– Дам, – кивнул хозяин.

– Давно водку не пил, – подмигнул сержанту Сергей. – А что, – спросил он, кивнув на здание, – твоему производству хана пришла? Куда работяг-то забирают?

– Заткнись! – ожег его взглядом хозяин и быстро пошел к воротам.

– Двигайте, – толкнул Николая один из двух охранников. Сержант покачнулся, упал и вскрикнул от боли в избитом теле.

– Ты чего?! – закричал Сергей.

Шагнув вперед, неожиданно сильным ударом сбил чеченца с ног. Второй, прыгнув вперед, ударом автомата свалил Сергея. Первый поднялся, и они вдвоем начали избивать прапорщика ногами. Очень скоро тот, потеряв сознание, перестал вскрикивать. Обернувшийся на шум хозяин некоторое время стоял молча. Потом что-то крикнул. Боевики, пнув Сергея последний раз, ухватив его за ноги, потащили к открытому люку. Отцепили от ошейника цепь, подтащили к яме и, обмотав веревкой, быстро спустили вниз. Николай с трудом встал и, пошатываясь, пошел сам. Отстегнув цепь, сбитый прапорщиком боевик ударом в живот согнул его. Тоже обвязав веревкой, столкнул вниз.

– Отвяжи веревки! – крикнул один.

Николай сделал это.

– По-моему, – услышал он стонущий голос Сергея, – хрен нам, а не водка. Но я знаешь какой кайф получил! – Он улыбнулся окровавленными губами.

– Я тоже, – выдохнул сержант. – Лихо ты его.

– Не зря вас собаками зовут, – удивленно пробормотал врач-украинец. – Швы уже можно снимать. Еще дня четыре, и будете почти в форме.

– Слышь, – вздохнув, спросил Александр, – как там дела? Далеко наши?

– Дают вашим прикурить, – усмехнулся украинец. – Талибы пришли. Да ваши скоро и войска уберут. Им Запад ни кусочка транша не даст. И куриных окорочков не пришлет. – Он издевательски рассмеялся.

– Врешь, сука! – Александр попытался подняться.

Украинец полез вверх по лестнице. Двое боевиков, посмеиваясь, последовали за ним.

– Врет паскуда, – простонал Юрий.

– Конечно, врет, – кивнул Сашка.

– Хотя я взрывов не слышал, – проговорил Юрий.

– Может, уже и бомбить нечего, – сказал с надеждой Александр.

– Врет он, козел, – прошептал Юрий. – Не могут наши остановиться, не должны! – отчаянно повторил он.

– Бьют духов, точно тебе говорю, – сказал Сашка.

Двое молодых, волею судьбы оказавшись в одной яме, поверив украинцу, все-таки горячо принялись убеждать один другого в том, что войска бьют боевиков и скоро освободят их. Каждый из них старался уверить в этом не только товарища, но прежде всего себя. Сейчас прекращение боевых действий было бы для них самым страшным, ничем не оправданным предательством. Плохо, когда предает друг, но становится страшно и захлестывает отчаяние, когда тебя предает родина, на верность которой ты присягал.

Илья, вздрогнув, вскинул руку с ножом. Конец рукоятки звонко щелкнул о верх железной трубы, в которой он лежал. Ночью, решив все-таки добраться до моста, он пополз. И наткнулся на трехметровый обрезок широкой трубы. Попытался втиснуться в нее и на удивление легко сумел это сделать. В трубе было грязно и холодно, но Богатырь, обессилевший от бессонной ночи и потери крови, забылся неглубоким тревожным сном. Раннее осеннее солнце, не нагревая воздух, разогнало темноту. Богатырь, заворочавшись во сне, потревожил рану и коротко простонал. Вздрогнув, вскинул руку с ножом. Услышал мужской голос, который сказал что-то по-чеченски, и приставил нож к горлу. В трубу заглянул бородатый мужчина. Богатырь, распрямив левую ногу, сильно ударил его в лоб. Выронив автомат, тот отлетел. Торжествующе выматерившись, Богатырь оттолкнулся руками и подал тело к концу трубы вперед ногами. Задел рану и потерял сознание.

– Сюда! – закричал бородач со ссадиной на лбу. – Здесь есть кто-то!

С двух сторон к трубе бежали вооруженные люди.

– Вылезай, неверный! – направив ствол автомата в отверстие широкой трубы, крикнул боевик. К нему присоединились еще трое. Богатырь не подавал признаков жизни.

– Вылезай или сдохнешь! – крикнул первый.

– Вытащите его! – приказал подошедший с двумя телохранителями невысокий плотный мужчина с черной повязкой на глазу. Боевики опасливо подвинулись к концу трубы. Двое сумели дотянуться до ног Богатыря и стали его тащить. Потерявший сознание от боли Илья от нее же и очнулся. Сцепив зубы, сумел сдержать стон. Его вытащили.

– Он ранен, – увидев замотанную тельняшкой ногу, сказал один.

– Значит, он был на рынке, – буркнул одноглазый. – Говорили, что стрелял здоровяк. Это он.

– Илья! – увидев вытащенного из трубы, ахнула Малика. Беспомощно оглянулась на сидевших за столом четверых мужчин. – Это мой друг! – воскликнула она.

Мужчины спокойно продолжали есть. Она бросилась к углу, в котором стояла винтовка. Молодой парень поймал ее за руку:

– Здесь наш дом, и войны не будет. Они убьют всех жителей и сожгут дома. Свалят это на федералов.

– Он друг моего брата! – пытаясь вырваться, горячо проговорила Малика. – Он с друзьями вчера взорвал рынок…

– Это он? – удивленно посмотрел на нее бородач. Тут все услышали приглушенный хлопок и почти сразу еще один. Мужчины с оружием прыгнули к окнам. Малика подхватила винтовку и навскидку выстрелила.

Один из боевиков внезапно опрокинулся на спину. Второй, получив пулю в живот, с глухим воем согнулся. Илья здоровой ногой ударил стоявшего рядом одноглазого по голени и, схватив другого за лодыжку, рывком свалил его. Упал еще один боевик. Оторопело оглядевшись, он дернулся вправо и получил пулю в висок. Богатырь, со стоном перекатившись со спины на живот, ударил пытавшегося подняться боевика между ног и потерял сознание. От дома бежали трое мужчин с автоматами. Одноглазый со стоном попытался встать, но не смог. Увидев бегущих, начал вытаскивать из кобуры пистолет. Пуля раздробила ему локоть. Подбежавший парень ударом ноги свалил его. Двое с автоматами смотрели в разные стороны. Молодой чеченец, заломив здоровую руку одноглазого, рывком поставил его на ноги. Тот кричал от боли. Один из автоматчиков попытался поднять Илью, но не смог. Ему на помощь подбежал второй. Вдвоем они подняли тяжелое тело и понесли к дому.

Илья открыл глаза. Поняв, что его несут, сильно сжал руки. Державший его за кисти чеченец, споткнувшись, начал падать. Богатырь, освободив ноги, встретил голову споткнувшегося коленом. Второй отпустил его. Богатырь упал и потерял сознание.

– Он мужчина, – одобрительно буркнул стоявший у окна бородатый. Державший Илью за ноги человек с разбитым носом с трудом поднялся. – Иди, – взглянул на Малику бородач, – успокой его.

Подбежав к Илье, она поняла, что вовремя. Богатырь, очнувшись, схватил попавший под руку камень.

– Илья! – наклонившись над ним, воскликнула Малика. – Это я!

Он удивленно захлопал глазами.

– Малика! – заорал Богатырь. – Где Марият?

– Здесь, – улыбнулась она. – Ты беспокоишься, значит…

– Она в медицинском училась, мне бедро продырявили, пусть посмотрит.

– Где Борис с Денисом? – быстро спросила она.

– Их нет? – нахмурился он. – Извини, приятель! – Илья виновато посмотрел на чеченца с разбитым носом. – А кто они?

– Друзья, – ответила Малика. Ей стало не по себе оттого, что Илья тоже ничего не знал о Бабиче и Калмыкове. Опустив голову, она пошла к дому.

Борис сидел в продавленном кресле и собирал вычищенный автомат. Он остался у старой чеченки, которую Маша назвала «тетя Зейна». Имя женщины было Зейнаб. Через полчаса после того, как он с девочкой вошел к Зейнаб, около дома остановились две машины. Вскоре послышались разъяренные крики.

– Они клянутся, – услышал Борис тихий голос женщины, – что убьют собаку. Разрубят на куски и сожгут. Развеют пепел…

– Надеюсь, ты не станешь рисковать собой? – усмехнулся Борис, поигрывая ножом.

– Я позвала тебя, – сухо проговорила чеченка, – потому что ты спас девочку.

– А они сюда не занырнут?