Да, вот только из-за меня вы попадали в неприятности. Хотя если вспомнить тот случай, когда Бес отдал Марусе тому чёртовому фотографу, то… в общем, тела тех ублюдков до сих пор не нашли. И поделом. Собаке — собачья смерть.

— Спасибо, — только и мог ответить я, так как нужных слов для таких моментов у меня не было.

— Илья, — ко мне подошёл Сергей и протянул руку. — Не хочу никого задерживать. Знаю, что у вас куча работы. Да и нам пора ехать.

— Да, пора, — выдохнул я, и в тот момент почувствовал, как в груди что-то сжалось.

Чёрт возьми, да ведь этот мужик был со мной плечом к плечу чуть ли не постоянно! Как я могу спокойно его отпустить⁈ Я ведь не сволочь бессердечная, вот и расчувствовался. Но… надо бы сдержать себя. Недавно расслабился, не хочу повторять ошибки. И всё же…

Я шагнул вперёд и крепко обнял друга.

Да, точно, именно друга. Теперь я с уверенностью могу так говорить.

— Серёга, — произнёс я, чувствуя, как к горлу подкатывает предательский ком. — Рад, что ты был со мной. Спасибо тебе за это.

— Ну, ну, — он похлопал меня по спине. Но когда отпрянул, то я увидел скупую слезу, что дрожала на его ресницах. Он мотнул головой, сбросив её, и улыбнулся. — У тебя теперь много друзей, Илья, — обвёл взглядом собравшихся. — Уверен, они помогут тебе в любых начинаниях.

— Да, знаю, — кивнул я и пожал протянутую ладонь. — И всё же я надеюсь, что ты вернёшься, когда всё закончится.

— Не могу обещать, — Сергей покачал головой и слегка скосил взор на дочь. — Сам понимаешь. Я хотел бы провести остаток жизни в тишине и спокойствии рядом с любимыми.

При этих словах я увидел, как Аня поджала губы и отвернулась. Да, наша барменша тоже была здесь. Однако же я не слышал ни единого слова, что она рвётся за Сергеем, хотя чувствовал, как она этого желает. И стоит отдать ей должное, Аня не дура, понимает, что сейчас отец хочет побыть рядом с дочерью, и она там будет явно лишней. Потом… возможно. Но точно не сейчас.

— Понимаю, — кивнул я. — Постараюсь, чтобы так в нашей империи и было.

— Снова всё меняешь? — хмыкнул напарник, а потом подмигнул и уже мысленно добавил, чтобы слышал только я. — «Я помню о договоре. Сделаю всё, что смогу. Но не обещаю скорых результатов».

Знаю, — так же телепатически ответил я. — Но начало уже положено, дальше дело времени. И ты очень мне поможешь, если выполнишь мою просьбу.

На том и закончили.

А дальше начались прощания со всеми остальными. Правда, подойдя к Ане, Сергей ненадолго задержался, что-то прошептав ей на ухо, отчего женщина мгновенно расцвела. Я не стал подслушивать — это аморально, ведь я считал их друзьями. К тому же не надо быть менталистом, чтобы понять, что Сергей, скорее всего, пообещал, что они скоро увидятся. Возможно, через месяц-другой моя барменша покинет нас. Что ж, надо быть к этому готовым.

Саша и Алексей посмеялись, когда Сергей их развеселил. Положив им руки на плечи, он шуточно благословил их. А вот с княжной… нет, на этот раз Савельева держалась без своего характерного флирта. Женщина она явно неглупая, и понимала, что такой момент нельзя портить своими «играми».

Минут через сорок Сергей и его близкие покинули нас, уехав в ночную тьму. Не могу сказать, что прощание далось мне легко. Казалось, что я оторвал нечто ценное и важное от собственной души. Хотя и старался это никак не показывать. Да, тяжело, но что поделать — это жизнь. К тому же я был уверен, что мы ещё с ними увидимся. Работа не доделана, а Серёжа должен мне с ней помочь. Он обещал, хотя и будет находиться далеко от нашего города. Но так даже лучше. Деяния Мора распространятся по всей империи, как я того и хотел.

— Как ты? — первой обратилась ко мне Саша, когда мы вернулись в зал. — Вижу, что паршиво.

С этими словами девушка наполнила бокалы вином и самолично подала его каждому из присутствующих.

— Благодарю, — кивнул я, взяв напиток. — Признаюсь, чувство поганое.

— Так бывает, когда уходят близкие, — нравоучительно произнесла Савельева и опустилась в просторное кресло напротив, закинув ногу на ногу. — Но сейчас нельзя предаваться печали. Сергей был прав — у нас много работы.

— Знаю, — недовольно пробормотал я и залпом осушил бокал. Рядом, словно из воздуха, появилась Аня и подлила вино. — Спасибо, — поблагодарил я и протяжно выдохнул. — Ладушки, что у нас на повестке дня?

— Эм, Илья? — обратился ко мне уже Алексей. — А ты уверен, что нам следует говорить об этом здесь?

Ах да, точно, среди нас же те, кто не знает про Мора. Что ж, видимо, пора раскрыть карты ещё перед парой людей. Вряд ли они побегут на местный телеканал с криком о том, что известный криминальный авторитет всего лишь школьник. Но даже в таком случае вряд ли им поверят. Ну а те, кто может поверить, и кого это касается, уже давно догадываются о моей истинной личности. Значит, пора открыться миру.

Ты не против, если Лера узнает обо мне? — мысленно обратился я к Алексею.

— Она уже взрослая, — вслух ответил он и улыбнулся, сжав руку сестры. — К тому же давно просила показать того, кто спас ей жизнь.

— О чём это вы? — не поняла Аня, но потом до неё дошло. Говорю же, она не дура. — Да быть того не может? — её глаза чуть ли из орбит не повылезали. — Так это ты… вы, босс?

— Босс? — Валерия перевела вопросительный взгляд с неё на меня.

Я лишь хмыкнул и активировал покров. Сжал кулак, который тут же покрылся изумрудной коркой, но через пару мгновений стал радужным, отбрасывая по полутёмной комнате яркие всполохи.

— Ты Мор? — девушка так же удивлённо уставилась на меня.

— Приятно познакомиться, — с нахальной ухмылкой кивнул я и тут же погасил магию. — А теперь давайте перейдём к делам насущным.

Глава 20

Итак, что мы имеем к вечеру воскресенья? Ох, и большая же работа была проделана. Естественно, Линда и Алексей меня не подвели и собрали большую команду участников. А зрителей и того больше. К тому же я пообещал, что награду, пусть и небольшую, получить каждый боец. Конечно, заработок поднимался с каждой победой. Да и процентик со ставок участники тоже имели.

В общем, ажиотаж после долгого ожидания, был просто феерический.

— Я нашла их, — просто сказала Жало, бесцеремонно войдя в мой кабинет.

Я вопросительно изогнул бровь (да, именно из-за таких случаев я постоянно носил маску).

— Азиатов, которых вы искали, босс, — хмыкнула девушка, проведя коготками по столешнице, оставив на ней тонкий след. — Более того, они будут сегодня участвовать в боях.

— Хм, интересно, — задумчиво пробормотал я. — Даже не знаю, хорошо это или нет.

Вчера ночью, после отъезда Сергея, я сообщил оставшимся членам команды о просьбе старика Хао. Реакция была логичная — им не понравились мои слова. Мало того что мы противостоим княжескому могуществу, так ещё необходимо следить за какими-то приезжими, что явно никому не было по душе.

— Что же в этом плохого? — спросила Жало. — Теперь вы сможете оценить угрозу. Если она, конечно же, есть.

— Уверен, что Хао просто так не обратился бы ко мне, — я внимательно посмотрел на собеседницу. — Эти люди опасны. Но да, ты права, их приход будет отличным подспорьем в будущей борьбе.

— Думаете, что с ними придётся сражаться? — уточнила девушка.

— Боюсь, что без этого не обойдётся, — вздохнул я. — Но спасибо, что нашла их. Не прекращай слежку, надо выяснить, кто они, откуда, и что именно им требуется. Вряд ли только Минь и месть Хао. Хотя, кто их знает.

— Для некоторых месть — это смысл жизни.

— Знаю, поэтому с них нельзя спускать глаз.

На этом мы закончили, и Жало вышла. Я же откинулся в кресле и задумался.

Что им надо? Бегать за Хао, чтобы просто убить старика? Нет, вряд ли. Его ученику требуется власть и сила, но при чём здесь Хао? Он явно что-то мне недоговаривает.

— Босс? — теперь уже в кабинет вошёл Алексей. — Люди расставлены по своим местам. Капитан прислал хорошую подмогу, с некоторыми я даже знаком.