомы с Игнатьевым, так что обратная связь у нас имелась. Правда, ничего особо интересного мы узнать не успели. Лишь то, что все дела, касающиеся Тарникова и его подчинённых, изъял новый капитан. Так сказать, на проверку. Но все мы понимали, к чему это шоу. Благо, к тому моменту все данные были у Саши. Даже больше, всё же на тогда мы не особо доверяли капитану. Дружба дружбой, но там были те документы, которые не могла использовать полиция. Зато мы в полной мере. Но так как Игнатьев теперь работал на меня, а не на государство, то он очень удивился, увидев то, что у нас имелось. Чуть позлился, но ничего, он взрослый человек — быстро отойдёт.

В общем, я готовился к Поединку, а мои друзья (их можно смело так называть, даже постоянно нервирующих Смирновых) стояли рядом и подбадривали.

— Господин Смирнов, — улыбнулся в ответ я. — Вы же видели, на что я способен. Я сильно сомневаюсь, что Эдуард Тарников настолько опытный и опасный маг.

— Недооцениваешь противника, — нахмурился мужчина. — Твой противник — не Эдик, а сам князь.

— Именно поэтому я и иду против него, а не против сыночка-мажора, — я пожал плечами. — Эдик лишь пешка. Мне надо только унизить его, чтобы люди князя отвернулись от него и пришли к нам.

— И всё равно я считаю это опасной затеей, — вступилась за мужа Смирнова. — Кто знает, что удумает наш княже. Может, у него есть какое-то секретное оружие?

— Вот, вот, — согласилась с ней Люда. — Он же смог каким-то образом призвать демонического ворона. Так почему не сможет придумать ещё какую-нибудь жуткую хрень?

— Люда, — возмутился её отец, но потом лишь усмехнулся и махнул рукой. — Моя дочь права, Илья. Тарников полон сюрпризов.

— Вот и отлично, — мои губы растянулись в хищной улыбке. — Чем больше я их узнаю сейчас, тем проще будет с ним разделаться в будущем.

* * *

— Пап, это бред, это полнейшая х…

Хлоп!

Звонкая пощёчина на несколько секунд отрезвила Эдуарда Тарникова, заставив того мотнуть головой.

— Умолкни, идиот! — гневался его отец. — Ведёшь себя, как тряпка!

Они также расположились во второй раздевалке. Вот только помимо их двоих рядом никого не было.

— Я всё продумал, — князь достал из внутреннего кармана небольшой пузырёк с прозрачной густой жидкостью. — Но тебе надо будет выпить это целиком. И если стошнит, я заставлю вылизывать пол. Ты меня понял?

— Что… это? — дрожащим голосом спросил его сын, взяв в руки сосуд.

— Ты всё равно не поймёшь, — огрызнулся князь. — Не дорос ещё до таких серьёзных вещей. Но это поможет твоим дряблым мышцам хоть как-то работать. Главное — продержаться хотя бы час, понимаешь? Об остальном я договорился. В атаку особо не наступай, этот Поединок будет на время.

— А так можно было? — удивлённо вскинул брови Эдуард.

— Нельзя! — снова рыкнул князь и отвесил сыну очередную оплеуху. — Но ты такой слабак, что даже и этого выдержать не сможешь. Поэтому пей! Хоть немного на мужика будешь похож.

— Пап…

— Да заткнись ты и сделай, наконец, то, о чём я прошу!

* * *

— Дамы и господа! — прозвучал звонкий голос из динамиков. Егорка был на кураже. Неудивительно, ведь теперь он вещал практически для всего города и даже больше. — Мы рады приветствовать вас на сегодняшнем мероприятии! Несколько неожиданном, но оттого ещё более притягательном!

Да, я пригласил того самого паренька, что комментировал мои первые бои, и сегодня. Ещё одна ма-а-аленькая издёвка над князем, ведь он практически ничего не смог сделать, а я уже сформировал коллегию судей. Хотя, чего греха таить, я знал, что Тарников наложил на них свои лапы, так что седые мужички определённо будут ставить мне палки в колёса. Наверное… ведь рядом с ними сидела сама княжна Савельева. И на её фоне те несколько судей казались настолько мелочными, буквально и иносказательно, что я был уверен в успехе практически на все сто процентов. Но Смирнов был прав — нельзя недооценивать противника. Я лично несколько раз использовал это против своих врагов. Так почему бы им не сделать то же самое в отношении меня?